Kimi‑Matias Räikkönen (pronunciado [ˈkimi ˈmɑtiɑs ˈræikkønen]) (nacido el 17 de octubre de 1979 en Espoo, Finlandia) es un piloto de automovilismo finlandés, conocido por su larga trayectoria en la Fórmula 1 y por haber sido campeón mundial de pilotos en 2007. Tras disputar la temporada 2021 con Alfa Romeo Racing, Räikkönen anunció su retirada definitiva de la Fórmula 1 al cierre de esa temporada, poniendo fin a una carrera profesional que se extendió por más de dos décadas.

Carrera en Fórmula 1

Räikkönen debutó en la Fórmula 1 como piloto titular de Sauber‑Petronas en 2001. Había competido hasta entonces principalmente en categorías de base, por lo que la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) le concedió la Superlicencia tras una garantía de rendimiento por parte de su jefe de equipo, Peter Sauber. Su rapidez natural y su adaptabilidad le llevaron pronto a fichar por McLaren Mercedes en 2002.

En McLaren se consolidó como uno de los pilotos más rápidos del pelotón y fue aspirante al título: fue subcampeón en 2003 y en 2005, quedando por detrás de Michael Schumacher y Fernando Alonso, respectivamente. En 2007 dio el salto a Ferrari, convirtiéndose además en uno de los pilotos mejor pagados del campeonato.

Esa misma temporada de 2007 Räikkönen logró su primer y único título mundial de pilotos, imponiéndose por apenas un punto a los dos hombres de McLaren, Lewis Hamilton y Fernando Alonso, en una de las luchas por el campeonato más igualadas de la historia reciente.

Tras un periodo con Ferrari (2007–2009), Räikkönen abandonó la Fórmula 1 al final de 2009 para dedicarse temporalmente al rally y a otras competiciones, regresando a la Fórmula 1 con el equipo Lotus en 2012, donde volvió a ganar carreras (entre ellas el Gran Premio de Abu Dabi 2012, en la que pronunció la famosa frase por radio: "Leave me alone, I know what I'm doing"). Sus buenos resultados le permitieron regresar a Ferrari para el periodo 2014–2018. En 2019 se incorporó a Alfa Romeo Racing, donde compitió hasta su retirada definitiva al término de la temporada 2021.

Estilo de pilotaje y personalidad

Räikkönen es conocido por su estilo sobrio y directo: en pista muestra frialdad, concentración y una gran capacidad para conservar los neumáticos y leer las carreras, rasgos que le valieron el apodo de "Hombre de Hielo". Su carácter distante y pocas palabras en radio, junto a gestos escasos fuera del coche, han creado una imagen pública de piloto estoico y poco afecto a la atención mediática. Sus compañeros y mecánicos suelen referirse a él con apodos como Kimppa, Räikkä o Kimster.

Fuera de la pista

Fuera de la Fórmula 1, Räikkönen es aficionado a los deportes de motor en general: ha participado en rallyes y en pruebas de otras disciplinas, practica motociclismo y disfruta de actividades al aire libre típicas de su Finlandia natal. Está casado con Minttu Virtanen; la familia y la vida privada las protege de la exposición pública, manteniendo una presencia discreta en los medios.

Palmarés y legado

  • Campeón mundial de Fórmula 1: 2007.
  • Numerosas victorias y podios a lo largo de una carrera muy longeva que le sitúan entre los pilotos más respetados por velocidad pura y capacidad competitiva.
  • Reconocido por su consistencia, su talento para sacar el máximo rendimiento en condiciones cambiantes y por una personalidad auténtica que le granjeó una base de aficionados muy fiel.

Kimi Räikkönen deja un legado de pura habilidad al volante y una imagen pública inconfundible: un piloto de pocas palabras, eficacia máxima y una carrera que abarcó las épocas modernas más importantes de la Fórmula 1.