Mercedes-Benz HighPerformanceEngines: fabricante británico de motores de F1

Descubre la historia de Mercedes-Benz HighPerformanceEngines, fabricante británico de motores de F1 que impulsó a McLaren, Brawn GP y equipos de fábrica Mercedes.

Autor: Leandro Alegsa

09-03-2026

Mercedes-Benz HighPerformanceEngines Ltd. es un constructor británico de motores de Fórmula 1 con sede en Inglaterra, nacido de la colaboración entre Mercedes-Benz e Ilmor. La compañía —anteriormente conocida como Mercedes-Ilmor— es propiedad de Mercedes-Benz y se especializa en el diseño, desarrollo y suministro de unidades de potencia para equipos de la categoría reina del automovilismo. Sus instalaciones de ingeniería y pruebas se ubican en el Reino Unido y cuentan con equipos de ingenieros, técnicos y especialistas en dinámica y electrificación de motores.

Historia y evolución

La empresa tiene sus raíces en Ilmor, la reputada firma británica de ingeniería fundada por destacados diseñadores de motores y conocida por su experiencia en competición. Con el tiempo, Mercedes-Benz fue incrementando su participación en Ilmor y las operaciones de motores para Fórmula 1 se articularon bajo la marca Mercedes-Ilmor, hasta evolucionar al actual nombre comercial. Este proceso permitió combinar la experiencia técnica local con los recursos y la estrategia deportiva de Mercedes-Benz a nivel global.

Relación con equipos de Fórmula 1

Desde 1995, los motores desarrollados por esta estructura han equipado a los monoplazas de McLaren, aportando prestaciones y fiabilidad en distintas épocas del campeonato. En la temporada 2009, Mercedes-Benz también suministró motores a los equipos Brawn GP y Force India. Para la temporada 2010, Mercedes continuó suministrando a McLaren y a Force India, y además proporcionó las unidades de potencia al nuevo equipo de fábrica Mercedes GP, formado a partir del equipo Brawn GP.

Además de esos clientes citados, la estructura ha proporcionado motores a lo largo de los años a distintos equipos clientes, combinando el trabajo de fábrica (equipo oficial) con el suministro a equipos privados que requieren unidades competitivas y soporte técnico.

Tecnología y logros

Mercedes-Benz HighPerformanceEngines/Líneas de Ilmor han desarrollado varias generaciones de motores de competición: desde los motores atmosféricos de gran cilindrada de finales del siglo XX hasta las unidades híbridas turboalimentadas modernas. La transición a las unidades de potencia híbridas turbos (V6 turbo con recuperación de energía eléctrica) supuso un gran esfuerzo de I+D, en el que la estructura británica ha sido clave para el éxito técnico y deportivo de Mercedes en la era híbrida.

Gracias a su enfoque en la ingeniería de alto rendimiento, la empresa ha conseguido reconocimiento por la potencia, eficiencia y fiabilidad de sus propulsiones, y ha sido proveedor de monoplazas que han conseguido victorias y títulos en el Campeonato Mundial de Fórmula 1.

Organización y papel actual

Centro técnico: instalaciones en el Reino Unido orientadas al diseño y pruebas de motores y sistemas híbridos.
Colaboración con la fábrica: coordinación estrecha con el equipo oficial de Mercedes-Benz en Fórmula 1 para integrar motor, chasis y estrategias de carrera.
Suministro a clientes: provisión de unidades de potencia y soporte a equipos que compiten como clientes en distintas temporadas.

En resumen, Mercedes-Benz HighPerformanceEngines (antes Mercedes-Ilmor) es una pieza clave en la historia reciente de los propulsores de Fórmula 1: combina experiencia británica en ingeniería de competición con la inversión y estrategia deportiva de Mercedes-Benz, y ha sido responsable del desarrollo de algunas de las unidades de potencia más competitivas de la parrilla.

Fondo

Ilmor fue fundada por Mario Illien y Paul Morgan en 1983, como fabricante independiente de motores de Fórmula 1. El nombre de la empresa se tomó de los apellidos de los fundadores. En un principio, comenzó a construir motores para la IndyCar. Recibieron el apoyo financiero del propietario y constructor del equipo IndyCar, Roger Penske.

En 1993, la empresa Daimler-Benz compró la participación del 25% de Chevrolet en Ilmor. En 2002, Daimler AG aumentó su participación al 55% y rebautizó la empresa como Mercedes-Ilmor. En 2005, Daimler se convirtió en el único propietario de Ilmor y cambió el nombre de la empresa a Mercedes-Benz HighPerformanceEngines Ltd.

Una de las divisiones de la empresa se llamaba Special Projects. Desde 2003, Special Projects construía los motores de Honda para la Indy Racing League. En 2005, Special Projects se separó de Mercedes-Ilmor y se convirtió en una empresa independiente llamada Ilmor Engineering Ltd. Ilmor Engineering es propiedad de Mario Illien y Roger Penske. Esta nueva empresa es totalmente independiente de Mercedes-Benz.

Historia

En 1991, Ilmor entró en la Fórmula 1 como proveedor de motores. Suministró motores al equipo Leyton House. Leyton House era conocido anteriormente como March. En 1992, Leyton House cambió su nombre por el de March y siguió utilizando motores Ilmor.

Ilmor también suministró motores al equipo Tyrrell en 1992. Impulsado por un V10 de Ilmor, Tyrrell consiguió 8 puntos, y March 3 puntos en el Campeonato de Fórmula Uno.

Ilmor había desarrollado un buen nombre en la F1. Cuando el equipo deportivo Sauber y Mercedes-Benz planeaban entrar juntos en la Fórmula 1, llegaron a un acuerdo con Ilmor. Sin embargo, Ilmor decidió no poner el lema "Concept by Mercedes-Benz" en los motores. Como los motores se llamaban oficialmente Ilmor, Mercedes se echó atrás en el proyecto con Ilmor.

Tras un rendimiento inesperado en 1993, Sauber convenció a Mercedes para que se uniera oficialmente en 1994. En 1994, Ilmor también suministró al nuevo equipo Pacific GP de Keith Wiggins la antigua versión de los motores de 1993. Pacific sólo consiguió clasificarse siete veces en treinta y dos intentos. El motor Ilmor no fue la causa de este pobre rendimiento.

Ilmor se convirtió en socio de motores de McLaren en 1995. La asociación obtuvo su primera victoria en el Gran Premio de Australia de 1997. Mika Häkkinen ganó el campeonato de pilotos en las temporadas 1998 y 1999. El equipo McLaren ganó el campeonato de constructores en 1998. Tras no ganar ninguna carrera en la temporada 2006, McLaren se recuperó y ganó el campeonato de pilotos en la temporada 2008 con Lewis Hamilton.

En 2001, Paul Morgan murió mientras aterrizaba su avión de época (antiguo) en el aeródromo de Sywell, Northamptonshire. Esto llevó a Mercedes-Benz a aumentar su participación financiera en Ilmor, y a rebautizar la empresa como Mercedes-Ilmor Ltd.

Un McLaren de 2004 impulsado por el V10 de 3.0 litros de Mercedes-Ilmor