Mercedes GP Petronas Formula One Team, el nombre comercial de Mercedes-Benz Grand Prix Limited, es la escudería de Fórmula 1 y el equipo constructor vinculado a Mercedes-Benz. La marca alemana debutó en la Fórmula 1 en 1954 y logró un gran éxito en las temporadas de 1954 y 1955, antes de retirarse tras la temporada de 1955. Aunque Mercedes participó más tarde como suministrador de motores y socio técnico, no regresó como equipo de fábrica hasta noviembre de 2009, cuando se confirmó la compra del equipo que compitió como Brawn GP.
Durante las décadas anteriores Mercedes ya había estado presente en la categoría como suministrador de unidades de potencia y colaborador técnico con distintos equipos, entre ellos McLaren (relación que empezó en 1995 y que ha tenido episodios de gran éxito). En 2009 Daimler AG —matriz de Mercedes-Benz—, en asociación con Aabar Investments, llegó a un acuerdo para adquirir el equipo Brawn GP. Brawn GP había nacido tras la compra del antiguo equipo Honda Racing de F1 y, de manera sorprendente, había ganado los campeonatos de pilotos y constructores en la temporada 2009, su primera y única campaña con ese nombre.
La transición a Mercedes como equipo de fábrica formalizó su entrada en la parrilla en 2010. Para la temporada inaugural de Mercedes como equipo constructor la alineación de pilotos quedó compuesta por Nico Rosberg se unió al siete veces campeón del mundo Michael Schumacher. Además, Mercedes contó con Nick Heidfeld como piloto de pruebas y reserva. En agosto de 2010 el equipo autorizó a Heidfeld a realizar pruebas de neumáticos —probaría el nuevo compuesto Pirelli previsto para 2011— y en septiembre fue contratado por Sauber para sustituir a Pedro de la Rosa.
De los primeros años al dominio moderno
Los primeros años como equipo de fábrica (2010–2012) sirvieron para consolidar la estructura técnica y deportiva de Mercedes en la F1. La primera victoria del equipo en la era moderna llegó en 2012, cuando Nico Rosberg ganó el Gran Premio de China, marcando el primer triunfo de Mercedes como equipo desde los años 50. Tras la retirada definitiva de Michael Schumacher al final de 2012, Mercedes incorporó a Lewis Hamilton en 2013, formando junto a Rosberg una pareja de pilotos de primer nivel. Ese mismo año Toto Wolff se integró en la dirección del equipo como uno de los principales responsables deportivos y accionistas.
La llegada de la nueva normativa híbrida en 2014 (unidades de potencia con recuperación de energía) marcó el inicio de una época de dominio absoluto por parte de Mercedes. Entre 2014 y 2021 el equipo logró ocho títulos consecutivos de constructores (2014–2021), un récord en la era moderna, y los pilotos de Mercedes se hicieron con el campeonato de pilotos en siete ocasiones durante ese periodo: Lewis Hamilton (2014, 2015, 2017, 2018, 2019 y 2020) y Nico Rosberg (2016). Tras ganar su primer título mundial con Mercedes en 2016, Rosberg sorprendió al anunciar su retirada inmediata.
Pilotos, dirección y cambios recientes
- Lewis Hamilton: se unió al equipo en 2013 y se convirtió en la figura central del éxito de Mercedes, logrando múltiples victorias y títulos con el equipo.
- Nico Rosberg: piloto clave en la transición, ganador del campeonato de 2016 y retirado poco después.
- George Russell: incorporado al equipo como compañero de Hamilton a partir de 2022, tras destacar en Williams.
- Dirección y propiedad: Toto Wolff desempeña un papel ejecutivo y deportivo central desde su incorporación; Niki Lauda también formó parte de la dirección no ejecutiva hasta su fallecimiento en 2019. La estructura accionarial se ha ido adaptando desde la compra de Brawn GP, manteniéndose Daimler/Mercedes como actor principal junto a inversores privados.
Logros y legado
Los logros de Mercedes en la era moderna incluyen:
- Ocho campeonatos de constructores consecutivos (2014–2021), récord por consistencia en la Fórmula 1 contemporánea.
- Siete campeonatos de pilotos asociados a la escudería en ese periodo (seis de Lewis Hamilton con Mercedes y uno de Nico Rosberg).
- Numerosas victorias, poles y vueltas rápidas que consolidaron a Mercedes como referencia técnica, especialmente en el desarrollo de unidades de potencia híbridas y sistemas de recuperación de energía.
Situación desde 2022 y perspectivas
Con los grandes cambios reglamentarios de 2022 la competitividad en la parrilla se redistribuyó: Red Bull pasó a ejercer un dominio marcado y Mercedes afrontó desafíos de desarrollo, en especial sobre el comportamiento aerodinámico de sus monoplazas bajo la nueva normativa (fenómenos como el "porpoising"). Aun así, Mercedes sigue siendo uno de los equipos más potentes y con más recursos de la Fórmula 1, con una estructura técnica y humana de primer nivel y la ambición de volver a pelear por el campeonato de constructores y por títulos de pilotos.
En resumen, Mercedes GP Petronas ha pasado de ser el regreso de una marca histórica a la F1 a convertirse en el equipo dominante de la era híbrida, dejando un legado técnico y deportivo relevante. Su historia reciente combina éxitos históricos, cambios estratégicos y el reto permanente de adaptarse a normativas y rivales en constante evolución.
