1983-2005: Vida temprana y comienzos de la carrera
Kim Hee-chul nació en el condado de Hoengseong, provincia de Gangwon, el 10 de julio de 1983. Tiene una hermana mayor, Kim Hee-jin. Kim se graduó en la Universidad de Sangji con una licenciatura en informática a través del examen de licenciatura para la autoeducación.
En octubre de 2002, se trasladó a Seúl para participar en las audiciones celebradas por S.M. Entertainment. Fue seleccionado en el sistema de casting de Starlight y firmó un contrato con S.M. Entertainment, convirtiéndose en un aprendiz oficial, siendo entrenado en las áreas de canto, actuación, baile y otros talentos interpretativos como la presentación y el modelaje. Inicialmente, se le colocó en un grupo de cuatro miembros llamado "Four Seasons" junto con Jaejoong, Yunho y Kangin. El proyecto de grupo se abandonó cuando Yunho y Jaejoong se unieron a TVXQ a principios de 2003. Se estaba preparando para debutar como vocalista principal de Trax, pero durante sus días de aprendiz tuvo frecuentes enfrentamientos y malentendidos con la persona encargada de S.M. en ese momento. Por ello, se frustró y abandonó su debut en Trax y regresó a su ciudad natal en la provincia de Gangwon. Más tarde, con el ánimo y la positividad de Jungmo y Jay de Trax y Yunho y Donghae de TVXQ, volvió a S.M. Se unió a otros aprendices de S.M. Entertainment para formar el grupo "Super Junior 05", la primera generación de Super Junior.
Su primer papel como actor fue en el drama adolescente Sharp 2 (segunda temporada), coprotagonizado por sus compañeros de sello Go Ara y Kibum en 2005, antes del debut de Super Junior. ¡Poco después, apareció en un episodio de la serie Loveholic y fue presentador habitual del programa musical por cable Show! Music Bank Tank. También apareció en anuncios publicitarios.
2005-2010: Debut con Super Junior, Super Junior-T y actividades en solitario
El 2 de noviembre de 2005, "Super Junior 05" hizo su debut oficial como grupo de doce miembros en el programa Popular Songs de la SBS, interpretando su primer sencillo "TWINS". Su álbum de debut SuperJunior05 (Twins) se publicó el 5 de diciembre y debutó en el número tres de las listas mensuales de álbumes de K-pop de MIAK.
En marzo de 2006, S.M. Entertainment comenzó a reclutar nuevos miembros para la próxima generación de Super Junior. Sin embargo, los planes cambiaron y la compañía declaró un alto en la formación de futuras generaciones de Super Junior. Tras la incorporación del decimotercer miembro, Kyuhyun, el grupo abandonó el sufijo "05" y pasó a llamarse oficialmente Super Junior. El 7 de junio de 2006 se lanzó el primer CD del grupo, "U", que fue su single más exitoso hasta el lanzamiento de "Sorry, Sorry" en marzo de 2009.
Aparte de las actividades de Super Junior, Heechul ha actuado en varios dramas televisivos. En 2005 consiguió su primer papel protagonista en Rainbow Romance (2005-06) y luego tuvo un papel secundario en Bad Family (2006), Golden Bride (2007-08) y Loving You a Thousand Times (2009-10). También apareció como DJ de radio en SBS Power FM Youngstreet con Park Hee-von hasta mediados de 2006.
El 23 de febrero de 2007, debutó como parte del subgrupo de Super Junior, Super Junior-T, interpretando el single de trote "Rokuko!!!". e hizo su debut cinematográfico en Attack on the Pin-Up Boys. Fue copresentador del programa semanal de música en directo de la SBS como sustituto de Andy de Shinhwa, pasando a ser presentador permanente con Ku Hye-sun (23 de abril de 2006 - 18 de febrero de 2007), Jang Keun-suk (25 de febrero - 7 de octubre de 2007) y Song Ji-hyo (11 de noviembre de 2007 - 4 de mayo de 2008).
En mayo de 2008, se formó la S.M. Art Company con Pyo In-bong como codirector general, con el objetivo de producir obras musicales y teatrales. Su primera producción fue Xanadu, interpretando el papel de Sonny en rotación con su compañero de banda Kangin. La producción se presentó entre el 9 de septiembre y el 23 de noviembre de 2008 en el Centro de Arte Doosan, en Yeonji-dong, Seúl. El casting se realizó a través de un programa de telerrealidad, To Be Kangin and Heechul. También se convirtió en un habitual de los programas de televisión 8 vs 1 (2008), Good Daddy (2008-09) y Band of Brothers (2009).
El 6 de noviembre de 2009, lanzó su primer single en solitario, "First Star", como parte de la BSO del drama Loving You a Thousand Times. La canción está escrita por Song Jong-ho y compuesta por Choi Myung-hoon.
En 2010, volvió como DJ de radio por primera vez en cuatro años en el programa Heechul's Young Street de la SBS, desde el 29 de marzo de 2010 hasta mediados de 2011. En mayo de 2010, fue añadido junto con Jang Dong-min durante una grabación como el octavo miembro de la familia en la serie Family Outing 2, pero el programa fue cancelado dos meses después debido a los bajos índices de audiencia. Ese mismo año, su popularidad se disparó cuando se convirtió en un miembro habitual del reparto de Radio Star, el segmento principal de Golden Fishery de la MBC cuando Shin Jung-hwan fue sorprendido apostando. y ganó el premio al "Mejor Novato" en la 11ª edición de los MBC Entertainment Awards.
2011-2015: M& D, alistamiento militar y League of Legends
En 2011, formó un grupo de proyectos con su compañero de sello Jungmo de TRAX llamado M&D (que significa "Midnight and Dawn" o "Miari and Dangae-dong", por las ciudades natales de los miembros). Lanzaron su primer single, "Close Ur Mouth". Heechul escribió la letra y dirigió el vídeo musical de la canción, mientras que Jungmo produjo e interpretó el instrumental. Su primera actuación en directo fue en la ceremonia de premios de verano 20's Choice de la Mnet el 7 de julio.
Kim Hee-chul realizó el servicio militar obligatorio del 1 de septiembre de 2011 al 30 de agosto de 2013. Sirvió como trabajador del servicio público durante 23 meses después de realizar cuatro semanas de entrenamiento básico en el campamento militar de Nonsan, en Chungcheongnam-do. En el momento en que se alistó, había estado apareciendo en Secret (시크릿) de la KBS, así como en Radio Star, para el que su compañero de banda Kyuhyun asumió el papel.
Poco después de terminar su servicio militar, apareció en el single de Kim Jang-hoon "Breakups are So Like Me". ¡Durante las actuaciones en directo de la canción en Music Bank y Show! Music Core, su parte fue interpretada por sus compañeros de banda Yesung, Eunhyuk y Shindong. También escribió la letra de "Shanghai Romance" de Orange Caramel el 13 de octubre de 2011, que alcanzó el número ocho en el Gaon Digital Chart.
El 26 de enero de 2012, presentó el programa de radio todos los viernes en la oficina del distrito de Seong Dong, donde estaba cumpliendo su servicio militar obligatorio de dos años. Su primer episodio se emitió el 20 de enero y recibió 5.600 visitas.
En septiembre de 2013, se convirtió en un miembro regular del reparto del programa de variedades Ssulzun (War of Words) de la JTBC, que fue su primer proyecto después de salir de su alistamiento militar obligatorio, pero en julio de 2014 publicó una foto en su cuenta personal de Instagram y vertió su corazón y sus pensamientos sobre su última aparición en el programa. En la última grabación de Heechul para el programa, mencionó que tenía la presión de hablar de las personas cercanas a él.
En enero de 2014, apareció en la edición global del programa de telerrealidad de la MBC We Got Married, como pareja en pantalla con la integrante del grupo de chicas taiwanés Puff Guo. Ese año, también interpretó el papel de un detective en el drama de tvN Flower Grandpa Investigation Unit. Volvió a la formación de Super Junior para la actuación de agosto en el Music Bank, marcando la primera vez que él, Leeteuk y Kangin han estado juntos en la formación desde que cada uno terminó su servicio militar.
En febrero de 2015, el famoso equipo de LoL SK Telecom T1 patrocinó un partido especial titulado Celebrity League of Legends Invitational Event Match. SKT T-LoL invitó a varios famosos a participar en un partido contra jugadores profesionales de LoL. El equipo de famosos, que incluía a Heechul, perdió finalmente. También apareció en Pandora TV LoL Champions de OnGameNet el 27 de noviembre de 2013 como comentarista especial y jugador invitado.
En 2015, se convirtió en MC en programas de entretenimiento como The Demand of Luxurious Food de Tvn, Fashion-beauty Show A Style For You de KBS, Travel Show MAPS de O'live, el programa de variedades Knowing Bros de JTBC y el programa coreano-chino All the Way With You, La primera variedad china que estuvo a cargo desde su debut en el entretenimiento coreano en 2005. Ese mismo año, M&D lanzaron su primer EP, Cottage Industry, con el tema principal "I Wish" en formato digital el 16 de abril y en formato físico el 20 de abril. La canción principal también fue escrita y compuesta por el dúo, y alcanzó el número dos en la lista de álbumes de Gaon.
2016-presente: Knowing Bros, Universo Cobardes y el éxito mainstream
Con Super Junior en un paréntesis temporal durante gran parte de 2016 debido al alistamiento de otros cuatro miembros, volvió a ser presentador. En marzo de 2016, se confirmó que Heechul se convertiría en presentador temporal de Weekly Idol hasta el 5 de octubre, cuando Jeong Hyeong-don puso fin a su descanso de 11 meses de actividades televisivas. El 15 de abril de 2016 lanzó un dúo con Wheein para SM Station. El sencillo "Narcissus" fue escrito por él y producido por Jungmo, y fue su primera colaboración con una artista femenina. A principios de julio de 2016, M&D regresaron como "Kim Heechul & Kim Jungmo", con un segundo EP, Goody Bag, y el tema de título trot-rock "Ulsanbawi" el 12 de julio.
En agosto de 2016, asistió al "5º Aniversario de la Liga Profesional de League of Legends" en China, que incluía la Final Regional con cuatro equipos chinos que competían por un puesto en el Campeonato Mundial. También compitió en un showmatch de celebridades entre Corea y China en conmemoración. El 9 de octubre, apareció en OnGameNet como comentarista especial del Campeonato Mundial de LoL. En noviembre de 2016, Heechul empezó a participar en el torneo de League of Legends 2016 S.M. Super Celeb League de S.M. Entertainment, donde él y su compañero de sello Baekhyun jugaron con jugadores profesionales y con aficionados de Corea del Sur y China.
En otoño de 2016, Heechul y el miembro de Buzz Min Kyung-hoon lanzaron un dúo titulado "Sweet Dream". Las dos estrellas son conocidas como "Universe Cowards" cuando promocionan música, que es un nombre que se les ocurrió para un grupo del proyecto Knowing Bros. La canción resultó ser un éxito, encabezando el Gaon Digital Chart de Corea del Sur un logro conocido como "all-kill", convirtiéndose en el primer miembro de Super Junior en lograr "all-kill" en 2016. En 2017, "Sweet Dream" ganó el premio a la mejor canción de rock en los MelOn Music Awards.
Su carrera como MC saltó a la fama tras aparecer en Knowing Bros y Weekly Idol. El éxito de Knowing Bros en Corea le aportó un nuevo abanico de fans y es gran parte del motivo por el que el programa es tan popular. Fue nombrado como uno de los 3 mejores MC de Idol de 2016. Después de aparecer en el programa, ganó más reconocimiento y recibió papeles de otros programas como MC - como Phantom Singer (Temporada 1), Secretly Greatly, Lipstick Prince (Temporada 1, 2).
Tras el éxito de "Sweet Dream", en febrero de 2018, Universe Cowards volvió con "Falling Blossoms". Fue compuesta por Lee Sang-joon y Cha Jil-won y cuenta con una letra escrita por Min, que alcanzó el número 15 en el Gaon Digital Chart. Billboard la describió como "una suave melodía pop-rock que crece hasta convertirse en una cacofonía emocional" y elogió cómo su vídeo musical era uno de los vídeos musicales más inclusivos que ha visto Corea del Sur en algún tiempo.
Continuó su exitoso trabajo participando en los nuevos programas Escuela de Ídolos, Barra de Vida (segunda temporada), Los Hombres de mi Hija y 1% de Amistad.
En marzo de 2018, se informó de que Heechul no participaría en las actuaciones de los espectáculos musicales de las últimas promociones del regreso de Super Junior debido a problemas de salud, pero seguiría participando en otras promociones con normalidad.
