Bridgestone

Historia

Orígenes

El primer neumático Bridgestone fue producido el 9 de abril de 1930 por la División de Neumáticos de Calcetines "Tabi" de Japón. El 1 de marzo de 1931, el fundador, Shojiro Ishibashi, independizó la División de Neumáticos "Tabi Socks" y estableció la empresa Bridgestone Tire Co., Ltd. en la ciudad de Kurume, prefectura de Fukuoka. "Bridgestone" recibió el nombre del fundador, Shojiro Ishibashi (Ishi = Piedra, Bashi = Puente).

La Bridgestone tire Co., Ltd. decidió fabricar neumáticos basándose únicamente en la tecnología japonesa. La empresa tuvo muchos problemas en sus inicios. Se introdujeron mejoras en la calidad y en los procesos de fabricación. El negocio se expandió rápidamente tanto en el mercado nacional como en el extranjero.

Desafíos durante y después de la Segunda Guerra Mundial

Las normas de la guerra enviaron casi toda la producción de la empresa a los militares. Después de la guerra, la empresa quedó devastada. El edificio de la sede central de Tokio fue destruido por un bombardeo aéreo. Todos sus activos en el extranjero se perdieron. Las fábricas de Kurume y Yokohama no sufrieron daños. La producción se reanudó al finalizar la guerra.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Bridgestone comenzó a fabricar motocicletas. Pero sus principales ingresos procedían del suministro de neumáticos a los fabricantes de motos rivales, como Honda, Suzuki y Yamaha. Posteriormente, Bridgestone decidió dejar de fabricar motocicletas.

Innovación tecnológica

En 1951, Bridgestone fue la primera empresa de Japón que empezó a vender neumáticos de cordón de rayón. La venta de neumáticos de nylon se inició en 1959. En 1967 se vendió el primer neumático radial de la historia. La primera planta de Bridgestone en el extranjero desde el final de la guerra se abrió en Singapur en 1965. En 1967 se creó Bridgestone America en Estados Unidos para representar a Bridgestone. El Super Filler Radial salió al mercado en 1978. En 1979, la empresa introdujo el neumático radial de alto rendimiento POTENZA.

El nombre de la empresa cambió a Bridgestone Corporation en 1984.

Compra de Firestone

En 1988, Bridgestone compró la Firestone Tire and Rubber Company. Bridgestone invirtió mucho dinero en Firestone. Trabajaron en la reconstrucción de la empresa Firestone. En 1992, obtuvieron beneficios con Bridgestone Firestone Europa. En 1993, obtuvieron beneficios con Bridgestone Firestone USA.

Firestone Tire and Rubber Company y Bridgestone Tire Company Ltd USA se fusionaron en 1990 y se convirtieron en Bridgestone Firestone North American Holdings Ltd. Para aumentar la notoriedad de la marca, volvieron a introducir la marca Firestone en las carreras de IndyCar en 1995. En 1997, Bridgestone Corporation Japan introdujo la marca Bridgestone en las carreras de Fórmula 1.

Bridgestone y las carreras de Fórmula 1

Bridgestone ha suministrado neumáticos en la Fórmula 1 desde 1997. Suministraron neumáticos en una sola carrera para los Grandes Premios de Japón de 1976 y 1977. Estos neumáticos fueron para equipos japoneses como Heros Racing y Kojima.

Bridgestone decidió suministrar neumáticos para la Fórmula 1 en 1995. Querían mejorar el valor del nombre de la empresa en el mercado europeo. Su principal competidor era Michelin.

Su primer título fue adquirido en 1998 por Mika Häkkinen y McLaren-Mercedes. Los usuarios de Bridgestone se hicieron con cinco títulos del campeonato de pilotos y cinco del campeonato de constructores durante los años en los que hubo más de un neumático disponible. Durante (1997-1998), compitieron con Goodyear. Durante (2001-2006), compitieron con Michelin.

Michelin decidió poner fin a su programa de neumáticos de Fórmula 1 después de la temporada 2006. Todos los equipos han utilizado neumáticos Bridgestone desde la temporada 2007 hasta la temporada 2010. El 2 de noviembre de 2009, Bridgestone anunció que pondría fin a su contrato de suministro de neumáticos a los equipos de Fórmula Uno después de 2010. La compañía dijo que estaba "abordando el impacto de la continua evolución del entorno empresarial"

Schumacher en los entrenamientos del Gran Premio de Estados Unidos de 2005. Obsérvese la marca Bridgestone en el coche.

Productos diversificados

Bridgestone fabrica muchos otros productos además de neumáticos. La lista incluye: componentes para automóviles, productos industriales, productos de espuma de poliuretano, materiales de construcción, piezas y materiales para equipos electrónicos, bicicletas y artículos deportivos.

Bandag

El 5 de diciembre de 2006, Bridgestone America y Bandag Inc. anunciaron su fusión. Bandag era una empresa líder en el negocio del recauchutado de neumáticos. El recauchutado de neumáticos es el proceso de poner una nueva banda de rodadura en un neumático usado. De este modo, se prolonga la vida útil del neumático y se ahorra dinero. Este proceso se realiza sobre todo en neumáticos de camiones grandes. El nombre de la nueva empresa ha pasado a ser Bridgestone Bandag, LLC.

Bicicletas

La empresa Bridgestone Cycle Co Ltd. se fundó en 1949. Ofrece bicicletas con su propia marca y con la marca Anchor.

Neumático de avión Bridgestone

Bridgestone Aircraft tire (USA) fabrica neumáticos para aviones y ofrece servicios de recauchutado.

Productos de golf

Precept Golf es una división de Bridgestone. Venden los productos de golf Bridgestone. Bridgestone lleva fabricando productos relacionados con el golf desde 1935. La división de golf de Bridgestone produce actualmente tanto palos como bolas y accesorios.

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