Provincia de San José de Ocoa

La provincia lleva el nombre de su capital, San José de Ocoa. Ocoa es el nombre del río que atraviesa la provincia; es una palabra taína que significa "lugar con muchas montañas".

Bartolomé de Las Casas fue la primera persona que escribió sobre la región cuando dijo que Maniey (ahora, Maniel) era una provincia taína. Maniey o Maniel significaba "un lugar donde hay cacahuetes"; mani (español: maní) es la palabra taína para designar el cacahuete. Pedro Mártir d'Anghiera no escribió sobre el Maniey pero sí sobre un lago en la región de Rancho Arriba; allí ya no hay lago (o lagos), sólo un pantano.

Durante mucho tiempo, la región fue visitada únicamente por monteros (hombres que cazaban vacas y cerdos salvajes). Luego algunos cimarrones (esclavos fugitivos) vinieron a vivir aquí, en las altas montañas de la región. Un asentamiento se llamaba Maniel; desde entonces, Maniel significaba en La Española un lugar donde viven los cimarrones y no sólo el nombre de la región.

El primer asentamiento de cimarrones en la región es de principios del siglo XVI y se llamó Maniel Viejo de Ocoa. Este asentamiento duró hasta 1666 o 1667 porque muchas personas murieron de viruela y sarampión que afectaron a la isla en esos años. También hubo una acción militar en la región para capturar cimarrones.

El segundo asentamiento fue durante los primeros años del siglo XIX (alrededor de 1802), y se conoce como Maniel de los Lorenzos por el apellido ("Lorenzo") de sus fundadores. Se fundó en El Canal, al norte de la ciudad de San José de Ocoa.

Muy pronto algunas familias de Baní, en el sur, comenzaron a trasladarse a la región e hicieron sus casas en lo que hoy es la ciudad de San José de Ocoa.

Durante la Guerra de la Independencia Dominicana (1844), hubo dos batallas importantes en la región: las batallas de El Memiso y de El Pinar, ganadas por los soldados dominicanos. Por ello, los soldados haitianos no pudieron seguir hacia Santo Domingo y tuvieron que regresar a Haití.

En diciembre de 1858, San José de Ocoa fue convertido en municipio de la antigua provincia de Santo Domingo; en 1895, pasó a ser municipio de la provincia de Azua. Con la creación de Peravia, San José de Ocoa fue un municipio de esa nueva provincia. Luego, el 6 de septiembre de 2000, San José de Ocoa se convirtió en una nueva provincia con la mitad norte de la provincia Peravia y con los municipios de San José de Ocoa, Rancho Arriba y Sabana Larga, y el distrito municipal de La Ciénaga.

En 2004, Nizao-Las Auyamas y El Pinar se convirtieron en distritos municipales, y El Naranjal en 2006.

San José de Ocoa limita al norte con las provincias de Monseñor Nouel y La Vega, al este con San Cristóbal, al sur con la Peravia y al oeste con Azua.

En 2014 (último censo nacional), vivían 97.640 personas en la provincia de San José de Ocoa, y 37.466 (38,4%) vivían en pueblos y ciudades. La densidad de población era de 114,4 personas/km².

Su población representa el 1,03% de la población total del país y la provincia está clasificada como la 29ª (de 31 más el Distrito Nacional) provincia más poblada.

En 2016 ^{[actualización], la} población total estimada de la provincia es de 56.565 habitantes.

La mayor ciudad de la provincia es San José de Ocoa, su municipio cabecera o capital, con una población urbana (en 2014) de 22.383 habitantes.

La provincia de San José de Ocoa tiene una superficie total de 853,4 km² (329,5 millas cuadradas). Tiene el 1,8% de la superficie de la República Dominicana y está clasificada como la 26ª (de 31 más el Distrito Nacional) provincia más grande.

La altitud de la capital provincial, San José de Ocoa, es de 513 m sobre el nivel del mar.

El río más importante es el Ocoa, que atraviesa la provincia de norte a sur.

Hay 3 municipios y 4 distritos municipales (D.M.) en la provincia.

La principal actividad económica de la provincia es la agricultura; los principales productos son el café, las judías y las patatas. También se cultivan otras hortalizas, como la col y la zanahoria, así como algunas frutas tropicales (aguacate y mango).