Ayn Rand (1905–1982): escritora, filósofa y creadora del objetivismo

Rand nació en San Petersburgo, Rusia, y creció durante la Revolución Rusa, en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial. Abandonó Rusia para visitar a sus familiares en Chicago, Estados Unidos, cuando tenía 21 años. No quiso volver a vivir bajo el comunismo y se quedó en Estados Unidos. Se cambió el nombre, en parte para proteger a su familia en Rusia. Rand se trasladó a California para convertirse en guionista de cine.

Las películas de la época no tenían sonido, y las historias se imitaban ante la cámara. Los diálogos no eran importantes, así que Rand podía escribir historias sencillas mientras mejoraba sus conocimientos de inglés.

Rand conoció a Frank O'Connor en un plató de cine, cuando ambos aparecían como extras. Cuando O'Connor se casó con Rand en 1929, ella pudo vivir permanentemente en Estados Unidos. Más tarde se convirtió en ciudadana estadounidense. O'Connor abandonó su carrera de actor para trabajar a tiempo completo y que Rand pudiera escribir a tiempo completo. Más tarde se retiró, cuando el trabajo de Rand le reportó buenos ingresos. Comenzó a pintar tarde en su vida. Murió en 1979.

Rand fue fumador de tabaco durante mucho tiempo. Tuvo cáncer de pulmón, pero se recuperó de la enfermedad tras ser operada. Murió de una enfermedad cardiovascular en Nueva York el 6 de marzo de 1982.

El primer libro de Rand fue Nosotros los vivos. Trata de la vida en Rusia durante y después de la Revolución Rusa, y de cómo la vida en la posterior Unión Soviética destruye los sueños y esperanzas de sus protagonistas, que son en su mayoría jóvenes.

Su segundo libro fue Anthem, que es una novela de ciencia ficción, una historia distópica sobre un hombre llamado Equality 7-2521 que vive en una sociedad futura. En ella, todo el mundo recibe su nombre por parte del gobierno, y nadie puede utilizar las palabras "yo" o "me". Escapa de esta sociedad con un compañero, para vivir libremente en una casa en un lugar oculto.

Su obra teatral Woman on Trial (más conocida como La noche del 16 de enero) utilizaba a los miembros del público como jurado, para decidir el resultado de la obra (votando al personaje principal como culpable o inocente) cada vez que se representaba. Algunas celebridades, como Helen Keller, aparecían como miembros del jurado.

Su tercera novela fue El manantial. Trata de un arquitecto que quiere tener el control sobre los diseños de sus edificios y no le gusta tener que comprometerlos. The Fountainhead se convirtió en un best-seller y fue llevada al cine con Gary Cooper y Patricia Neal como protagonistas.

Su cuarta novela fue Atlas Shrugged. Es su libro más largo. También fue un éxito de ventas. Cuenta una historia sobre una crisis económica mundial. La causa es que las mejores mentes de los negocios, la industria y la ciencia, y al cabo de un tiempo todas las personas pensantes, dejan sus trabajos y desaparecen. Se trata de una protesta contra las regulaciones gubernamentales que se interponen en su trabajo o lo hacen más difícil.

Cuanto más se entrometen los gobiernos, peores son las condiciones, hasta que la sociedad se derrumba. Un nuevo futuro comienza cuando las personas que desaparecieron regresan, y los gobiernos adoptan principios de laissez-faire, que no tratan de controlar el funcionamiento de las empresas, o el mal uso de las innovaciones.

Después de escribir Atlas Shrugged, escribió libros de no ficción sobre sus ideas objetivistas. Publicó The Objectivist Newsletter, que luego se convirtió en la revista The Objectivist, con contribuciones de otros escritores. También publicó The Ayn Rand Letter, un boletín posterior sobre sus ideas. Los puntos de vista de Rand son los típicos puntos de vista libertarios-conservadores. La libertad del individuo, los males del gobierno "grande", los beneficios económicos de los impuestos bajos y el gobierno "pequeño", la sociedad "abierta": son valores que recorren toda su obra.

Rand inventó una filosofía que llamó "Objetivismo". Estaba en contra del comunismo, el socialismo y el colectivismo, que son sistemas políticos en los que una comunidad o el gobierno de un país se encarga de la distribución de los bienes y productos de ese país.

Se opuso al altruismo, que consideraba una forma de autosacrificio. Se inclina por una forma de egoísmo racional.

También pensaba que los países deberían tener gobiernos muy pequeños. Rand no creía que los pagos de asistencia social a los pobres fueran algo bueno, porque esto implica el uso de la fuerza para quitarle el dinero a otros. Creía que la caridad (regalar dinero) podía ser algo bueno si la persona que daba el dinero quería y elegía hacerlo, pero no creía que se debiera esperar u obligar a la gente a regalar su dinero.

Estaba en contra de la religión y era atea.