Genética de poblaciones | la rama de la genética que estudia la composición genética de las poblaciones
La genética de poblaciones es la rama de la genética que estudia la composición genética de las poblaciones. Reúne la genética, la evolución, la selección natural, la cría, la estadística y las matemáticas. Se elaboran modelos matemáticos e informáticos y se realizan investigaciones de campo para probar los modelos.
Una breve historia
Comenzando, quizá, con el artículo de G. Udny Yule en 1902, los teóricos de la población abordaron cuestiones clave en genética y evolución. G.H. Hardy y Wilhelm Weinberg demostraron que si una población tenía un apareamiento aleatorio, sin selección, migración o mutación, la proporción de alelos se mantendría igual generación tras generación. Esta fue la ley Hardy-Weinberg, el primer gran resultado de este nuevo campo de investigación.
La genética de poblaciones realizó grandes progresos entre 1918 y 1937. Durante este periodo, Ronald Fisher, J.B.S. Haldane y Sewall Wright trabajaron en la conexión entre la evolución y la genética, utilizando nuevas técnicas matemáticas, como la probabilidad estadística. E.B. Ford y Theodosius Dobzhansky realizaron investigaciones de campo sobre la genética de las poblaciones naturales de lepidópteros y Drosophila, respectivamente. En líneas generales, estos trabajos demostraron que la recién redescubierta genética mendeliana podía conciliarse con la evolución darwiniana. Esto sentó las bases de la síntesis evolutiva moderna, que tuvo lugar en los años siguientes, entre 1937 y 1953 aproximadamente.
En la segunda mitad del siglo XX, los genetistas de poblaciones abordaron una serie de problemas evolutivos complejos, como la evolución del sexo, la selección sexual, la selección de parentesco (altruismo), el mimetismo y la evolución molecular. Entre las figuras clave se encuentran John Maynard Smith, Motoo Kimura y William Hamilton. Las técnicas desarrolladas para la genética de poblaciones ayudan a decidir la contribución de la herencia y el entorno en la biología del desarrollo.
El autostopismo genético y el barrido selectivo
Estos conceptos se aplican cuando una mutación se ve fuertemente favorecida y "arrastra" a los genes cercanos en su cromosoma. Los genes arrastrados son genes que previamente están bajo poca selección. En un barrido selectivo, la selección positiva hace que la nueva mutación alcance la fijación (sea el único alelo presente en ese locus en todos los miembros de la población) con tanta rapidez que los alelos vinculados pueden "hacer autostop" y quedar también fijados. Cada vez hay más pruebas de que este efecto se produce.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la genética de poblaciones?
R: La genética de poblaciones es la rama de la genética que estudia la composición genética de las poblaciones.
P: ¿Cómo reúne la genética de poblaciones diferentes disciplinas?
R: La genética de poblaciones reúne la genética, la evolución, la selección natural, la cría, la estadística y las matemáticas.
P: ¿Qué herramientas se utilizan en la genética de poblaciones?
R: Se elaboran modelos matemáticos e informáticos para estudiar la genética de poblaciones, así como investigaciones de campo para probar los modelos.
P: ¿Cómo se pueden utilizar los modelos matemáticos e informáticos en la genética de poblaciones?
R: Los modelos matemáticos e informáticos pueden utilizarse para simular diferentes escenarios relacionados con la dinámica de la población y la composición genética.
P: ¿Qué tipo de investigación se realiza para comprender la dinámica de las poblaciones?
R: La investigación de campo se realiza para probar los modelos matemáticos e informáticos que se han desarrollado para comprender la dinámica de las poblaciones.
P: ¿Cómo influye la selección natural en el estudio de la genética de poblaciones?
R: La selección natural desempeña un papel en la evolución de las poblaciones a lo largo del tiempo al influir en qué individuos sobrevivirán y se reproducirán en un entorno determinado.
