Sewall Green Wright
Sewall Green Wright (21 de diciembre de 1889 - 3 de marzo de 1988) fue un genetista estadounidense. Fue uno de los fundadores de la genética de poblaciones y contribuyó a la teoría evolutiva. También realizó un trabajo original en estadística en un campo llamado análisis de trayectorias.
Con R.A. Fisher y J.B.S. Haldane, fue uno de los fundadores de la genética de poblaciones teórica. Es el descubridor del coeficiente de consanguinidad y de los métodos para calcularlo en los pedigríes. Amplió este trabajo a las poblaciones, calculando el grado de endogamia de los miembros de las poblaciones como resultado de la deriva genética aleatoria. Junto con Fisher, fue pionero en los métodos para calcular la distribución de las frecuencias génicas entre poblaciones como resultado de la interacción de la selección natural, la mutación, la migración y la deriva genética. El trabajo de Fisher, Wright y Haldane sobre genética de poblaciones teórica fue un paso importante en el desarrollo de la síntesis evolutiva moderna de la genética con la evolución. Wright también contribuyó a la genética de los mamíferos y a la genética bioquímica.
Deriva genética
Lo que parece ocurrir en la evolución es que el ritmo de cambio de cualquier organismo varía mucho. Parece que hay momentos en los que el cambio es rápido y otros en los que casi no se produce ningún cambio. Wright intentó explicar la estasis, que es cuando no se produce ningún cambio visible. Su explicación era que los organismos llegan a ocupar picos de adaptación. Para evolucionar a otro pico más alto, la especie tendría que pasar primero por un valle de etapas intermedias inadaptadas. En otras palabras, se quedan atascados en un pico y no pueden llegar a otro porque llegar allí les haría menos competitivos.
Wright aunque llegar a otro pico podría ser posible. Podría ocurrir por deriva genética si la población es lo suficientemente pequeña. Si una especie se dividiera en pequeñas poblaciones, algunas podrían encontrar picos más altos. Si hubiera algún flujo genético entre las poblaciones, estas adaptaciones podrían extenderse al resto de la especie. Esta fue la teoría de la evolución del equilibrio cambiante de Wright. Ha habido mucho escepticismo entre los biólogos evolutivos sobre si esto ocurre en las poblaciones naturales. Wright mantuvo un largo y a veces enconado debate al respecto con R.A. Fisher, quien consideraba que la mayoría de las poblaciones de la naturaleza eran demasiado grandes para que los efectos de la deriva genética fueran importantes. Las investigaciones de Dobzhansky y E.B. Ford demostraron que la selección natural en el campo era una fuerza mucho más fuerte de lo que Wright esperaba. El propio biógrafo de Wright duda ahora de la validez de la idea de Wright.
Anécdota
Una anécdota sobre Wright, desmentida por el propio Wright, describe una conferencia durante la cual Wright se metió un conejillo de indias rebelde bajo la axila, donde solía tener un borrador de pizarra: al final de la conferencia, Wright borró distraídamente la pizarra con el conejillo de indias.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Sewall Green Wright?
R: Sewall Green Wright fue un genetista estadounidense que fundó la genética de poblaciones y contribuyó a la teoría evolutiva.
P: ¿Qué es el análisis de trayectorias y cómo contribuyó Wright a él?
R: El análisis de trayectorias es un campo de la estadística, y Wright realizó trabajos originales en él.
P: ¿Quiénes fueron los colegas de Wright en la fundación de la genética teórica de poblaciones?
R: R.A. Fisher y J.B.S. Haldane fueron los colegas de Wright en la fundación de la genética teórica de poblaciones.
P: ¿Qué es el coeficiente de consanguinidad y quién lo descubrió?
R: El coeficiente de consanguinidad es una medida del grado de consanguinidad dentro de una población, y Wright es su descubridor.
P: ¿Cómo calculó Wright la endogamia en las poblaciones?
R: Wright calculó el grado de consanguinidad de los miembros de las poblaciones como resultado de la deriva genética aleatoria.
P: ¿Qué aportaron Fisher, Wright y Haldane a la síntesis evolutiva moderna?
R: El trabajo de Fisher, Wright y Haldane sobre genética teórica de poblaciones fue un paso importante en el desarrollo de la síntesis evolutiva moderna de la genética con la evolución.
P: ¿En qué otros campos hizo aportaciones Wright?
R: Wright también realizó contribuciones a la genética de los mamíferos y a la genética bioquímica.
