Shelby Dade Foote, Jr. (17 de noviembre de 1916 - 27 de junio de 2005) fue un historiador, novelista y escritor estadounidense, conocido por sus extensos trabajos sobre la Guerra Civil de Estados Unidos. Nació en Greenville, Misisipi, y a lo largo de su carrera combinó la investigación histórica con un estilo narrativo muy literario, lo que le permitió acercar temas complejos a un público amplio. También fue una figura muy reconocida por su participación en los documentales sobre la Guerra Civil, donde su voz y sus explicaciones ayudaron a popularizar aún más su obra.
Foote escribió numerosos libros y ensayos sobre la guerra, así como sobre Abraham Lincoln y otros aspectos del siglo XIX estadounidense. Su obra más famosa es The Civil War: A Narrative, una ambiciosa historia en tres volúmenes que se convirtió en una referencia para lectores interesados en el conflicto. En ella, Foote destacó por su capacidad para unir detalle histórico, retrato humano y una prosa cuidada. Además de historiador, fue un autor de novelas, y esa formación literaria influyó en la manera en que describía batallas, personajes y contextos políticos, dando a sus textos un tono vívido y atractivo.
A lo largo de su vida, Shelby Foote fue admirado por muchos lectores por hacer la historia más accesible y también debatido por especialistas, debido a su enfoque narrativo y a sus interpretaciones del conflicto. Aun así, su aporte sigue siendo importante dentro de la divulgación histórica estadounidense, especialmente por haber despertado el interés de nuevas generaciones hacia la Guerra Civil. Su legado combina el rigor de la investigación, la fuerza de la narración y una profunda influencia en la forma de contar la historia en libros y en televisión.