Shirley Jackson

Vida

Nacida como Shirley Hardie Jackson en San Francisco en 1916, hija de Leslie y Geraldine Jackson, Shirley y su familia vivían en Burlingame, California, un suburbio de clase media acomodada. Shirley pasó la mayor parte de su vida en California. La familia Jackson se trasladó entonces a Rochester, Nueva York, donde Shirley asistió a la Brighton High School y se graduó en 1934. En la universidad, asistió primero a la Universidad de Rochester antes de graduarse en la Universidad de Syracuse en 1940.

Se casó en 1940 con Stanley Edgar Hyman que se conoció en la revista literaria del campus, crítico literario, y tienen cuatro hijos que son Laurence (Laurie), Joanne (Jannie), Sarah (Sally), y Barry. La familia Hyman vivía en Vermont, en una comunidad rural tranquila y alejada de la vida de la ciudad. En 1965, Shirley Jackson murió de un fallo cardíaco mientras dormía, a la edad de 48 años. Shirley sufrió durante toda su vida diversas neurosis y enfermedades psicosomáticas. Estas enfermedades, junto con los diversos medicamentos recetados para tratarlas, el sobrepeso y el consumo excesivo de tabaco, pueden haber provocado el deterioro de su salud y su temprana muerte.

Obras literarias

Es más conocida por "La lotería" (1948), que sugiere un oscuro e inquietante lado de la naturaleza humana que vive en una pequeña ciudad suburbana de Estados Unidos. Se trata, sin duda, de la mejor adaptación del famoso cuento de Shirley Jackson, publicado por primera vez en The New Yorker (28 de junio de 1948). Puede que Jackson incluso se complaciera en el impacto destructivo de su obra, como demuestra la declaración de Hyman de que "siempre se sintió orgullosa de que la Unión Sudafricana prohibiera "La lotería", y sintió que al menos entendían la historia". Larry Yust convirtió esta historia en un cortometraje que fue prohibido en Boston.

Con información sobre la primera novela de Jackson, The Road Through the Wall (1948), su marido, que también es crítico literario, describió a Shirley Jackson como alguien que practicaba la brujería. Más tarde, Shirley escribió sobre las acusaciones de brujería en su libro para jóvenes lectores, The Witchcraft of Salem Village (1956).

Entre sus otras novelas se encuentran Hangsaman (1951), El nido del pájaro (1954), El reloj de sol (1958) y The Haunting of Hill House (1959), considerada por muchos como una de las novelas de terror más importantes del siglo XX.

Cuando los Hyman se establecieron en Vermont, Shirley siguió publicando novelas y relatos cortos mientras cuidaba de sus hijos Laurence, Joanne, Sarah y Barry. Con el tiempo, sus cuatro hijos llegarían a tener su propia marca de personajes literarios como versiones ficticias de sí mismos en los relatos cortos de su madre; en una serie de relatos cortos, recogidos posteriormente en los libros Life Among the Savages y Raising Demons, presentó una versión ficticia de su matrimonio y de la experiencia de criar a cuatro hijos.

Además de sus novelas literarias para adultos, Shirley también escribió una novela infantil, Nueve deseos mágicos, así como una obra de teatro infantil basada en Hansel y Gretel y titulada Los niños malos.

Premios Shirley Jackson

El 20 de julio de 2008 se entregaron los primeros premios anuales Shirley Jackson a los "logros más destacados en la literatura de suspense psicológico, terror y fantástico oscuro". Los jurados fueron John Langan, Sarah Langan, Paul G. Tremblay y F. Brett Cox.

Los ganadores fueron:

• Novela: Generation Loss de Elizabeth Hand
• Novela: "Vacancy" de Lucius Shepard
• Novela: "El árbol de Jano", de Glen Hirshberg
• Relato corto: "Los monstruos del cielo", de Nathan Ballingrud
• Colección: La secuencia de Imago y otros relatos de Laird Barron
• Antología: Inferno editado por Ellen Datlow