Shaka Sankofa
Shaka Sankofa, alias Gary Graham, nacido como Gary Lee Graham (5 de septiembre de 1963 - 22 de junio de 2000). Sankofa fue condenado a muerte por el asesinato de Bobby Lambert, de 53 años, en Houston, Texas, el 13 de mayo de 1981. El asesinato ocurrió cuando Sankofa tenía diecisiete años.
Sankofa fue declarado culpable de disparar a Lambert en el aparcamiento de un supermercado de Houston. Dijo a la policía que había realizado diez robos esa semana, pero que no había matado a Lambert. El gobierno creía que había realizado hasta 22 robos que habían ocurrido en esa zona durante ese tiempo. En uno de ellos, Graham utilizó una escopeta para robar a un hombre al que Graham llevó cuando el coche del hombre dejó de funcionar en la carretera. Durante ese robo, el hombre trató de escapar y fue disparado por Graham, pero sobrevivió. Aunque no hay pruebas físicas que vinculen a Graham con el asesinato, una mujer estaba en el aparcamiento en ese momento y le vio hacerlo. Dijo que oyó el disparo y encendió las luces de su coche. Vio a Graham cuando empezó a correr y lo siguió fuera del aparcamiento con su coche. Había varias personas más dentro de la tienda, pero ninguna de ellas vio el disparo. Los partidarios de Sankofa llevaron su caso a nivel internacional, alegando que su condena se basaba en el testimonio de un único testigo ocular que dijo haberlo visto durante unos segundos en el oscuro aparcamiento cometiendo el asesinato[1] y que se encontraba a 9 metros de la escena del crimen. El jurado no escuchó el testimonio de otros seis aparentes testigos oculares que creían que Sankofa no era el asesino.
Sankofa fue condenado a muerte tras muchos intentos legales de sus abogados para impedirlo. Entre ellos, un recurso ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos. Por una votación de 5 a 4, el Tribunal Supremo se negó a detener la ejecución. Los abogados de Sankofa también presentaron una demanda civil diciendo que la ejecución iba en contra de sus derechos civiles. El juez del tribunal de distrito James Nowlin rechazó esa demanda.
Controversia
Mucha gente cree que Sankofa no mató a Lambert. Creen que sus abogados no hicieron un buen trabajo porque pensaron que era culpable. Sankofa fue condenado a muerte por la evidencia de una sola persona. Ninguna de las personas que vieron al hombre en la tienda y que dijeron que este hombre era 15 centímetros más bajo y más delgado que Sankofa fueron utilizadas en el juicio. El abogado de Sankofa en el momento de su ejecución creía que la única persona que vio el crimen no era de fiar por la forma en que la policía trató de identificarlo. Una pistola encontrada con Graham cuando fue detenido una semana después no era el arma del crimen. Lo más controvertido de todo es el hecho de que el arma utilizada para matar a Lambert no produjo ninguna huella dactilar de Gary Graham.
Algunos grupos siguen afirmando que no cometió este delito. Los partidarios de Sankofa atrajeron la atención internacional sobre su caso. También afirman que es contrario al derecho internacional condenar a muerte a alguien por un delito que cometió antes de ser mayor de edad. Este tipo de condenas sin precedentes basadas en un solo testigo son raras, pero ocurren en Estados Unidos; otro ejemplo conocido fue el de Larry Griffin, que fue ejecutado en 1991.
Hasta el día de hoy hay grupos que intentan exculpar a Shaka del asesinato.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Shaka Sankofa?
R: Shaka Sankofa, también conocido como Gary Graham, nació el 5 de septiembre de 1963 y fue condenado a muerte el 22 de junio de 2000. Fue condenado por el asesinato de Bobby Lambert en Houston, Texas, en 1981, cuando tenía diecisiete años.
P: ¿Qué pruebas tenía el gobierno contra él?
R: El gobierno creía que Sankofa había cometido hasta 22 robos en la zona en el momento del asesinato. Uno de estos robos incluía el uso de una escopeta para robar a un hombre al que había llevado cuando su coche dejó de funcionar en la autopista. Durante este robo, el hombre intentó escapar y Graham le disparó, pero sobrevivió. No había pruebas físicas que vincularan a Graham con el asesinato, pero una mujer dijo que le vio hacerlo a nueve metros de distancia en un aparcamiento oscuro.
P: ¿Cómo llamaron la atención sobre su caso los partidarios de Sankofa?
R: Los partidarios argumentaron que su condena se basaba únicamente en el testimonio de este único testigo ocular y atrajeron la atención internacional sobre su caso. También señalaron que había otros seis aparentes testigos oculares que creían que Sankofa no era culpable de cometer el asesinato.
P: ¿Qué intentos legales hicieron sus abogados?
R: Sus abogados apelaron al Tribunal Supremo de EE.UU. y presentaron una demanda civil alegando que la ejecución iría en contra de sus derechos civiles; sin embargo, ambos intentos fracasaron y el juez del Tribunal de Distrito James Nowlin rechazó su demanda por violación de los derechos civiles.
P: ¿Cuándo murió Shaka Sankofa?
R: Shaka Sankofa murió el 22 de junio de 2000 después de que los numerosos intentos legales de sus abogados fracasaran.
P: ¿Qué edad tenía Shaka Sankofa cuando cometió el crimen?
R: Shaka Sankofa tenía diecisiete años cuando cometió el asesinato de Bobby Lambert en 1981 en Houston, Texas.
