Endogamia (biología)
La endogamia es un término de la genética que significa el cruce (apareamiento) de animales o plantas estrechamente relacionados. La autofecundación en las plantas es el tipo más extremo de endogamia. Está muy extendida en las plantas que tienen flores masculinas y femeninas en la misma planta. La endogamia es lo contrario de la exogamia, que consiste en el apareamiento de miembros no emparentados de la misma especie. La combinación de endogamia y exogamia es un método estándar de selección artificial.
Otros términos son cepa endogámica, un grupo de organismos tan endogámicos que tienen poca o ninguna variación genética, y depresión endogámica, que es la disminución de la aptitud (generalmente falta de fertilidad y enfermedad y muerte tempranas) provocada por la endogamia.
Para los seres humanos, la endogamia es destructiva, y casi todas las culturas tienen un tabú sobre el incesto. Por ejemplo, muchas prohíben el matrimonio entre primos hermanos, y la mayoría lo prohíbe para los familiares más cercanos.
Pérdida de variación genética
La pérdida de variación genética significa que muchos loci de genes que eran heterocigotos son ahora homocigotos. El resultado de que ambos genes de un locus sean mutantes puede ser grave.
La forma más intensa de endogamia es la autofecundación en un hermafrodita, en la que la proporción de heterocigotos se reduce a la mitad en cada generación.p139 Aa x Aa (100%) da 1 AA: 2 Aa; 1 aa (50%), y así sucesivamente. Un efecto similar tarda el doble de tiempo con el apareamiento entre hermanos, y aún más con el apareamiento en grupos aislados muy pequeños. Esta última situación es famosa porque Sewall Wright hizo sus cálculos precisamente para estos grupos, y llamó al proceso deriva genética. La deriva genética y la endogamia son conceptos estrechamente relacionados.
El grado de consanguinidad puede medirse de varias maneras. Una prueba sencilla para los mamíferos es el intercambio de injertos de piel. Si los injertos no son rechazados, los animales deben ser casi idénticos genéticamente. Los injertos de piel pueden intercambiarse con éxito entre ratas en cepas estándar de laboratorio y entre guepardos capturados en la naturaleza.
Discusión
¿Por qué la endogamia conlleva una pérdida de viabilidad? Hay dos respuestas, y ambas parecen ser ciertas. La primera es que un grupo con poca variación genética es vulnerable a los desafíos ambientales: infecciones, eventos climáticos repentinos, depredadores. Los grupos pequeños son vulnerables a los acontecimientos fortuitos en cualquier caso, pero sin variabilidad hereditaria son aún más vulnerables.
La segunda explicación es genética. Algunos de los genes homocigotos serán recesivos deletéreos que normalmente estarían protegidos por un alelo dominante. Además, hay algunos loci en los que el heterocigoto es intrínsecamente más apto que el homocigoto. Si es así, la endogamia provocará automáticamente una pérdida de vigor. p103
Muchas especies de plantas se autopolinizan en la naturaleza, pero la gran mayoría se cruzan ocasionalmente. Esto les proporciona una variedad suficiente para su supervivencia.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la endogamia?
R: La endogamia es un término de la genética que se refiere al apareamiento de animales o plantas estrechamente emparentados.
P: ¿Qué es la autofecundación en las plantas?
R: La autofecundación en las plantas es el tipo más extremo de endogamia, en el que las plantas llevan flores masculinas y femeninas en la misma planta.
P: ¿Qué es el outcrossing?
R: El outcrossing es el apareamiento de miembros no emparentados de la misma especie.
P: ¿Para qué sirve la combinación de endogamia y retrocruzamiento?
R: La combinación de endogamia y exogamia es un método estándar de selección artificial.
P: ¿Qué es una cepa endogámica?
R: Una cepa consanguínea es un grupo de organismos tan endogámicos que tienen poca o ninguna variación genética.
P: ¿Qué es la depresión por consanguinidad?
R: La depresión por endogamia es la disminución de la aptitud, normalmente falta de fertilidad y enfermedad y muerte prematuras, provocada por la endogamia.
P: ¿Por qué casi todas las culturas tienen el tabú del incesto para los seres humanos?
R: Casi todas las culturas tienen un tabú del incesto para los seres humanos porque la endogamia es destructiva.
