Cepa
En biología, una cepa es un rango taxonómico de bajo nivel por debajo del rango de las especies. Esto se ve en microbiología, donde las cepas se obtienen de una colonia unicelular y se ponen en cuarentena al estar en una placa de Petri. También se habla de cepas en virología, en horticultura y con roedores utilizados en estudios experimentales.
Microbiología/Virología
Una cepa es una variante o subtipo genético de un microorganismo, es decir, de un virus, una bacteria o un hongo. Por ejemplo, una "cepa de la gripe" es una forma biológica determinada del virus de la gripe o "flu". Propiamente hablando, las bacterias, las arqueas y los virus no tienen especies, porque no tienen reproducción sexual de tipo eucariota. Las bacterias sí intercambian ADN, pero pueden intercambiarlo entre diferentes tipos de bacterias, lo que demuestra su diferencia con los eucariotas. Por tanto, las cepas son una parte esencial de la identificación bacteriana.
Plantas
En botánica, el término no se utiliza para clasificar las plantas. A veces se utiliza para referirse a todos los descendientes producidos a partir de un ancestro común que comparten un carácter morfológico o fisiológico uniforme. Una cepa es un grupo designado de descendientes que han descendido de una planta modificada, producida por medios convencionales o biotecnológicos o resultado de una mutación genética. Por ejemplo, algunas cepas de arroz se obtienen insertando nuevo material genético en una planta de arroz, todos los descendientes de la planta de arroz modificada genéticamente son una cepa con un código genético único que se transmite a las generaciones posteriores. La designación de la cepa, un número o un nombre formal, abarca todas las plantas que descienden de la planta originalmente modificada. Las plantas de arroz de la cepa pueden cruzarse con otras cepas o cultivares de arroz, y si se producen plantas deseables, éstas se vuelven a cruzar para estabilizar los rasgos deseables; a las plantas estabilizadas que pueden propagarse y hacerse realidad, se les da un nombre de cultivar y se ponen en producción para que las utilicen los agricultores.
Roedores
Una cepa de ratones o ratas es un grupo de animales genéticamente uniforme. Las cepas se utilizan en experimentos de laboratorio. Las cepas de ratones pueden ser endogámicas o de ingeniería genética, mientras que las de ratas suelen producirse por endogamia.
