En biología, la aptitud es la capacidad relativa de un organismo para sobrevivir y transmitir sus genes a la siguiente generación. p160Es una idea central en la teoría evolutiva. La aptitud suele ser igual a la proporción de los genes del individuo en todos los genes de la siguiente generación.
Como todos los términos de la biología evolutiva, la aptitud se define en términos de una población que se cruza, que puede ser o no una especie completa. Si las diferencias en los genotipos individuales afectan a la aptitud, las frecuencias de los genotipos cambiarán a lo largo de las generaciones; los genotipos con mayor aptitud se vuelven más comunes. Este es el proceso llamado selección natural.
La aptitud de un individuo es causada por su fenotipo y transmitida por su genotipo. La aptitud de diferentes individuos con el mismo genotipo no es necesariamente igual. Depende del entorno en el que viven los individuos y de los acontecimientos accidentales. Sin embargo, como la aptitud del genotipo es una cantidad promediada, refleja los resultados reproductivos de todos los individuos con ese genotipo.
Medidas y componentes de la aptitud
La aptitud se puede medir de formas distintas, según lo que se quiera cuantificar:
- Aptitud absoluta: número medio de descendientes producidos por un individuo durante su vida (o por unidad de tiempo).
- Aptitud relativa: la aptitud absoluta de un individuo dividida por la aptitud media de la población. Es la forma más usada en modelos teóricos porque determina cambios en frecuencias génicas.
- Componentes de la aptitud: incluye supervivencia (viabilidad), éxito en el apareamiento, fecundidad (número de gametos u óvulos fertilizados) y éxito parental (supervivencia de la progenie hasta la reproducción).
Tipos y conceptos relacionados
- Aptitud fenotípica: vinculada directamente al fenotipo observable y cómo éste afecta la supervivencia y reproducción en un entorno dado.
- Aptitud génica o del alelo: media de la aptitud de los individuos que llevan un determinado alelo.
- Aptitud inclusiva: concepto que amplía la aptitud individual al incluir los efectos de las acciones de un individuo sobre la reproducción de parentes cercanos (ayuda al parentesco).
- Coeficiente de selección (s): medida de la ventaja (o desventaja) selectiva de un genotipo respecto a otro; está relacionada con la diferencia de aptitudes relativas.
Dependencia del entorno y azar
La aptitud es fuertemente dependiente del entorno. Un genotipo que confiere alta aptitud en un ambiente puede ser neutro o perjudicial en otro. Además, la aptitud observada incluye efectos estocásticos: variaciones debidas al azar (deriva genética, eventos catastróficos) que pueden modificar el destino de alelos incluso cuando existen diferencias de aptitud.
Papel en la selección natural y evolución
La selección natural actúa porque algunas variantes genéticas producen mayores tasas de supervivencia o reproducción. Con el tiempo, esto cambia las frecuencias génicas en la población y puede conducir a adaptación. En términos simples:
- Si un genotipo tiene mayor aptitud relativa, aumentará su representación en generaciones futuras.
- Si las condiciones cambian, la aptitud relativa también puede cambiar, haciendo que la dirección de la evolución sea dinámica.
Notas prácticas y ejemplos
- En estudios empíricos, la aptitud suele estimarse midiendo rasgos como número de crías viables, tasa de supervivencia hasta la madurez o éxito en la cópula.
- Ejemplo: un insecto con un color que mejora el camuflaje tendrá mayor supervivencia frente a depredadores; si esa ventaja se traduce en más descendientes viables, su aptitud relativa aumentará y el alelo responsable tenderá a propagarse.
Resumen
La aptitud biológica es una medida central en la teoría evolutiva que conecta genotipo, fenotipo, entorno y reproducción. Es una propiedad promedio de los portadores de un genotipo y determina, junto con el azar y la estructura poblacional, cómo actúa la selección natural para cambiar la composición genética de las poblaciones a lo largo del tiempo.
