William Donald Hamilton
William Donald Hamilton FRS (1 de agosto de 1936 - 7 de marzo de 2000) fue un biólogo evolutivo inglés al que Richard Dawkins elogió como uno de los mayores teóricos de la evolución del siglo XX.
Hamilton se hizo famoso gracias a su trabajo teórico sobre la selección de parientes y el altruismo. Explicó su base genética, y esto fue una parte clave de la visión de la evolución centrada en los genes. Con ello, se convirtió en uno de los precursores de la sociobiología, popularizada por E.O. Wilson. Hamilton fue sin duda una gran influencia para Dawkins. También publicó importantes trabajos sobre la proporción de sexos y la evolución del sexo. Desde 1984 hasta su muerte en 2000, fue profesor de investigación de la Royal Society en la Universidad de Oxford. Murió de malaria contraída en la República Democrática del Congo.
Ecuación de Hamilton
La ecuación de Hamilton describe si un gen de comportamiento altruista se propagará o no en una población. El gen se propagará si rxb es mayor que c:
r b > c {\displaystyle rb>c\ } 
donde:
- c {\displaystyle c\ }
es el coste reproductivo para el altruista, - b {\displaystyle b\ }
es el beneficio reproductivo para el receptor del comportamiento altruista, y - r
es la probabilidad, por encima de la media de la población, de que los individuos compartan un gen altruista: el "grado de parentesco".
