Drosophila

Ciclo de vida

Las especies de Drosophila se encuentran en todo el mundo, con más especies en las regiones tropicales. La Drosophila llegó a las islas de Hawai y se convirtió en más de 800 especies. Pueden encontrarse en desiertos, selvas tropicales, ciudades, pantanos y zonas alpinas. Algunas especies del norte hibernan. La mayoría de las especies se reproducen en diversos tipos de material vegetal y fúngico en descomposición, como frutas, cortezas, flujos de limo, flores y hongos. Las larvas de al menos una especie, D. suzukii, también pueden alimentarse en la fruta fresca y a veces pueden ser una plaga.

Comportamiento de cortejo

La siguiente sección se basa en las siguientes especies de Drosophila: Drosophila simulans y Drosophila melanogaster.

En el comportamiento de cortejo de Drosophila melanogaster también se han evaluado los genes relacionados con el sexo, que han sido implicados en el comportamiento de cortejo tanto del macho como de la hembra. Experimentos recientes exploran el papel de fruitless (fru) y doublesex (dsx), un grupo de genes vinculados al comportamiento sexual.

Reproducción

Se sabe que los machos de este género tienen los espermatozoides más largos de todos los organismos de la Tierra. Una especie, Drosophila bifurca, tiene espermatozoides de 58 mm de largo. Los espermatozoides son en su mayoría de cola y se entregan a las hembras en bobinas enmarañadas. Las especies de Drosophila con espermatozoides muy largos producen relativamente pocos espermatozoides. Los espermatozoides de D. melanogaster tienen una longitud más modesta de 1,8 mm, aunque sigue siendo unas 300 veces más largo que un espermatozoide humano.

Se sabe que varias especies del grupo de especies de D. melanogaster se aparean por inseminación traumática, en la que el macho perfora el abdomen de la hembra con su pene e inyecta su esperma a través de la herida en su cavidad abdominal (hemocoel).

Las Drosophila varían mucho en su capacidad reproductiva. Las que, como D. melanogaster, se reproducen en lugares amplios y con escasos recursos, tienen ovarios que maduran entre 10 y 20 huevos a la vez y pueden ponerlos juntos en un mismo lugar. Otras, que se reproducen en lugares comunes pero menos nutritivos (como las hojas), pueden poner sólo un huevo al día.

Los huevos tienen uno o más filamentos respiratorios cerca del extremo anterior; las puntas de éstos se extienden por encima de la superficie y permiten que el oxígeno llegue al embrión. Las larvas no se alimentan de materia vegetal, sino de las levaduras y microorganismos presentes en la superficie en descomposición de las hojas o los frutos. El tiempo de desarrollo varía mucho según la especie (entre siete y más de 60 días) y depende de factores como la temperatura, el sustrato de cría y el hacinamiento.

Géneros y especies relacionados

Drosophila tiene una serie de parientes cercanos, y algunos pueden estar dentro de su género.

• Lordiphosa es un género muy parecido a Drosophila.
• Scaptomyza es un género que probablemente ha evolucionado a partir de Drosophila en las islas de Hawai.

Estos son sólo ejemplos. "Los Drosophilidae hawaianos son monofiléticos".

Páginas relacionadas

• D. melanogaster
• D. pseudoobscura
• D. persimilis
• D. subobscura
• D. simulans