Micropaleontología
La micropaleontología (también deletreada a veces como micropaleontología) es la rama de la paleontología que estudia los microfósiles. Los microfósiles son fósiles que, por lo general, no superan los cuatro milímetros, y que suelen ser más pequeños que un milímetro. Para estudiarlos se utiliza un microscopio. Todos los reinos de organismos están representados en el registro de microfósiles. Los microfósiles pueden proporcionar información importante sobre la ecología en el pasado.
Las personas que estudian la micropaleontología se llaman micropaleontólogos. La taxonomía y la estadística son partes importantes de la micropaleontología.
Los microfósiles son más comunes en los sedimentos que se forman bajo el agua, especialmente en el agua del océano o de los lagos. Los microfósiles muy antiguos pueden encontrarse en las rocas. Para separar los microfósiles de la roca se utilizan técnicas especiales. Por ejemplo, los caparazones de las diatomeas y de algunos otros organismos están hechos de sílice; a veces se pueden eliminar otros materiales de la roca con ácido, dejando sólo los caparazones de sílice.
La micropaleontología puede dividirse en cuatro áreas de estudio. Las distintas áreas de estudio utilizan técnicas diferentes para separar los microfósiles. Esto se debe a que los microfósiles están formados por diferentes minerales:
- Dióxido de silicio, por ejemplo en las conchas de las diatomeas,
- La tiza, por ejemplo en las conchas de los cocolitos y los foraminíferos,
- Fosfato, por ejemplo en los huesos de los vertebrados,
- Compuestos orgánicos, por ejemplo en el polen y las esporas.
El área de estudio del polen y las esporas, incluidos los fósiles, se llama palinología.
Microfósiles marinos: (diatomeas, ostrácodos, radiolarios, espículas de esponjas, radiolarios, foraminíferos planctónicos (dos), cocolitos)
Imagen al microscopio de un grano de polen fósil. Los granos de polen se utilizan para identificar qué plantas vivían en la zona cuando se depositaron los sedimentos.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la micropaleontología?
R: La micropaleontología es la rama de la paleontología que estudia los microfósiles, que son fósiles generalmente no mayores de cuatro milímetros y comúnmente menores de un milímetro.
P: ¿Qué tipo de microscopio se utiliza para estudiar los microfósiles?
R: Para estudiar los microfósiles se utiliza un microscopio.
P: ¿Qué tipo de información puede obtenerse del estudio de la micropaleontología?
R: El estudio de la micropaleontología puede proporcionar información importante sobre la ecología en el pasado.
P: ¿Dónde se encuentran con más frecuencia los microfósiles?
R: Los microfósiles son más comunes en los sedimentos que se forman bajo el agua, en particular en el agua de los océanos o de los lagos. Los microfósiles muy antiguos pueden encontrarse en las rocas.
P: ¿Cómo se separan los microfósiles de la roca?
R: Para separar los microfósiles de la roca se utilizan técnicas especiales. Por ejemplo, las conchas de las diatomeas y de algunos otros organismos están hechas de sílice; a veces se pueden eliminar otros materiales de la roca con ácido, dejando sólo las conchas de sílice.
P: ¿Cuántas áreas de estudio tiene la micropaleontología?
R: La micropaleontología tiene cuatro áreas de estudio que utilizan diferentes técnicas para separar los microfósiles debido a que están formados por diferentes minerales como dióxido de silicio, creta, fosfato y compuestos orgánicos.
P: ¿Qué es la palinología?
R La palinología es un área de estudio del polen y las esporas, incluidos los fósiles.
