Historia de Asia
La historia de Asia puede considerarse como la historia de varias regiones distintas, Asia Oriental, Asia Meridional y Oriente Medio, que tienen más o menos contexto en función de la situación de la estepa euroasiática central.
La periferia costera fue el hogar de algunas de las primeras civilizaciones conocidas del mundo, y cada una de las tres regiones desarrolló sus primeras civilizaciones en torno a fértiles valles fluviales. Las civilizaciones de Mesopotamia, el Valle del Indo y China tenían mucho en común. Por ello, es probable que intercambiaran tecnologías e ideas como las matemáticas y la rueda. Otros aspectos, como el de la escritura, se desarrollaron individualmente en cada zona. En estas tierras bajas se desarrollaron ciudades, estados y luego imperios.
La región de la estepa estuvo habitada durante mucho tiempo por nómadas, y desde las estepas centrales podían llegar a todas las zonas del continente asiático. La primera expansión conocida fuera de la estepa es la de los indoeuropeos, que difundieron sus lenguas en Oriente Medio, la India y, en los tocharianos, hasta las fronteras de China. La parte norte del continente no era accesible para los nómadas esteparios debido a los densos bosques y la tundra. En estas zonas había muy poca gente.
El centro y la periferia se mantenían separados por montañas y desiertos. El Cáucaso, el Himalaya, el desierto de Karakum y el desierto de Gobi formaban barreras que los jinetes de la estepa sólo podían cruzar con dificultad. Los habitantes de las ciudades estaban más avanzados en cuanto a civilización, pero poco podían hacer militarmente para defenderse de las hordas montadas de la estepa. Como las tierras bajas no tenían suficientes praderas abiertas para soportar una gran fuerza a caballo, los nómadas que conquistaron estados en China, India y Oriente Medio se vieron pronto obligados a adaptarse a las sociedades locales.
La Ruta de la Seda conectaba muchas civilizaciones a través de Asia.
Asia en el año 1200 d.C., justo antes de que el Imperio Mongol
Mapa de Asia, 1892
Esquema
Paleolítico
Neolítico
Edad de Hierro
Alejandro Magno conquistó un área desde Turquía hasta la India en el siglo IV a.C. El Imperio Romano controlaría posteriormente partes de Asia occidental. Los imperios aqueménida, seléucida, parto y sasánida tenían su sede en la antigua Persia. Muchas civilizaciones antiguas se vieron influidas por la Ruta de la Seda, que conectaba China, India, Oriente Medio y Europa. Las religiones del hinduismo y el budismo, que comenzaron en la India, ejercieron una importante influencia en el sur y el este de Asia.
Edad Media
El califato islámico y otros estados islámicos se apoderaron de Oriente Medio a partir del siglo VII, y posteriormente se expandieron a la India e Indonesia. A partir del siglo XII se librarían las Cruzadas, en un intento de la Europa cristiana por reconquistar Tierra Santa a los musulmanes. El Imperio Mongol conquistó gran parte de Asia en el siglo XIII, una zona que se extendía desde China hasta Europa. El sultanato de Delhi y el imperio mogol conquistaron la mayor parte del subcontinente indio.
Época moderna
El Imperio Ruso comenzó a expandirse por Asia a partir del siglo XVII, llegando a controlar toda Siberia y la mayor parte de Asia Central a finales del siglo XIX. El Imperio Otomano controló Turquía y Oriente Medio a partir del siglo XVI. En el siglo XVII, los manchúes conquistaron China y establecieron la dinastía Qing, aunque en el siglo XIX ya estaba en declive y fue derrocada en 1912.
Varias potencias europeas controlaban otras partes de Asia en la década de 1900, como la India británica, la Indochina francesa y las Macao y Goa portuguesas. Rusia y Gran Bretaña lucharon por el poder en la región de Asia Central en el siglo XIX. El ferrocarril transiberiano, que atravesaba Asia en tren, se completó en 1916. Algunas partes de Asia permanecieron libres del control europeo, aunque no de su influencia, como Persia, Tailandia y la mayor parte de China. En el siglo XX, el Japón imperial se expandió por China, Corea y el sudeste asiático durante la Segunda Guerra Mundial. Tras la guerra, muchos países asiáticos se independizaron de las potencias europeas. Durante la Guerra Fría, las zonas del norte de Asia estaban controladas por los comunistas con la Unión Soviética y la República Popular China, mientras que los aliados occidentales formaban pactos como la CENTO y la SEATO. Conflictos como la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam y la invasión soviética de Afganistán se libraron entre comunistas y anticomunistas. En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, un plan de reestructuración masiva llevó a Japón a convertirse en la segunda economía del mundo, fenómeno conocido como el milagro económico japonés de posguerra. El conflicto árabe-israelí ha dominado gran parte de la historia reciente de Oriente Medio. Tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, hubo muchas nuevas naciones independientes en Asia Central.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Cuáles son las tres regiones distintas de Asia?
R: Las tres regiones distintas de Asia son Asia Oriental, Asia Meridional y Oriente Próximo.
P: ¿Cuáles fueron algunas tecnologías e ideas comunes intercambiadas entre las primeras civilizaciones de Mesopotamia, el valle del Indo y China?
R: Las primeras civilizaciones de Mesopotamia, el Valle del Indo y China probablemente intercambiaron tecnologías e ideas como las matemáticas y la rueda.
P: ¿Cómo se expandieron los nómadas fuera de la región esteparia?
R: Los nómadas se expandieron fuera de la región esteparia difundiendo sus lenguas por Oriente Próximo, el subcontinente indio y los tocharianos hasta las fronteras de la actual China.
P: ¿Por qué la parte septentrional del continente asiático no era accesible para los nómadas esteparios?
R: La parte septentrional del continente asiático no era accesible a los nómadas esteparios debido a los densos bosques y a la tundra.
P: ¿Qué barreras geográficas mantenían separados el centro y la periferia?
R: Las barreras geográficas que mantenían el centro y la periferia separados entre sí incluían las montañas del Cáucaso, las montañas del Himalaya, el desierto de Karakum y el desierto de Gobi.
P: ¿Por qué los habitantes de las ciudades eran más avanzados que los que vivían en las tierras bajas?
R: Los habitantes de las ciudades eran más avanzados que los que vivían en las tierras bajas porque tenían acceso a niveles más altos de civilización pero carecían de fuerza militar contra las hordas montadas de las estepas.
P: ¿Cómo se adaptaron los estados conquistadores de China, India u Oriente Próximo tras ser conquistados por los nómadas?
R: Los estados conquistadores de China, India u Oriente Próximo se adaptaron haciendo que los nómadas adoptaran las sociedades locales debido a la falta de praderas abiertas para las grandes fuerzas a caballo.
