Digitación (técnica musical): principios, convenciones y prácticas

Cuando se tocan instrumentos de teclado, los dedos se numeran del 1 al 5 en cada mano: el pulgar es el 1, el índice el 2, el dedo corazón el 3, el anular el 4 y el meñique el 5. Los dedos no siempre se numeraron así. En Gran Bretaña, en el siglo XIX, el pulgar se indicaba con una cruz (+) y los dedos se numeraban del 1 al 4. Esto se conocía como "digitación inglesa", mientras que la otra forma (del 1 al 5) se conocía como "digitación continental". Sin embargo, desde principios del siglo XX los británicos utilizaron la digitación normal del 1 al 5 (continental).

Las ideas sobre la digitación han cambiado a lo largo de la historia de la música. En el Barroco (siglo XVII y principios del XVIII), los compositores franceses que escribían para el clavicémbalo solían digitar los pasajes de la escala 2 3 2 3, etc., de modo que las notas se agrupaban (se arrastraban) de dos en dos. Más tarde, esta idea pasó de moda. A principios del siglo XIX, Carl Czerny escribió muchos estudios para piano que ayudaban a ejercitar todos los dedos por igual. Así es como aprendemos a tocar el piano hoy en día.

La digitación para el órgano es similar a la del piano. Sin embargo, los organistas utilizan mucho la "sustitución de dedos", es decir, cambiar de dedo mientras se mantiene pulsada una nota. Esto es útil en música como las melodías de los himnos, que tienen muchos acordes. Ayuda a que la música sea legato (suave): (un pianista puede utilizar el pedal derecho para hacer acordes legato.) Un organista que toca con los pedales también necesita decidir qué pie utilizar para cada nota. A esto se le llama "pisar". Un signo v significa: tocar con la punta del pie, un signo u cuadrado significa: tocar con el talón. Cuando estos signos se colocan por encima de la nota significa el pie derecho, por debajo significa para el pie izquierdo.

La digitación en los instrumentos de cuerda indica la posición en la que se debe tocar (es decir, a qué distancia del diapasón se mantiene la mano). Los dedos están numerados del 1 al 4 porque el pulgar está detrás del mástil del instrumento. El número 0 significa: tocar una cuerda abierta (sin usar el dedo). La mano izquierda es la única que toca las notas, ya que la derecha se dedica a puntear o a hacer el arco. Los instrumentos de arco, como el violín, no tienen marcas en el diapasón, por lo que el intérprete tiene que acostumbrarse al lugar exacto en el que debe colocar los dedos, ya que de lo contrario no estará afinado. Los instrumentos de púa, como las guitarras y los banjos, tienen trastes (pequeñas protuberancias en el diapasón) que indican dónde poner los dedos.

A veces, la digitación impresa o escrita en la música también debe indicar en qué cuerda debe tocarse. Una melodía que podría tocarse en primera posición en una cuerda de re en el violín también podría tocarse en la cuerda de sol en quinta posición (con la mano mucho más arriba en el diapasón). Esto es más difícil de hacer, pero un buen intérprete puede hacer que suene especialmente cálido y hermoso. A veces, las notas pueden tocarse como armónicos en lugar de como notas paradas normales. Esto hace que suenen muy ligeras y aireadas.

Los violonchelistas también pueden tocar en "posición de pulgar" si tienen varias notas altas y bastante cercanas entre sí. Esto significa poner el pulgar en lo alto del diapasón, a menudo a través de dos cuerdas.

El contrabajo es tan grande que las distancias entre las notas son también muy grandes. Para subir de una nota a la siguiente (en semitonos) se utiliza el dedo 1, luego el 2 y luego el 4. El dedo 3 sólo ayuda al dedo 4 a presionar la cuerda. Hay algunos intérpretes que utilizan un sistema de digitación diferente: usan los dedos 1, 2, 3, 4. Esto significa que la mano tiene que estirarse mucho. Es difícil tocar afinado de esta manera, aunque ahorra tener que cambiar tanto la posición de la mano.

La música de arpa se parece a la del piano: hay dos pentagramas, uno que suele tener una clave de sol para la mano derecha y otro con una clave de faena para la mano izquierda. Algunas músicas de piano pueden tocarse en el arpa, pero la digitación del piano no funcionará. En un piano, empezar con el pulgar y seguir por los dedos hasta el meñique significa ir a notas más altas en la mano derecha y a notas más bajas en la mano izquierda. En el arpa es al revés (el arpista se sienta con las notas altas más cerca de su cuerpo). El pulgar tiene el número 1 y los dedos 2, 3 y 4. El dedo meñique no se utiliza para tocar el arpa.

En los instrumentos de viento madera suele haber una digitación básica, cada nota es una combinación particular de dedos. Sin embargo, en los niveles más avanzados se pueden utilizar diferentes digitaciones para crear distintos efectos. Los libros para principiantes pueden tener una tabla de digitación que muestra cómo obtener las diferentes notas. Un fa sostenido bajo en una flauta de pico descantada se digita con 1 2 3 0 2 3. Esto significa: dedos 1, 2 y 3 de la mano izquierda y dedos 2 y 3 de la mano derecha. El primer agujero de la posición de la mano derecha se deja abierto.

En la flauta de pico, algunas notas, especialmente los sostenidos y los bemoles, tienen una digitación complicada. Esto se llama "digitación cruzada". La flauta, el oboe, el clarinete y el fagot tienen llaves metálicas para facilitar el acceso a los agujeros bajos y los sostenidos y bemoles. El sistema habitual de estas llaves fue inventado en el siglo XIX por Theobald Böhm.

A veces hay una "digitación alternativa" para algunas notas. Esta puede utilizarse para facilitar la ejecución de trinos rápidos, pero la digitación habitual sonará mejor para las notas normales.

Una buena digitación es aquella que evita mover la mano arriba y abajo innecesariamente. También debe ayudar a que la música suene bien, por ejemplo, música legato para melodías suaves, música clara para notas rápidas repetidas.