Meseta del Decán
Gran meseta triangular del sur de la India: geografía, relieve, geología, ecosistemas, historia humana y su importancia económica y cultural.
Visión general
La meseta del Decán ocupa gran parte del sur de la India y constituye una unidad física y ecológica distinguible en el subcontinente. De forma triangular, su extensión se ha estimado en torno a 422.000 km², lo que representa una fracción notable de la superficie de la India. Su tamaño y posición influyen en el clima regional, las redes de ríos y la distribución humana desde tiempos históricos hasta la actualidad.
Galería de imágenes
10 Imágenes
Geografía y relieve
La meseta está limitada por importantes cadenas montañosas que definen su perímetro: al oeste y al este la flanquean los Ghats occidentales y orientales, que descienden hacia las llanuras costeras; al norte, el contorno lo marcan las cordilleras Satpura y Vindhya. Estas formaciones crean un triángulo cuyo vértice apunta hacia el sur. En términos de altitud, el Decán muestra un gradiente: las áreas del sur suelen superar los 1.000 metros sobre el nivel del mar, mientras que el borde septentrional desciende hacia cotas próximas a los 500 m.
Estados, relieve y formas de vida
La meseta se extiende a través de varios estados, cada uno con porciones del relieve decánico:
- Telangana
- Maharashtra
- Andhra Pradesh
- Karnataka
- Kerala
- Tamil Nadu
Geología, suelos y antigüedad
Gran parte de la superficie está cubierta por los flujos basálticos conocidos colectivamente como las Trampas del Decán, producto de erupciones volcánicas masivas ocurridas a finales del Mesozoico. Esa geología confiere suelos diversos que varían entre áreas fértiles y zonas más áridas o lateríticas. Los bosques y sustratos del Decán son geológicamente muy antiguos; en algunos aspectos su vegetación y reservas de suelo preceden a la elevación del Himalaya, hecho que suele destacarse al hablar de los bosques y su antigüedad relativa.
Clima y ecosistemas
El clima del Decán varía desde monzónico en las estribaciones hasta seco o semiárido en el interior. Por eso existe una mosaico de ecosistemas y hábitats que van desde bosques caducifolios y perennifolios hasta praderas y zonas de matorral. Esta diversidad biológica sustenta especies endémicas y formas de uso tradicional del territorio, a la vez que plantea desafíos de conservación frente a la expansión agrícola y urbana.
Historia humana, economía y rasgos notables
La meseta ha sido cuna de importantes centros políticos y culturales: reinos históricos y potentes estados medievales se desarrollaron aprovechando los recursos locales. Hoy alberga ciudades relevantes, sectores agropecuarios y reservas minerales (hierro, bauxita y otros). Hidrológicamente, numerosas cuencas vierten hacia las llanuras costeras o hacia vertientes fluviales, y el sistema de Ghats determina la dirección y régimen de esos ríos. En conjunto, el Decán sigue siendo una región clave para entender la geografía humana, la economía regional y la conservación de ecosistemas del sur de la India.
Para más información sobre aspectos específicos —geología detallada, listas de especies, mapas de suelos o historia política— existen recursos especializados y bases de datos geográficas donde profundizar (véanse enlaces regionales y estudios monográficos).
Meseta • Sur de la India • Cadenas montañosas • Telangana • Maharashtra • Andhra Pradesh • Karnataka • Kerala • Tamil Nadu • Superficie • Altitud • Hábitats • Ecosistemas • Clima • Geología • Bosques • Ghats • Vértice • Satpura • Vindhya • Llanuras • Fluviales
Origen del nombre
Las Trampas del Decán
Las Trampas del Decán son una de las principales causas de la especial geografía y geología del sur de la India. Son una gran provincia ígnea situada en la meseta del Decán, en el centro-oeste de la India (entre 17-24N, 73-74E) y uno de los mayores accidentes volcánicos del planeta. Están formadas por múltiples capas de basalto de inundación solidificado de más de 2.000 m de espesor y cubren una superficie de 500.000 kilómetros cuadrados. El término "trampa", utilizado en geología para este tipo de formaciones rocosas, deriva de la palabra holandesa que significa escalera, en referencia a las colinas escalonadas que forman el paisaje de la región.
Historia
Las Trampas del Decán se formaron hace entre 60 y 68 millones de años, al final del Cretácico. El grueso de la erupción volcánica se produjo en los Ghats occidentales (cerca de la actual Mumbai) hace unos 66 millones de años. Esta serie de erupciones puede haber durado menos de 30.000 años en total. Los gases liberados en el proceso pueden haber desempeñado un papel en el evento de extinción del Cretácico-Terciario, que incluyó la extinción de los dinosaurios no avianos. El consenso entre la comunidad científica es que la extinción fue provocada por el impacto de Chicxulub en América Central, pero que las erupciones del Decán también alteraron el clima del planeta.
Antes de que la región de las Trampas del Decán se redujera a su tamaño actual por la erosión y la tectónica de placas, se estima que la zona original cubierta por las coladas de lava era de hasta 1,5 millones de km², aproximadamente la mitad del tamaño de la India moderna. Se calcula que la superficie actual de las coladas de lava directamente observables es de unos 512.000 kilómetros cuadrados.
La liberación de gases volcánicos, especialmente de dióxido de azufre, durante la formación de las trampas contribuyó al cambio climático contemporáneo. Los datos apuntan a un descenso medio de la temperatura de 2 °C (3,6 °F) durante este periodo.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la meseta del Decán?
R: La meseta del Decán es una gran meseta que cubre la mayor parte del sur de la India. Se extiende por ocho estados indios y abarca 422.000 kilómetros cuadrados.
P: ¿Cuáles son las tres cadenas montañosas que rodean la meseta del Decán?
R: Las tres cadenas montañosas que rodean la meseta del Decán son los Ghats occidentales al oeste, los Ghats orientales al este y la cordillera Satpura y la cordillera Vindhya al norte.
P: ¿Qué parte de la masa continental de la India cubre?
R: La meseta del Decán cubre el 27,7% de la masa continental de la India.
P: ¿Qué altura tiene sobre el nivel del mar?
R: En el sur de la India, se encuentra sobre todo a más de 1.000 metros (3.300 pies) sobre el nivel del mar, mientras que en el norte se encuentra sobre todo a unos 500 metros (1.600 pies) sobre el nivel del mar.
P: ¿Qué tipo de hábitats se pueden encontrar en esta meseta?
R: Hay muchos hábitats diferentes en esta meseta con distintos ecosistemas que contienen diferentes tipos de vegetación, clima, geología y animales.
P: ¿Qué antigüedad tienen estos bosques en comparación con otras montañas de la India?
R: Los bosques de esta meseta son más antiguos que los de las montañas del Himalaya.
P: ¿Qué forma tiene este triángulo al mirar un mapa?
R: Al mirar un mapa desde una vista aérea o una imagen por satélite, las tierras altas forman un triángulo que apunta hacia abajo dentro de la línea costera de la India.
Artículos relacionados
Autor
AlegsaOnline.com Meseta del Decán Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/26121
Fuentes
- britannica.com : Encyc Brit
- rainwaterharvesting.org : "The Deccan Plateau"
- ibiblio.org : Monier-Williams Sanskrit-English Dictionary, p. 498
- mantleplumes.org : The Deccan beyond the plume hypothesis
- sciencedaily.com : India's smoking gun: Dino-killing eruptions
- sciencemag.org : "The Chicxulub asteroid impact and mass extinction at the Cretaceous-Paleogene Boundary"
- worldcat.org : 1095-9203
- worldcat.org : 1052-5173