Decán
La meseta del Decán es una gran meseta que cubre la mayor parte del sur de la India. Es triangular y está rodeada por tres cadenas montañosas. Se extiende por ocho estados indios (principalmente, Telangana, Maharashtra, Andhra Pradesh, Karnataka, Kerala y Tamil Nadu).
La meseta cubre 422.000 kilómetros cuadrados, el 43% de la superficie de la India.
Las tierras altas, zonas de mayor altitud, forman un triángulo anidado en el conocido triángulo descendente de la costa del subcontinente indio. En el sur de la India, la meseta supera ampliamente los 1.000 metros sobre el nivel del mar. En el norte, la mayor parte se encuentra a unos 500 metros sobre el nivel del mar. La meseta es muy extensa y en ella hay muchos hábitats: diferentes ecosistemas con distintos tipos de vegetación, clima, geología y animales. Los bosques de la meseta son más antiguos que las montañas del Himalaya.
Al oeste de la meseta están los Ghats occidentales y al este los Ghats orientales. Estas cadenas montañosas se elevan desde sus cercanas llanuras costeras y casi se unen en el extremo sur de la India. Las montañas forman el vértice de un triángulo que apunta hacia el sur. El límite norte del triángulo está formado por la cordillera Satpura y la cordillera Vindhya. Estas cordilleras septentrionales separan la meseta de las llanuras fluviales densamente pobladas del norte de la India.
Meseta del Decán
Las colinas de cantos rodados de granito son una característica común del paisaje de la meseta del Decán. Esto es cerca de Hyderabad en el estado de Telangana
Origen del nombre
El nombre es un anglicismo de la palabra Prakrit dakkhin, que proviene de la palabra sánscrita dakṣiṇa- (sánscrito: दक्षिण), que significa "Sur" o "El Sur".
Las Trampas del Decán
Las Trampas del Decán son una de las principales causas de la especial geografía y geología del sur de la India. Son una gran provincia ígnea situada en la meseta del Decán, en el centro-oeste de la India (entre 17-24N, 73-74E) y uno de los mayores accidentes volcánicos del planeta. Están formadas por múltiples capas de basalto de inundación solidificado de más de 2.000 m de espesor y cubren una superficie de 500.000 kilómetros cuadrados. El término "trampa", utilizado en geología para este tipo de formaciones rocosas, deriva de la palabra holandesa que significa escalera, en referencia a las colinas escalonadas que forman el paisaje de la región.
Historia
Las Trampas del Decán se formaron hace entre 60 y 68 millones de años, al final del Cretácico. El grueso de la erupción volcánica se produjo en los Ghats occidentales (cerca de la actual Mumbai) hace unos 66 millones de años. Esta serie de erupciones puede haber durado menos de 30.000 años en total. Los gases liberados en el proceso pueden haber desempeñado un papel en el evento de extinción del Cretácico-Terciario, que incluyó la extinción de los dinosaurios no avianos. El consenso entre la comunidad científica es que la extinción fue provocada por el impacto de Chicxulub en América Central, pero que las erupciones del Decán también alteraron el clima del planeta.
Antes de que la región de las Trampas del Decán se redujera a su tamaño actual por la erosión y la tectónica de placas, se estima que la zona original cubierta por las coladas de lava era de hasta 1,5 millones de km², aproximadamente la mitad del tamaño de la India moderna. Se calcula que la superficie actual de las coladas de lava directamente observables es de unos 512.000 kilómetros cuadrados.
La liberación de gases volcánicos, especialmente de dióxido de azufre, durante la formación de las trampas contribuyó al cambio climático contemporáneo. Los datos apuntan a un descenso medio de la temperatura de 2 °C (3,6 °F) durante este periodo.
Las Trampas del Decán, cerca de Pune
Trampas del Decán cerca de Matheran, al este de Bombay
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la meseta del Decán?
R: La meseta del Decán es una gran meseta que cubre la mayor parte del sur de la India. Se extiende por ocho estados indios y abarca 422.000 kilómetros cuadrados.
P: ¿Cuáles son las tres cadenas montañosas que rodean la meseta del Decán?
R: Las tres cadenas montañosas que rodean la meseta del Decán son los Ghats occidentales al oeste, los Ghats orientales al este y la cordillera Satpura y la cordillera Vindhya al norte.
P: ¿Qué parte de la masa continental de la India cubre?
R: La meseta del Decán cubre el 27,7% de la masa continental de la India.
P: ¿Qué altura tiene sobre el nivel del mar?
R: En el sur de la India, se encuentra sobre todo a más de 1.000 metros (3.300 pies) sobre el nivel del mar, mientras que en el norte se encuentra sobre todo a unos 500 metros (1.600 pies) sobre el nivel del mar.
P: ¿Qué tipo de hábitats se pueden encontrar en esta meseta?
R: Hay muchos hábitats diferentes en esta meseta con distintos ecosistemas que contienen diferentes tipos de vegetación, clima, geología y animales.
P: ¿Qué antigüedad tienen estos bosques en comparación con otras montañas de la India?
R: Los bosques de esta meseta son más antiguos que los de las montañas del Himalaya.
P: ¿Qué forma tiene este triángulo al mirar un mapa?
R: Al mirar un mapa desde una vista aérea o una imagen por satélite, las tierras altas forman un triángulo que apunta hacia abajo dentro de la línea costera de la India.
