Cráter de Chicxulub
El cráter de Chicxulub es un cráter muy grande. Algunos científicos creen que el cráter de Chicxulub fue hecho por el meteorito que causó la extinción de los dinosaurios, y de muchos otros animales. Se encuentra en parte en la península de Yucatán, en México, y en parte bajo el agua.
El cráter de Chicxulub tiene más de 180 km de diámetro, lo que lo convierte en el tercer mayor cráter de impacto confirmado. Los buscadores de petróleo lo encontraron a finales de la década de 1970.
El bólido que formó el cráter tenía al menos 10 km de diámetro. Las pruebas del origen del impacto del cráter incluyen cuarzo chocado, una anomalía gravitacional y tektitas en las zonas circundantes. La edad de las rocas y los análisis isotópicos muestran que esta estructura de impacto data de finales del Cretácico, hace 6 millones de años. El impacto asociado al cráter está implicado en la extinción de los dinosaurios.
Un estudio de 2007 sugiere que el bólido podría haber sido un trozo de un asteroide mucho mayor que se rompió en una colisión y que también produjo 298 Baptistina, hace 160 millones de años.
En marzo de 2010, tras el análisis de las pruebas disponibles que abarcan 20 años de datos en los campos de la paleontología, la geoquímica, la modelización del clima, la geofísica y la sedimentología, 41 expertos internacionales de 33 instituciones revisaron las pruebas disponibles. Afirmaron que el impacto en Chicxulub desencadenó las extinciones masivas durante el límite K-T, incluida la de los dinosaurios.
Los científicos pueden ahora describir con detalle cómo el asteroide que acabó con los dinosaurios produjo su enorme cráter. La reconstrucción del suceso, ocurrido hace 66 millones de años, ha sido posible gracias a la perforación del cuenco remanente y al análisis de sus rocas.
Mapa de anomalías gravitacionales de la estructura de impacto de Chicxulub. La línea de costa se muestra como una línea blanca. Una llamativa serie de rasgos concéntricos revela la ubicación del cráter. Los puntos blancos representan sumideros llenos de agua en las rocas calizas de la región
Pruebas de impacto
Los científicos han encontrado pruebas de la lluvia radiactiva del impacto del asteroide. Las excavaciones realizadas en Dakota del Norte revelan fósiles de peces y árboles que fueron rociados con fragmentos rocosos y vidriosos que cayeron del cielo. Los yacimientos también muestran evidencias de haber sido inundados con agua. Esto fue causado por la colosal marejada provocada por el impacto.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el cráter de Chicxulub?
R: El cráter de Chicxulub es un gran cráter de meteorito situado en parte en la península de Yucatán, en México, y en parte bajo el agua. Tiene más de 180 km de diámetro, lo que lo convierte en el tercer cráter de impacto confirmado más grande de la Tierra.
P: ¿Cuándo se descubrió el cráter de Chicxulub?
R: El cráter de Chicxulub fue descubierto por buscadores de petróleo a finales de la década de 1970.
P: ¿Qué tamaño tenía el bólido que formó el cráter?
R: El bólido que formó el cráter tenía al menos 10 km de diámetro.
P: ¿Qué pruebas sugieren que esta estructura de impacto data de hace 66 millones de años?
R: Las pruebas de que esta estructura de impacto data de hace 66 millones de años incluyen el cuarzo chocado, una anomalía gravitatoria y las tektitas encontradas en las zonas circundantes. Además, la edad de las rocas y los análisis isotópicos también sugieren una fecha de origen de hace 66 millones de años.
P: ¿Revisaron los expertos las pruebas disponibles para determinar si este impacto causó extinciones masivas durante el límite K-T?
R: Sí, 41 expertos internacionales de 33 instituciones revisaron en marzo de 2010 las pruebas disponibles, que abarcan 20 años de datos, y llegaron a la conclusión de que este impacto en Chicxulub provocó extinciones masivas durante el límite K-T, incluida la de los dinosaurios.
P: ¿Cómo reconstruyeron los científicos lo que ocurrió hace 66 millones de años?
R: Los científicos pudieron reconstruir lo que ocurrió hace 66 millones de años perforando el cuenco remanente y analizando sus rocas.
P: ¿Con qué acontecimiento coincide probablemente esta estructura de impacto? R: Es probable que esta estructura de impacto coincida con el evento de extinción Cretácico-Terciario que causó la extinción generalizada de muchas especies, incluidos los dinosaurios, alrededor de 65 mya.
