George Beadle
George Wells Beadle (22 de octubre de 1903 - 9 de junio de 1989) fue un genetista estadounidense.
Ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina con Edward Tatum; compartieron el premio con Joshua Lederberg, que trabajó con Tatum en genética bacteriana.
Beadle y Tatum descubrieron el papel de los genes en la regulación de la síntesis bioquímica en las células.
Los experimentos clave de Beadle y Tatum consistieron en exponer el moho del pan Neurospora crassa a los rayos X, provocando mutaciones. En una serie de experimentos, demostraron que estas mutaciones provocaban cambios en enzimas específicas implicadas en las vías de fabricación de proteínas. Propusieron una relación directa entre los genes y las reacciones enzimáticas, conocida como la hipótesis de "un gen, una enzima".
Vida y carrera
George Wells Beadle nació en Wahoo, Nebraska, el 22 de octubre de 1903. Era hijo de agricultores; sus padres poseían y explotaban una granja de 40 acres (160.000 m 2).
El propio George podría haberse convertido en agricultor si uno de sus profesores no hubiera orientado su mente hacia la ciencia y la Escuela de Agricultura de Lincoln, Nebraska.
En 1926, tras su licenciatura, trabajó en el trigo híbrido y en Zea mays. En 1931 obtuvo una beca del Consejo Nacional de Investigación en el InstitutoTecnológico de California en Pasadena, donde permaneció desde 1931 hasta 1936. Durante este periodo continuó sus trabajos sobre el maíz indio y comenzó, en colaboración con Dobzhansky y Sturtevant, a trabajar en el cruzamiento de la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster.
En 1935 Beadle visitó París durante seis meses para trabajar con Boris Ephrussi en el Institut de Biologie physico-chimique. Juntos iniciaron el estudio del desarrollo del pigmento ocular en Drosophila, que más tarde desembocó en los trabajos sobre la bioquímica de la genética del hongo Neurospora.
En 1937 Beadle fue nombrado profesor de biología (genética) en la Universidad de Stanford, donde permaneció nueve años, trabajando la mayor parte de este periodo en colaboración con Tatum.
En 1946 regresó al California Institute of Technology como profesor de biología y presidente de la división de biología. Aquí permaneció hasta enero de 1961, cuando fue elegido Rector de la Universidad de Chicago y, en otoño del mismo año, Presidente de esta Universidad.
George Beadle murió el 9 de junio de 1989.
Trabajos posteriores
El trabajo de Beadle y Tatum fue continuado posteriormente por E.B. Lewis, que trabajó en la forma en que los genes controlan el desarrollo de los embriones, y por Phillip Sharp y Richard Roberts, que descubrieron los intrones y el empalme del ARN. Los tres ganaron el Premio Nobel por sus trabajos.
En 1977, los trabajos de los laboratorios Sharp y Roberts demostraron que los genes de los organismos superiores están "divididos" o presentes en varios segmentos distintos a lo largo de la molécula de ADN.
Las regiones codificantes del gen están separadas por ADN no codificante que no interviene en la expresión de las proteínas. Las regiones no codificantes, los intrones, se cortan de los ARNm precursores en un proceso llamado "splicing". Se ha descubierto que la estructura del gen dividido es común a la mayoría de los genes eucariotas. Por esta razón, un gen-una enzima no se sostiene de la forma simple planteada por Beadle y Tatum. Esto se debe a que
- Puede ser necesario más de un gen para construir una proteína, y
- A partir de un conjunto más pequeño de genes se pueden crear muchos genes diferentes (véase el anticuerpo).
Sin embargo, su trabajo supuso un gran avance en su época.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién es George Wells Beadle?
R: George Wells Beadle fue un genetista estadounidense.
P: ¿Por qué ganó George Wells Beadle el Premio Nobel de Fisiología o Medicina?
R: George Wells Beadle ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina con Edward Tatum; compartieron el premio con Joshua Lederberg, que trabajó con Tatum en genética bacteriana.
P: ¿Qué descubrieron Beadle y Tatum?
R: Beadle y Tatum descubrieron el papel de los genes en la regulación de la síntesis bioquímica en las células.
P: ¿Cuáles fueron los experimentos clave de Beadle y Tatum?
R: Los experimentos clave de Beadle y Tatum consistieron en exponer el moho del pan Neurospora crassa a los rayos X, lo que provocó mutaciones.
P: ¿Qué demostraron Beadle y Tatum en sus experimentos?
R: En una serie de experimentos, Beadle y Tatum demostraron que las mutaciones provocaban cambios en enzimas específicas implicadas en vías de fabricación de proteínas.
P: ¿Qué propusieron Beadle y Tatum?
R: Beadle y Tatum propusieron un vínculo directo entre los genes y las reacciones enzimáticas, conocido como la hipótesis de "un gen, una enzima".
P: ¿Qué es la hipótesis de "un gen, una enzima"?
R: La hipótesis de "un gen, una enzima" es un vínculo directo entre los genes y las reacciones enzimáticas propuesto por Beadle y Tatum en su experimento.
