Richard Roberts
Sir Richard John Roberts FRS (nacido el 6 de septiembre de 1943 en Derby) es un bioquímico y biólogo molecular británico.
Fue galardonado con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1993 junto con Phillip Sharp por "el descubrimiento de que los genes de los eucariotas no son cadenas contiguas, sino que contienen intrones, y que el empalme del ARN mensajero para eliminar esos intrones puede producirse de diferentes maneras, dando lugar a diferentes proteínas a partir de la misma secuencia de ADN".
Roberts ha trabajado en la Universidad de Harvard, el Cold Spring Harbor Laboratory y el New England Biolab. Fue nombrado caballero en la ceremonia de cumpleaños de 2008.
Trabajo
Antes se pensaba que cada gen del ADN codificaba una sola proteína en una franja continua. Roberts y Sharp descubrieron de forma independiente que los genes del adenovirus (causante del resfriado común), se dividían en segmentos que se combinaban posteriormente en el procesamiento del ARN.
En 1997 Roberts demostró que en el adenovirus el ADN codificante está separado por tramos de ADN no codificante. Los tramos codificantes son exones y los no codificantes son intrones.
Además, resultó que esta estructura se da en todos los organismos superiores. El descubrimiento de que un gen en podía estar presente en el material genético como varios segmentos distintos y separados fue revolucionario.
La segunda parte del trabajo de Robert se centró en la división y el empalme de genes. Esto significa cortar y añadir trozos de una secuencia codificante. Esto crea una proteína que funciona de forma diferente a la versión original. Esto se utiliza ahora en la ingeniería genética.
Efecto sugerido en la evolución
Este tipo de estructura puede permitir respuestas más flexibles a los cambios ambientales, y así acelerar la evolución. La estructura también puede ser responsable de una serie de defectos genéticos heredados.
He aquí una parte clave del discurso de presentación del Nobel pronunciado por el profesor Bertil Daneholt de la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska:
"Antes se creía que los genes evolucionaban principalmente mediante la acumulación de pequeños cambios discretos en el material genético. Pero la estructura en mosaico de los genes también permite a los organismos superiores reestructurar los genes de otra manera más eficaz. Esto se debe a que, en el curso de la evolución, los segmentos de genes -las piezas individuales del mosaico- se reagrupan en el material genético, lo que crea nuevos patrones de mosaico y, por tanto, nuevos genes. Este proceso de reagrupación explica presumiblemente la rápida evolución de los organismos superiores".
Forma normal en que se unen los exones durante el procesamiento del ARN. Un grupo de subunidades de ARN y proteínas, llamado espliceosoma, elimina los intrones de un segmento de ARNpre-m transcrito. Este proceso se denomina splicing.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién es Sir Richard John Roberts?
R: Sir Richard John Roberts es un bioquímico y biólogo molecular británico.
P: ¿Por qué recibió Sir Richard John Roberts el Premio Nobel?
R: Sir Richard John Roberts recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1993 por descubrir que los genes de los eucariotas no son cadenas contiguas sino que contienen intrones.
P: ¿Con quién compartió Sir Richard John Roberts el Premio Nobel de 1993?
R: Sir Richard John Roberts compartió el Premio Nobel de 1993 con Phillip Sharp.
P: ¿Cómo afecta el empalme de intrones a las proteínas?
R: El empalme de intrones puede producirse de diferentes maneras, dando lugar a diferentes proteínas a partir de la misma secuencia de ADN.
P: ¿Dónde ha trabajado Sir Richard John Roberts?
R: Sir Richard John Roberts ha trabajado en la Universidad de Harvard, en el Cold Spring Harbor Laboratory y en el New England Biolab.
P: ¿Cuándo fue nombrado caballero Sir Richard John Roberts?
R: Sir Richard John Roberts fue nombrado caballero en los Honores del Cumpleaños de 2008.
P: ¿Cuándo y dónde nació Sir Richard John Roberts?
R: Sir Richard John Roberts nació el 6 de septiembre de 1943 en Derby, Reino Unido.
