Luigi Cherubini: compositor italiano en Francia, célebre por sus óperas

Primeros años

Cherubini nació en Florencia. No se conoce la fecha exacta de su nacimiento. Sólo tenía seis años cuando su padre le enseñó a tocar el clavicordio. Fue un niño prodigio. A los trece años, ya había compuesto varias obras religiosas. En 1780, el Gran Duque de Toscana le concedió una beca para estudiar música en Bolonia y Milán.

Al principio, Cherubini compuso óperas sobre historias serias (ópera seria). Componía al estilo de los compositores italianos de la época. Pronto sintió el deseo de viajar para aprender otras formas de componer. Fue a Londres en 1785 y luego a París, donde conoció a mucha gente importante, incluida María Antonieta. Pasó el resto de su vida en Francia.

Fama creciente en París

Su ópera Démophon se representó en la Grand Opéra en 1788. Esto le ayudó a hacerse famoso. Pronto se convirtió en director del Théâtre de Monsieur en las Tullerías, y tres años más tarde pasó al Théâtre Feydeau. Comenzó a ensayar muchas ideas nuevas en su música. Su ópera Lodoïska (1791) fue muy popular por la forma en que mostraba el heroísmo. Su obra más conocida es Médée (1797). Les deux journées (1800) también tuvo mucho éxito durante un tiempo.

La Revolución Francesa afectó a la vida de Cherubini. Intentó no mostrar que había sido amigo de los aristócratas antes de la revolución. Con la esperanza de obtener puestos en el gobierno, escribió varias obras patrióticas para complacer a los líderes revolucionarios. Más tarde fue nombrado director de música de Napoleón en Viena (1805-1806), y allí dirigió parte de su música.

Carrera posterior

Después de escribir su ópera Les deux journées, el público de París empezó a cansarse de la música de Cherubini. Querían escuchar a compositores más jóvenes, como Adrien Boieldieu. A Cherubini le resultaba difícil que se interpretaran sus obras escénicas. En su lugar, escribió música para la iglesia. Cuando Francia volvió a ser una monarquía, fue nombrado surintendant de la musique du roi (director de la música del rey). Mantuvo este título hasta 1830, cuando se produjo otra revolución.

En 1815 volvió a viajar brevemente a Londres. Allí le piden que componga una sinfonía, una obertura y una obra para coro y orquesta. Esto contribuyó a darle más fama fuera de Francia.

El Réquiem en do menor (1816) de Cherubini, que conmemoraba el aniversario de la ejecución del rey Luis XVI de Francia, fue un gran éxito. A Beethoven, Schumann y Brahms les gustó mucho. En 1836, Cherubini escribió un Réquiem en re menor, que pretendía que se interpretara en su propio funeral. Utiliza sólo un coro masculino, porque las autoridades religiosas habían criticado el hecho de que hubiera escrito para voces femeninas en su Réquiem en do menor.

Cherubini produjo música de cámara, como varios cuartetos de cuerda y un quinteto para dos violines, viola y dos violonchelos. También escribió algunas sonatas para piano.

En 1822, Cherubini se convierte en director del Conservatorio. En 1835 escribió un libro titulado Cours de contrepoint et de fugue.

Su personalidad

Hay varias anécdotas contadas por personas que vivieron en esa época, que demuestran que Cherubini se enfadaba a menudo. Hector Berlioz cuenta en su autobiografía una divertida anécdota sobre cómo Cherubini, de mal humor, le perseguía por toda la biblioteca. Pero también tenía muchos amigos, como Rossini, Chopin y, sobre todo, el pintor Ingres. Los dos hombres tenían los mismos intereses: Cherubini era un pintor aficionado e Ingres disfrutaba practicando el violín. En 1841, Ingres pintó un conocido retrato de Cherubini.

A lo largo de su vida, Cherubini recibió los más altos honores oficiales, como el de Caballero de la Legión de Honor (1814) y el de Miembro de la Academia de Bellas Artes (1815). En 1841 fue nombrado Commandeur de la Légion d'honneur, la primera vez que un músico recibía ese título.

Cherubini murió en París a los 81 años y está enterrado en el cementerio del Père Lachaise, a sólo cuatro metros de su amigo Chopin.

Durante los primeros diez años de su vida en París, Cherubini se concentró en la escritura de obras escénicas. A partir de 1800, las cosas se complicaron en este campo. Napoleón gobernaba en Francia, y los dos hombres no se gustaban mucho. El público esperaba que un compositor italiano escribiera bellas melodías y no nada dramático. El Teatro Feydeau, donde había cosechado varios triunfos, ya no existía. Cherubini se concentró en su enseñanza en el Conservatorio de París. Incluso después de que Napoleón perdiera su poder, Cherubini dejó a gente más joven, como Rossini y Giacomo Meyerbeer, la tarea de componer óperas. Él prefería escribir piezas religiosas.

A finales del siglo XIX, la música de Cherubini estaba casi olvidada y sólo se le recordaba por sus escritos teóricos. A finales del siglo XX la gente volvió a interesarse por su música, y a veces se interpretan sus composiciones religiosas. Sin embargo, sus óperas no pertenecen a ninguna tradición popular y apenas se ponen en escena, aunque contienen mucha música excelente.