Médée de Cherubini: ópera francesa (1797) basada en Eurípides y Corneille

Médée de Cherubini (1797): intensa ópera francesa inspirada en Eurípides y Corneille, célebre estreno en París y resurrección con Maria Callas — pasión, tragedia y música sublime.

Médée es una ópera francesa en tres actos. Luigi Cherubini escribió la música. El libreto es de François-Benoît Hoffmann (Nicolas Étienne Framéry). Se basa en la tragedia de Medea de Eurípides y en la obra de teatro Médée de Pierre Corneille. Se estrenó en París el 13 de marzo de 1797. La versión italiana de Carlo Zangarini se representó en Milán el 30 de diciembre de 1909. La ópera es la obra más exitosa de Cherubini. Se reestrenó en 1953 para Maria Callas.

Música y estilo

La partitura de Cherubini se sitúa en el tránsito entre el clasicismo y el romanticismo, combinando una sólida técnica contrapuntística con una fuerte intensidad dramática. La orquestación es expresiva y a menudo sobria, con momentos de gran colorido en los acompañamientos y un uso destacado del conjunto y del coro para subrayar la tensión psicológica. Las arias y los recitativos están escritos para enfatizar la acción teatral: la vocalidad es exigente y demanda intérpretes con gran capacidad dramática y control expresivo.

Argumento (resumen)

La historia sigue el mito de Medea: tras ayudar a Jason a conseguir el vellocino de oro, Medea es abandonada por él cuando decide casarse con Glauce, hija del rey Creonte, para mejorar su posición social. Traicionada y humillada, Medea planea una venganza terrible: consigue asesinar a la nueva esposa y, en muchas versiones dramáticas, también a sus propios hijos para infligir el máximo daño a Jason. El libreto de Hoffmann toma elementos tanto de la tragedia griega de Eurípides como del teatro neoclásico francés de Corneille, combinando lo trágico con la construcción dramática del siglo XVIII.

Personajes principales

• Médée – papel protagonista, voz exigente (soprano dramática o mezzosoprano según versiones).
• Jason – antiguo esposo de Médée, que la abandona.
• Glauce – nueva esposa de Jason, princesa, víctima de la venganza.
• Creonte – rey, padre de Glauce.
• Coros – actúan como testigos y comentarios colectivos de la acción.

Historia de representaciones y recepción

Tras su estreno en París en 1797, Médée obtuvo un reconocimiento importante y se consolidó como la ópera más destacada de Cherubini. No obstante, con el paso del tiempo cayó en cierto olvido, hasta que a principios del siglo XX y sobre todo con la versión italiana de 1909 comenzó a reaparecer en teatros. El reestreno de 1953, con Médée interpretada por Maria Callas, marcó un punto de inflexión: la poderosa interpretación de Callas y el interés de críticos y público devolvieron la obra al repertorio operístico y reavivaron la atención hacia Cherubini.

Interpretación y exigencias

El papel titular exige una intérprete capaz de combinar densidad vocal, amplitud expresiva y capacidad actoral. La ópera plantea retos técnicos y dramáticos: amplios registros vocales, pasajes de gran intensidad emocional y un fuerte trabajo escénico. Por ello, las producciones suelen buscar cantantes y equipos escénicos con experiencia en repertorio trágico y en obras que requieren un equilibrio entre canto y declamación teatral.

Legado

Médée de Cherubini es considerada una obra clave para entender la evolución de la ópera seria hacia el Romanticismo dramático. Su mezcla de raíz clásica (inspirada en Eurípides y Corneille) y exploración musical influenció a compositores posteriores interesados en la tensión psicológica y la profundidad orquestal. Hoy en día se representa con relativa frecuencia en teatros y festivales especializados, y su recuperación ha permitido apreciar la maestría compositiva de Cherubini más allá de su fama contemporánea.

Para quienes se acerquen a la obra, conviene buscar grabaciones y representaciones escénicas que destaquen tanto la calidad vocal como la fidelidad al dramatismo de la partitura, y considerar versiones en francés e italianas según la producción.

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