Anton Bruckner

El padre de Bruckner era organista y director de escuela en un pequeño pueblo de Austria. A los cuatro años, Bruckner ya mostraba su talento musical. Tocaba melodías de himnos con un pequeño violín y luego encontraba los acordes para acompañarlas en la espineta familiar. A los diez años, a veces tocaba el órgano del pueblo para los servicios religiosos. Tras la muerte de su padre, en 1837, se convirtió en niño de coro en la escuela del monasterio de San Florián, donde, en 1848, pasó a ser organista de la iglesia abacial. En esta época comenzó a componer y escribió un Réquiem en re menor. Le gustaba la música de Schubert y Mendelssohn, que influyeron en su forma de componer.

Aunque estaba contento en San Florián, sus amigos le dijeron que debía buscar un trabajo mejor. Le hicieron solicitar el puesto de organista en la catedral de Linz, que consiguió fácilmente. Mientras tanto, intentaba aprender más sobre armonía e hizo un curso con un famoso profesor, Simon Sechter. A continuación, realizó un curso de orquestación con el profesor Otto Kitzler. Se interesó mucho por la música de compositores románticos como Liszt, Berlioz y, sobre todo, Wagner. En 1864 escribió una Misa en re menor para coro y orquesta que mostraba claramente la influencia de Wagner. En 1866 terminó la primera de sus nueve sinfonías. También escribió algunos motetes muy hermosos que se encuentran entre la mejor música del siglo XIX escrita para la iglesia católica romana.

En 1866 pasó tres meses en un sanatorio tras un colapso nervioso. Durante sus últimos años sufrió a menudo depresiones.

En 1868 se convirtió en profesor del Conservatorio de Viena, donde enseñó armonía y contrapunto. Fue un trabajo excelente. Los últimos 25 años de su vida los dedicó a la enseñanza y a componer sus sinfonías. También viajó y dio recitales de órgano en Notre Dame de París y en el Royal Albert Hall y el Crystal Palace de Londres.

Su música era muy moderna para su época y a algunas personas, entre ellas el famoso crítico musical Eduard Hanslick, no les gustaba. Hanslick decía que Bruckner componía como Wagner, pero aunque Bruckner había aprendido de Wagner no se limitaba a copiarlo. La música de Bruckner muestra su propia y fuerte personalidad. Hanslick, que prefería las sinfonías de Brahms, hizo mucho daño a Bruckner al escribir malas críticas sobre su música. Era decano del departamento de música de la universidad de Viena y no quería que Bruckner fuera nombrado profesor de la universidad. Sin embargo, Bruckner consiguió ese puesto en 1875. Se hizo cada vez más famoso, especialmente después de que el gran director de orquesta Arthur Nikisch dirigiera la primera interpretación de su Sinfonía nº 7 en la Gewandhaus de Leipzig en 1884. Recibió muchos honores. En el momento de su muerte aún no había terminado su Sinfonía nº 9. Fue enterrado en San Florián.

Bruckner siempre fue una persona sencilla que vestía y se comportaba como alguien de un pequeño pueblo. Nunca se sintió muy seguro de sí mismo y siempre estaba preguntando a los demás si era lo suficientemente bueno para su trabajo. Nunca se casó ni tuvo una relación adecuada con nadie, aunque se enamoró de varias jóvenes.

Las sinfonías de Bruckner muestran una maravillosa capacidad para desarrollar ideas lentamente durante un largo periodo de tiempo. Algunos de los movimientos lentos duran unos 30 minutos. Su música se desarrolla por etapas hasta alcanzar grandes clímax, de forma similar a la música de órgano. Sus scherzos (terceros movimientos) son movimientos de danza afinados que a menudo suenan como danzas campestres. Su música muestra una gran habilidad armónica y polifónica. Bruckner realizaba a menudo revisiones (cambios) en su música. Esto supone a menudo un problema para los directores de orquesta de hoy en día, ya que tienen que decidir qué versión utilizar. Muchos músicos piensan que a menudo las primeras versiones de Bruckner eran las mejores. Las revisiones solían ser cortes para acortar la sinfonía y que las orquestas tuvieran más posibilidades de tocarla, pero los cortes estropean la fluidez de la música. Hoy en día reconocemos a Bruckner como uno de los más grandes autores de sinfonías, así como un gran compositor de música coral.