The Young Ones

Historia

Los inicios de la serie fueron en los clubes de comedia de Londres a finales de los años 70. La mayor parte del reparto se hizo popular en The Comedy Store. Alexei Sayle era el acto principal, llamando la atención como el maníaco y agresivo maestro de ceremonias. Adrian Edmondson y Rik Mayall trabajaron como acto doble, 20th Century Coyote, y más tarde se convirtieron en The Dangerous Brothers. Nigel Planer participó en un acto doble con Peter Richardson llamado "The Outer Limits".

Cuando The Comedy Store se hizo popular, Sayle, 20th Century Coyote y The Outer Limits, con French and Saunders y Arnold Brown, crearon su propio club llamado The Comic Strip en el cercano Soho. The Comic Strip se convirtió en uno de los clubes de comedia más populares de Londres, y una persona a la que le gustaba mucho era Jeremy Isaacs, de Channel 4. Peter Richardson hizo entonces un trato para seis programas de media hora en Channel 4, utilizando al grupo como actores de comedia en lugar de monologuistas.

La primera de estas series, The Comic Strip Presents... se emitió en Channel 4 el 2 de noviembre de 1982. Después de esto, la BBC llegó a un acuerdo con Edmondson, Mayall, Richardson, Planer y Sayle para protagonizar otra sitcom del mismo estilo. Paul Jackson fue puesto como productor.

La serie fue escrita por Mayall con su novia Lise Mayer, y con Ben Elton (que fue a la Universidad de Manchester con Mayall y Edmondson). Richardson iba a interpretar primero a Mike, pero chocó con Jackson. Fue sustituido por Christopher Ryan, el único miembro del grupo que no era cómico.

Sinopsis

La serie se centraba en la inmunda casa donde vivían los estudiantes durante su estancia en el Colegio de la Escoria.

Cuando se emitió por primera vez en televisión, el programa llamó la atención por su violento slapstick. Aunque era nuevo para el público general, Mayall y Edmondson lo habían utilizado en 20th Century Coyote durante algún tiempo. El programa también tenía algunas partes muy extrañas, como marionetas que interpretaban a animales u objetos que hablaban. La confusión se añadía con piezas en el medio que no formaban parte de la trama principal.

Los episodios de la segunda serie tenían a veces "flash frames" (tres fotogramas que duraban 1/8 de segundo), pero se eliminaron de algunas repeticiones. Se incluyeron para burlarse del miedo del público británico y estadounidense a los mensajes subliminales en la televisión y la música. Las imágenes incluían las palabras Carry On Cowboy (el nombre de una película de 1965), un grifo oxidado que gotea, una rana que salta, una paloma en vuelo, un esquiador y una mano haciendo cerámica.

Los episodios duraban 35 minutos, y muchos de ellos se cortaban cuando se repetían en la BBC o en los canales por satélite.

En Estados Unidos, The Young Ones se emitió en PBS, MTV y, en 1994, en Comedy Central.

Música

La canción principal de la serie presentaba al reparto cantando la canción número 1 de Cliff Richard y The Shadows en el Reino Unido, "The Young Ones". A lo largo de la serie hubo muchas referencias a Richard, ya que el personaje de Mayall era un fanático.

El tema musical de los créditos finales fue escrito por Peter Brewis, que también creó la música incidental de muchos episodios.

En 1984, tras la segunda temporada, Planer (en el personaje de Neil) alcanzó el número 2 en las listas del Reino Unido con una versión de "Hole In My Shoe" de Traffic. Acompañó a Neil's Heavy Concept Album, una colección suelta de canciones y comedia hablada con apariciones de los actores de Young Ones, Dawn French y Stephen Fry.

En 1986, el reparto cantó "Living Doll" con Cliff Richard y Hank Marvin para Comic Relief. La canción, una reelaboración de su éxito de 1959, alcanzó el primer puesto en las listas de éxitos del Reino Unido.

La mayoría de los episodios tenían un invitado musical que actuaba en la casa o en la calle. Al incluir a los grupos, la BBC pudo denominar el programa como de variedades y no como de entretenimiento ligero, y se le asignó un presupuesto mayor que el de una comedia de situación. Esto también ayudó a que varios grupos británicos fueran más populares entre los espectadores estadounidenses, como Dexys Midnight Runners, Motörhead y Madness. Este último grupo apareció en dos episodios.

Algunas de estas actuaciones se eliminaron del DVD por motivos de derechos de autor. También se recortaron algunas actuaciones musicales por razones similares en algunas reposiciones por satélite.

Personajes

Neil Pye

Interpretado por Nigel Planer, Neil Pye, el hippie, es un pacifista, vegetariano y ecologista, clínicamente deprimido y con tendencias suicidas, que trabaja para obtener un título de estudios sobre la paz. Es víctima de otros compañeros de casa (especialmente Rick y Vyvyan) y se ve obligado a hacer las tareas domésticas, incluyendo la compra, la limpieza y la cocina. Nunca se le reconoce por ello (a menos que salga mal).

Neil es pesimista y cree que todo y todos le odian, lo cual es cierto en su mayoría, aunque tiene algunos amigos, dos hippies, uno también llamado Neil y otro llamado Warlock. No le gusta la tecnología, salvo para los vídeos, y se pronuncia a favor de los derechos de los vegetales y de la paz. También es insomne, pues cree que "el sueño da cáncer".

Neil quiere que los demás se compadezcan de él, o simplemente que reconozcan su presencia. Para llamar la atención, intenta cualquier cosa, desde golpearse repetidamente en la cabeza con una sartén hasta intentar suicidarse. Afirma que "lo más interesante que me ocurre es estornudar".

En la segunda serie, sus padres, que aparecen en el episodio "Sick", resultan ser de clase media alta. Son conservadores conservadores que desprecian a Neil.

Neil también dice mucho "pesado".

Rick

Interpretado por Rik Mayall, Rick es un anarquista que estudia sociología y/o ciencias domésticas (según el episodio). Rick escribe poesía y se autodenomina "El poeta del pueblo".

Rick es un hipócrita que busca atención y que adora a Cliff Richard. Rick intenta impresionar a los demás con lo que cree que es su ingenio, talento y humor, pero en realidad no es nada de eso. Insulta y a menudo agrede físicamente a Neil. Se pelea y discute con Vyvyan e intenta impresionar a Mike.

Rick es vegetariano y dice que desea que todos se amen como hermanos. Sin embargo, rara vez hace algo que pueda llamarse amor fraternal.

Rick es antipático y tan egoísta que se cree el "miembro más popular del piso", aunque sus compañeros de casa le odien de verdad. Vyvyan describe el nombre de Rick como algo que se escribe "con una P muda". A pesar de que los demás miembros no le quieren y le ignoran, se le oye decir que "son unos amigos estupendos".

Creyéndose el "Poeta del Pueblo" o el "portavoz de una generación", Rick exagera o miente sobre su activismo político y su origen de clase trabajadora, y en el último episodio "Vacaciones de Verano", se sugiere que en realidad proviene de un entorno conservador de clase alta.

Aunque se considera anarquista, le gustan las ideas de Vladimir Lenin y León Trotsky y declara su interés por ellos en varios episodios. Sin embargo, afirma que no le gusta Margaret Thatcher, como se nota en sus esfuerzos por amenazar con volar Inglaterra con una bomba en el episodio "Bomba" si ella no hace algo "para ayudar a los niños, para esta tarde". Esto también se nota en "The Young Ones Book", publicado por primera vez por Sphere Books, donde se hacen referencias negativas a Thatcher y al Partido Conservador.

Rick habla en voz alta y a veces no puede pronunciar sus "r".

Vyvyan

Interpretado por Adrian Edmondson, Vyvyan es un punk rocker de pelo naranja y mohicano y estudiante de medicina. Es extremadamente violento y ataca regularmente a Neil y Rick con trozos de madera, bates de cricket y otros objetos grandes. Nunca hace daño a Mike, a quien respeta. Odia a Rick más que a Neil, y aprovecha cualquier oportunidad para insultarlo y atacarlo. Por ejemplo, cuando Rick, Mike y Neil se encuentran con su madre en un bar en el episodio "Boring", llama a Neil y a Mike sus amigos, pero no a Rick, a quien llama "un completo bastardo". Aunque Rick y Vyvyan se odian, esto los hace casi inseparables; los dos pasan más tiempo juntos que separados, o con los otros compañeros de casa.

Vyvyan posee un Ford Anglia amarillo, con llamas rojas pintadas a lo largo de los laterales, y un hámster de Glasgow llamado Special Patrol Group ("SPG" para abreviar) al que tiene mucho cariño, aunque SPG también suele ser objeto de la extrema violencia de Vyvyan. Su madre es una camarera y antigua ladrona, que antes de "Boring" no había visto a Vyvyan en diez años y no tiene ni idea de quién es su padre.

Vyvyan tiene una fuerza inhumana en ocasiones (moviendo paredes enteras con sus propias manos, levantando a Neil por encima de su cabeza en una pelea con Rick, atravesando un ladrillo a mordiscos e incluso volviendo a colocar su propia cabeza después de que se la cortaran), sobreviviendo a un pico en la cabeza, y come casi cualquier cosa; televisores, ratas muertas, copos de maíz o copos de maíz con ketchup.

Aunque es un maníaco homicida, Vyvyan puede ser simpático y creativo; en un episodio ("Flood"), fabricó su propia poción para convertir a una persona en un maníaco homicida con un hacha. Tiene más amigos que los demás, pero "no le gusta ninguno". A menudo causa daños, como conectar el timbre de la puerta a una bomba, y añadir un motor Ford V-8 de 289 CID a la aspiradora, que procede a chupar la alfombra, las tablas del suelo y un amigo de Neil. Vyvyan también parece ser el único miembro del grupo con permiso de conducir.

Mike The Cool Person

Interpretado por Christopher Ryan, Mike es el más extraño de los cuatro. Es el supuesto líder del grupo, a pesar de ser bastante más bajo que los demás, y no se involucra en las batallas entre los otros tres. Hace juegos de palabras, que son deliberadamente baratos o humorísticos.

A menudo utiliza frases profundas que confunden a los demás (por ejemplo, cuando Rick le pregunta si le ha robado la manzana, Mike responde "Bueno, si vas a pecar también puedes ser original"). Mike es supuestamente el donjuán del grupo, y presume de sus proezas con las mujeres, aunque finalmente se ve obligado a admitir su virginidad ante los demás en "Nasty". Aunque es virgen, como el resto de los compañeros de casa, siempre intenta conseguir una cita con el sexo opuesto, siendo bastante atrevido y sin éxito.

Artista de la estafa, siempre tiene algún plan para ganar dinero rápido, como alquilar el dormitorio de Rick como discoteca de patinaje, e intentar subastar la bomba atómica sin explotar que cayó en la casa. Mike asiste a la Universidad Scumbag sólo de nombre, ya que ha chantajeado a su tutor y al decano de la escuela para obtener becas y, aparentemente, aprobar las notas. En "Vacaciones de verano" dice: "Creo que el año que viene pediré uno de esos doctorados".

Aunque Mike suele hacer cosas a costa de sus compañeros de casa, no suele mostrar el tipo de hostilidad abierta que muestran los demás, y parece causarles problemas sólo cuando le beneficia. Sin embargo, se las ha arreglado para clavar sus propias piernas en una mesa, y accidentalmente dejó fuera de combate a Neil durante una partida de cricket. Sólo vemos que se ejerza violencia sobre él una o dos veces (al final del vídeo "Living Doll", cuando Vyvyan le deja inconsciente con un martillo y en "Summer Holiday", cuando Neil se transforma en el Increíble Hulk, que levanta a Mike y lo tira al suelo, aunque resulta que sólo era la imaginación de Neil).

Familia Balowski

A lo largo de las dos series, Alexei Sayle apareció regularmente como muchos personajes diferentes, poniendo su propio material en el programa de manera que copiaba sus rutinas de comedia de stand up. Su papel principal era el del propietario del piso, Jerzy (Jeremy) Balowski, que aparecía en "Demolición", "Inundación" y "Vacaciones de verano". El resto del tiempo, interpretó a varios miembros masculinos de "La familia Balowski", incluyendo al sobrino Alexei Balowski (un cantante de protesta), el hijo Reggie Balowski (un traficante internacional de armas), el hermano Billy Balowski (un lunático que se creía taxista), el primo Tommy Balowski (un borracho), el convicto fugado Brian Damage Balowski, y un bufón medieval "Jester Balowski" (con Helen Lederer como su compañera).

En la segunda serie, los personajes de Sayle incluían también a un conductor de tren, un doble de Mussolini (de día jefe de la policía local, de noche participante en el concurso de Eurovisión) y "Harry el Bastardo" (gerente de la tienda local Rumbelows, disfrazado de vampiro sudafricano).

Relaciones internas

Mike es el "líder" natural de la casa. Siempre tratando de parecer más importante y emocionante de lo que realmente es, parece haber hecho algunas de las cosas que dice haber hecho (como conseguir el anuncio de "Babycham" en "Bambi"). Recibe poca hostilidad de los demás miembros de la casa. Si hay alguna relación buena o amistosa en la casa es entre Mike y Vyvyan. Vyvyan acepta el papel de Mike como líder de la casa, mientras que Mike a veces utiliza los músculos de Vyvyan y su disposición a actuar por la fuerza, para imponer su propia autoridad.

Neil es el segundo menos querido de los cuatro, aunque es el único que realiza algún tipo de tarea doméstica y, por tanto, es necesario para los otros tres.

Rick es el menos querido. Rick tiene un gran concepto de sí mismo. Cuenta chistes e historias pobres (pero él mismo las encuentra divertidas), es un aspirante a anarquista (aunque en el fondo es bastante conservador) y con frecuencia se comporta como un niño cuando no se sale con la suya. Generalmente descarga su frustración (cuando intenta impresionar a los demás) en Neil, ya que éste nunca se defiende y es ignorado por los demás. Sin embargo, la única vez que Neil pareció que iba a tomar represalias, Rick huyó. La mayor parte de su ira surge en sus interminables batallas con Vyvyan, que siempre pierde.

Finale

En el último episodio, los cuatro estudiantes roban un AEC Routemaster rojo después de robar un banco, sólo para conducirlo por un acantilado y que estalle en llamas en el fondo de una cantera.

Después de la serie

El final de la serie no fue la última aparición de The Young Ones. Para el llamamiento televisivo benéfico británico Comic Relief, los cuatro grabaron una canción y un vídeo para "Living Doll" de Cliff Richard, junto con Richard y el guitarrista de los Shadows Hank B. Marvin. (Alexei Sayle no participó, pero ya había logrado un éxito en las listas de éxitos en 1984 con "'Ullo John, Gotta New Motor?"). En el espectáculo Comic Relief de 1986, interpretaron la canción en directo.

Mayall, Planer y Edmondson se reunieron en 1986 para la serie Filthy Rich & Catflap, escrita por Elton. La serie tenía muchas de las características de The Young Ones, al igual que la siguiente comedia de Mayall y Edmondson, Bottom. Ryan, por su parte, fue contratado regularmente para interpretar papeles en series asociadas (como Happy Families, Bottom y Absolutely Fabulous).

Las ediciones en DVD han sido algo básicas: sólo la edición estadounidense "Every Stoopid Episode" incluía documentales, y no se incluyó ningún material extra. Las referencias musicales resultaron difíciles de aclarar, por lo que "The Sound of Silence" y "Subterranean Homesick Blues" se eliminaron de las ediciones estadounidenses.

En noviembre de 2007 salió una nueva edición en DVD de todos los episodios ("Extra Stoopid Edition"), con nuevos documentales y dos pistas de comentarios. Esta edición recupera "The Sound of Silence" y "Subterranean Homesick Blues", pero no incluye otras escenas.

En 1986 la MTV compró la mitad de los episodios para emitirlos en sus sistemas de cable durante 1987.