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Soho de Londres: barrio histórico del West End, vida nocturna y cultura

Soho de Londres: descubre el histórico corazón del West End, vida nocturna vibrante, jazz legendario, Carnaby Street, cultura, restaurantes exclusivos y ocio cosmopolita.

Autor: Leandro Alegsa

04-04-2026

El Soho es una zona de la ciudad de Westminster y del West End de Londres. Desde hace mucho tiempo se ha convertido en un distrito de entretenimiento. Durante gran parte del siglo XX, el Soho contó con sex-shops, prostitutas, clubes de jazz, bares, clubes nocturnos, teatros y la industria cinematográfica.

Desde principios de la década de 1980, la zona ha cambiado mucho: ha subido de categoría. Ahora es un barrio de moda con restaurantes caros y oficinas de medios de comunicación, y sólo hay algunos locales de la industria del sexo. Sobreviven algunos locales de música, como el Ronnie Scott's Jazz Club. La zona incluye Carnaby Street, el centro de la escena de la moda del "SwingingLondon" de los años 60, y Wardour Street, un centro de la industria del cine y el entretenimiento.

Historia breve

El nombre "Soho" parece derivar de un antiguo grito de caza usado en la zona cuando, en siglos pasados, era terreno de caza. A partir de los siglos XVII y XVIII el barrio fue urbanizándose con casas georgianas y pequeñas plazas; en el siglo XIX se consolidó como un área de talleres, comercios y vivienda popular. Durante el siglo XX adquirió fama como barrio bohemio y de vida nocturna, con una fuerte presencia de la industria del entretenimiento, el jazz y el cine.

En las últimas décadas del siglo XX y en el XXI el Soho ha experimentado una gentrificación: llegada de restaurantes de alto nivel, agencias creativas y oficinas de medios, así como el encarecimiento del suelo y la transformación de muchas antiguas tiendas y clubes. Aun así, conserva vestigios de su pasado alternativo y musical.

Qué ver y hacer

Carnaby Street: calle peatonal famosa por sus tiendas de moda y su historia en los años 60.
Wardour Street: tradicional eje del negocio cinematográfico y de postproducción en Londres.
Soho Square y Golden Square: pequeñas plazas donde descansar y observar la arquitectura variada del barrio.
Old Compton Street: corazón del barrio gay, con numerosos bares y restaurantes y un ambiente diverso y cosmopolita.
Chinatown: situado en el límite oriental del Soho (alrededor de Gerrard Street), ideal para probar cocina asiática variada.
Locales de música y cabaret: además de Ronnie Scott's, el área alberga salas pequeñas con conciertos, comedia en vivo y espectáculos alternativos.
Teatros del West End: el Soho está a pocos minutos caminando de muchos teatros y de la intensa oferta cultural del West End.

Vida nocturna y cultura

El Soho mantiene una vibrante vida nocturna: pubs, bares de copas, clubes de música en directo y pequeños locales de comedia. Es un punto de encuentro para la comunidad LGBT+ y para quienes buscan ocio nocturno variado. La oferta gastronómica es muy diversa: desde pequeños restaurantes étnicos y cafés hasta locales de alta cocina.

La zona también sigue siendo relevante para la industria creativa: agencias, productoras y oficinas de medios contribuyen a su carácter dinámico y a la mezcla de residentes, trabajadores y visitantes.

Transporte y accesibilidad

El Soho está delimitado aproximadamente por Oxford Street al norte, Regent Street al oeste, Charing Cross Road al este y Shaftesbury Avenue al sur. Las estaciones de metro más cercanas incluyen Tottenham Court Road, Oxford Circus, Piccadilly Circus y Leicester Square, además de numerosas líneas de autobús que cruzan el West End. Es una zona muy accesible a pie desde gran parte del centro de la ciudad.

Consejos para visitantes

Si vas a cenar en un restaurante popular, conviene reservar con antelación, sobre todo fines de semana.
El Soho puede estar muy concurrido de noche; respeta a los vecinos y sigue las normas locales sobre ruido y limpieza.
Ten precaución con carteristas en zonas muy turísticas y evita aceptar ofertas dudosas en la calle.
Explora las calles secundarias a pie: muchas de las sorpresas del Soho están en sus callejones y pequeñas plazas.

En conjunto, el Soho es un barrio que combina historia, entretenimiento, cultura y gastronomía, y que sigue evolucionando sin perder del todo el carácter excéntrico y creativo que lo hizo famoso.

Geografía

El Soho nunca fue una unidad administrativa con límites formales. Es un área de aproximadamente una milla cuadrada, limitada por Oxford Street al norte, Regent Street al oeste, Leicester Square al sur y Charing Cross Road al este. Aparte de Oxford Street, todas estas vías son mejoras metropolitanas del siglo XIX.

La zona al oeste se conoce como Mayfair, al norte Fitzrovia, al este St Giles y Covent Garden, y al sur St James's. Según la Soho Society, Chinatown, la zona situada entre Leicester Square al sur y Shaftesbury Avenue al norte, forma parte del Soho, aunque algunos la consideran una zona separada.

Bomba de la calle Broad

Un acontecimiento importante en la historia de la epidemiología y la salud pública fue el estudio del Dr. John Snow sobre un brote de cólera en el Soho en 1854. Identificó la causa del brote como el agua procedente de la bomba de agua pública situada en el cruce de Broad Street (actual Broadwick Street) y Cambridge Street (actual Lexington Street), cerca de la pared trasera de lo que hoy es la casa pública John Snow.

John Snow hizo un mapa de las direcciones de los enfermos y observó que la mayoría eran personas cuyo acceso más cercano al agua era la bomba de la calle Broad. Convenció a las autoridades para que retiraran la manivela de la bomba, impidiendo así que se recogiera más agua infectada. Más tarde se descubrió que el manantial situado debajo de la bomba estaba contaminado con aguas residuales. Este es un ejemplo temprano de epidemiología, medicina de salud pública y la aplicación de la ciencia: la teoría de los gérmenes de la enfermedad.

El escritor científico Steven Johnson describe la aparición en 2006 de lugares relacionados con el brote de cólera de Broad Street Pump:

Casi todas las estructuras que había en la calle Broad a finales del verano de 1854 han sido sustituidas por algo nuevo... Incluso los nombres de las calles han sido modificados. La calle Broad fue rebautizada como Broadwick en 1936. La bomba, por supuesto, hace tiempo que desapareció, aunque una réplica con una pequeña placa se encuentra a varias manzanas del emplazamiento original en la calle Broad... En la propia Broad Street, sólo un negocio ha permanecido constante durante el siglo y medio que nos separa de aquellos terribles días de septiembre de 1854. Todavía se puede comprar una pinta de cerveza en el pub de la esquina de Cambridge Street, a menos de quince pasos del lugar donde se encontraba la bomba que en su día estuvo a punto de destruir el barrio. Sólo ha cambiado el nombre del pub. Ahora se llama The John Snow.

Una réplica de la bomba, con una placa conmemorativa y sin manivela (para significar la acción de John Snow para detener el brote) fue erigida cerca del lugar de la bomba original.

Monumento a John Snow, con el pub John Snow al fondo

Industria teatral y cinematográfica

El Soho está cerca del corazón de la zona teatral de Londres, y es un centro de la industria cinematográfica y de vídeo independiente, así como de la industria de "postproducción" de televisión y películas. Alberga el Teatro del Soho, construido en el año 2000 para representar nuevas obras y comedias. En Soho Square se encuentra la British Board of Film Classification, antes conocida como British Board of Film Censors.

El Soho está atravesado por una red de telecomunicaciones en los tejados y, por debajo del nivel del suelo, por una red de fibra óptica que constituye Sohonet, que conecta a la comunidad de medios de comunicación y postproducción del Soho con estudios cinematográficos británicos como Pinewood Studios y Shepperton Studios, y con otros grandes centros de producción (como Roma, Nueva York, Los Ángeles, Sydney y Wellington, Nueva Zelanda).

El Ayuntamiento de Westminster también tiene previsto desplegar redes Wi-Fi de gran ancho de banda en el Soho como parte de un programa para fomentar el desarrollo de la zona como centro de las industrias de los medios de comunicación y la tecnología.

Sitios externos

La Sociedad del Soho

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el Soho?

R: El Soho es una zona de la ciudad de Westminster y del West End de Londres.

P: ¿Cómo era el mundo del espectáculo en el Soho durante el siglo XX?

R: Durante el siglo XX, en el Soho había sex shops, prostitutas, clubes de jazz, bares, clubes nocturnos, teatros y la industria cinematográfica.

P: ¿Cómo ha cambiado la zona del Soho desde principios de la década de 1980?

R: Desde principios de la década de 1980, la zona del Soho ha pasado a ser de lujo y se ha convertido en un barrio de moda con restaurantes caros y oficinas de medios de comunicación, en el que sólo quedan unos pocos locales de la industria del sexo.

P: ¿Quedan locales de música en el Soho?

R: Sí, algunos locales de música, como el Ronnie Scott's Jazz Club, han sobrevivido en el Soho.

P: ¿Qué importancia tiene Carnaby Street?

R: Carnaby Street es el centro de la escena de la moda del "Swinging London" de los años sesenta.

P: ¿Qué importancia tiene Wardour Street?

R: Wardour Street es el centro de la industria cinematográfica y del entretenimiento.

P: ¿Sigue siendo conocido el Soho por su ambiente de ocio?

R: Aunque el Soho sigue teniendo algunas opciones de entretenimiento, ahora es más conocido por sus restaurantes de alto nivel y las oficinas de la industria de los medios de comunicación.