Soho (Londres)

Geografía

El Soho nunca fue una unidad administrativa con límites formales. Es un área de aproximadamente una milla cuadrada, limitada por Oxford Street al norte, Regent Street al oeste, Leicester Square al sur y Charing Cross Road al este. Aparte de Oxford Street, todas estas vías son mejoras metropolitanas del siglo XIX.

La zona al oeste se conoce como Mayfair, al norte Fitzrovia, al este St Giles y Covent Garden, y al sur St James's. Según la Soho Society, Chinatown, la zona situada entre Leicester Square al sur y Shaftesbury Avenue al norte, forma parte del Soho, aunque algunos la consideran una zona separada.

Bomba de la calle Broad

Un acontecimiento importante en la historia de la epidemiología y la salud pública fue el estudio del Dr. John Snow sobre un brote de cólera en el Soho en 1854. Identificó la causa del brote como el agua procedente de la bomba de agua pública situada en el cruce de Broad Street (actual Broadwick Street) y Cambridge Street (actual Lexington Street), cerca de la pared trasera de lo que hoy es la casa pública John Snow.

John Snow hizo un mapa de las direcciones de los enfermos y observó que la mayoría eran personas cuyo acceso más cercano al agua era la bomba de la calle Broad. Convenció a las autoridades para que retiraran la manivela de la bomba, impidiendo así que se recogiera más agua infectada. Más tarde se descubrió que el manantial situado debajo de la bomba estaba contaminado con aguas residuales. Este es un ejemplo temprano de epidemiología, medicina de salud pública y la aplicación de la ciencia: la teoría de los gérmenes de la enfermedad.

El escritor científico Steven Johnson describe la aparición en 2006 de lugares relacionados con el brote de cólera de Broad Street Pump:

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Casi todas las estructuras que había en la calle Broad a finales del verano de 1854 han sido sustituidas por algo nuevo... Incluso los nombres de las calles han sido modificados. La calle Broad fue rebautizada como Broadwick en 1936. La bomba, por supuesto, hace tiempo que desapareció, aunque una réplica con una pequeña placa se encuentra a varias manzanas del emplazamiento original en la calle Broad... En la propia Broad Street, sólo un negocio ha permanecido constante durante el siglo y medio que nos separa de aquellos terribles días de septiembre de 1854. Todavía se puede comprar una pinta de cerveza en el pub de la esquina de Cambridge Street, a menos de quince pasos del lugar donde se encontraba la bomba que en su día estuvo a punto de destruir el barrio. Sólo ha cambiado el nombre del pub. Ahora se llama The John Snow.

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Una réplica de la bomba, con una placa conmemorativa y sin manivela (para significar la acción de John Snow para detener el brote) fue erigida cerca del lugar de la bomba original.

Mapa del Soho


Monumento a John Snow, con el pub John Snow al fondo

Industria teatral y cinematográfica

El Soho está cerca del corazón de la zona teatral de Londres, y es un centro de la industria cinematográfica y de vídeo independiente, así como de la industria de "postproducción" de televisión y películas. Alberga el Teatro del Soho, construido en el año 2000 para representar nuevas obras y comedias. En Soho Square se encuentra la British Board of Film Classification, antes conocida como British Board of Film Censors.

El Soho está atravesado por una red de telecomunicaciones en los tejados y, por debajo del nivel del suelo, por una red de fibra óptica que constituye Sohonet, que conecta a la comunidad de medios de comunicación y postproducción del Soho con estudios cinematográficos británicos como Pinewood Studios y Shepperton Studios, y con otros grandes centros de producción (como Roma, Nueva York, Los Ángeles, Sydney y Wellington, Nueva Zelanda).

El Ayuntamiento de Westminster también tiene previsto desplegar redes Wi-Fi de gran ancho de banda en el Soho como parte de un programa para fomentar el desarrollo de la zona como centro de las industrias de los medios de comunicación y la tecnología.

Sitios externos

• La Sociedad del Soho