Tiburón punta de plata (Carcharhinus albimarginatus): descripción y hábitat
Tiburón punta de plata (Carcharhinus albimarginatus): descripción, tamaño y hábitat en el Océano Índico y Pacífico; características, puntas blancas y comportamiento.
El tiburón punta de plata (Carcharhinus albimarginatus) es una especie grande de tiburón réquiem, familia Carcharhinidae, que se encuentra en el Océano Índico y Pacífico. Este tiburón recibe su nombre por las puntas más claras —a menudo blanquecinas— en sus aletas. Tiene una longitud media de 2–2,5 metros y rara vez supera los 3 metros.
Descripción
El tiburón punta de plata presenta un cuerpo robusto y aletas prominentes: las aletas pectorales son anchas y con puntas claras visibles a distancia. Su coloración general varía de gris oscuro a marrón grisáceo por el dorso, con el vientre más claro. Otras características identificativas son:
- Hocico moderadamente largo y redondeado.
- Mandíbulas con varias filas de dientes afilados, adaptadas para desgarrar presas de tamaño mediano.
- Una aleta dorsal alta y fuertemente curvada.
Distribución y hábitat
Se distribuye ampliamente por los trópicos y subtrópicos del Océano Índico y del Pacífico, desde aguas costeras alrededor de islas oceánicas hasta plataformas continentales. Prefiere ambientes asociados a arrecifes de coral, taludes y zonas de alto relieve submarino, pero también puede encontrarse en mar abierto. Generalmente habita en aguas someras y de pendiente continental, aunque su profundidad de ocurrencia puede variar según la zona.
Biología y comportamiento
Es una especie activa y de hábitos mayormente solitarios, aunque en ocasiones se observan grupos pequeños. Suele patrullar los bordes de arrecifes y cañones submarinos, donde aprovecha corrientes y pendientes para cazar. Puede mostrar comportamiento inquisitivo ante buceadores o embarcaciones y, debido a su tamaño y fuerza, debe ser respetado como una especie potencialmente peligrosa si se siente provocada.
Alimentación
Su dieta es principalmente carnívora y consiste en peces óseos de mediano tamaño, rayas, cefalópodos y crustáceos. Es un depredador oportunista que captura presas tanto en la columna de agua como cerca del fondo.
Reproducción
Como muchos miembros de la familia Carcharhinidae, el tiburón punta de plata es vivíparo con una conexión placentaria: los embriones se desarrollan dentro de la madre y reciben nutrientes a través de una placenta. Las camadas suelen ser relativamente pequeñas (varía según la población), el período de gestación es de aproximadamente un año y las crías nacen con un tamaño considerable (decenas de centímetros), lo que les da cierta independencia desde el nacimiento.
Estado de conservación y amenazas
En muchas partes de su área de distribución, la especie está sometida a presión por la pesca dirigida y como captura incidental. Las aletas se valoran en el comercio internacional, y la sobrepesca combinada con la degradación de los hábitats de arrecife ha causado disminuciones poblacionales locales. Varias jurisdicciones han implementado medidas de manejo y existe interés en proteger hábitats críticos, como arrecifes y áreas de reproducción.
Interacción con humanos
Los encuentros con buceadores y pescadores son relativamente frecuentes en áreas de arrecife. Aunque no es especialmente agresivo hacia humanos sin provocación, su tamaño y comportamiento hacen que cualquier encuentro deba manejarse con precaución. Se recomienda no alimentarlos, evitar movimientos bruscos y no pescar en zonas donde los tiburones puedan concentrarse para reproducirse o alimentarse.
En resumen, el tiburón punta de plata (Carcharhinus albimarginatus) es un depredador coralino característico de los trópicos del Océano Índico y Pacífico, con rasgos físicos fácilmente reconocibles y amenazado en varias partes de su rango por la pesca y la pérdida de hábitat. La conservación efectiva pasa por controles de pesca, áreas marinas protegidas y medidas para reducir la captura incidental.
Descripción
El tiburón punta de plata es delgado, con un hocico largo y ampliamente redondeado. Los ojos son grandes y redondos. Esta especie presenta una cresta interdorsal. La primera aleta dorsal es grande y tiene un ápice puntiagudo. Se origina por encima o ligeramente por delante de las puntas libres de las aletas pectorales. La segunda aleta dorsal se origina por encima o justo detrás del origen de la aleta anal. Las aletas pectorales son grandes y semifalcadas con las puntas estrechamente redondeadas o puntiagudas. La aleta caudal tiene forma asimétrica con un lóbulo superior bastante grande. La parte superior del cuerpo es de color gris oscuro o gris-marrón con un brillo bronceado, y la parte inferior es blanca. Una banda blanca, que no es claramente visible, se encuentra en su flanco.
El tiburón punta de plata puede confundirse con el tiburón gris de arrecife (Carcharhinus amblyrhynchos), pero el tiburón gris de arrecife tiene puntas oscuras en las aletas pectorales y en el borde inferior de la aleta caudal. Además, el tiburón de arrecife de punta blanca (Triaenodon obesus) tiene un aspecto similar al del tiburón de punta plateada. Aunque ambas especies de tiburones tienen marcas blancas en las aletas dorsales y caudales, el tiburón de arrecife de punta blanca no tiene estas marcas en las puntas de las aletas pectorales. El tiburón de arrecife de punta blanca también tiene un hocico más cuadrado. El tiburón punta de plata tiene entre 12 y 14 dientes en cada mandíbula. Los dientes superiores son anchos y muy dentados.
El tiburón punta de plata recibe su nombre por las puntas blancas de sus aletas
Hábitat
Los tiburones punta de plata se encuentran en las plataformas continentales e insulares y en los bancos de alta mar. Prefieren las islas de alta mar, los arrecifes de coral y los bancos hasta profundidades de 800 m. Son comunes en los océanos tropicales.
Se han encontrado en el océano Índico occidental: en el mar Rojo y en África oriental, incluyendo Madagascar, Seychelles, el grupo de Aldabra, Mauricio y el archipiélago de Chagos. En el Pacífico occidental se encuentran desde el sur de Japón hasta el norte de Australia y la Polinesia Francesa. En el Pacífico central oriental se encuentran frente al sur de Baja California (México) hasta Colombia, incluyendo las islas Cocos, Galápagos y Revillagigedo.
Comportamiento
Este tiburón es un gran cazador y es muy sigiloso. Suele encontrarse en aguas poco profundas, por lo que es uno de los tiburones más vistos. Su comportamiento imprevisible y sus tácticas de caza agresivas lo convierten en una amenaza mayor para los humanos que la mayoría de los demás tiburones.
Alimentación
Las presas del tiburón punta de plata incluyen peces bentónicos y de media agua, como el peto, las rayas águila, los meros y los atunes, así como pequeños tiburones. Este tiburón también se alimenta de pulpos y calamares. Se ha observado al tiburón punta de plata nadando a lo largo del borde de un grupo de otras especies de tiburones que se alimentan, tomando comida de ellos.
Reproducción
El tiburón punta de plata es vivíparo, lo que significa que dan a luz vivos. El cortejo es un poco diferente en estos tiburones y se sabe que se abrazan. Las mordeduras son normales, hasta el punto de que se ha encontrado una hembra de tiburón punta de plata sin una parte de la aleta dorsal después del apareamiento. El apareamiento se produce en verano. Durante el periodo de gestación, que puede extenderse hasta un año, los embriones se alimentan de la yema y, una vez que ésta se agota, el saco vitelino se transforma en una conexión placentaria a través de la cual los recién nacidos se alimentan de la madre.
Los recién nacidos nacen en camadas (normalmente de 5 a 6, pero pueden ser de 1 a 11) y miden entre 63 y 81 centímetros o entre 25 y 32 pulgadas. Las hembras se consideran sexualmente maduras cuando alcanzan unos 2 metros de longitud y en el caso de los machos, 1,8 metros. Se sabe que las crías nadan con la madre tiburón en aguas poco profundas antes de independizarse.
Los tiburones punta de plata son uno de los principales depredadores de la raya águila manchada
Interacción humana
Los tiburones punta de plata son algo peligrosos. Según el Archivo Internacional de Ataques de Tiburón (ISAF), se han producido cuatro ataques no provocados de esta especie a humanos, sin que haya habido muertes. Podría decirse que los humanos son mucho más peligrosos para el tiburón. Las puntas de plata son capturadas por las pesquerías comerciales y artesanales en toda su área de distribución mediante palangres, redes de enmalle y redes de arrastre, tanto de forma intencionada como incidental. Sus aletas son muy apreciadas para la sopa de aleta de tiburón y se venden en el mercado de exportación, junto con su piel y cartílago. Esta especie es vulnerable a la sobrepesca (como casi todos los tiburones) debido a su lenta tasa de reproducción. La UICN ha clasificado al tiburón punta de plata como casi amenazado, y ha señalado que podría estar acercándose a los criterios de vulnerabilidad.
El tiburón punta de plata es capturado por las pesquerías de Indonesia, Myanmar y Filipinas. En Filipinas, se encuentra entre las diez especies más capturadas por número (0,73%) y peso (2,6%), con individuos de un tamaño que oscila entre los 2,1-2,4 metros y un peso medio de 23 kg.
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