Islas Galápagos

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Las Islas Galápagos se encuentran en la línea ecuatorial, a 973 km de Ecuador, en Sudamérica. Hay 19 islas con un total de 8.010 km cuadrados de tierra. Las islas se formaron a partir de volcanes, y los volcanes siguen formando las islas Isabela y Fernandina en la actualidad. La erupción volcánica más reciente fue la del Cerro Azul en mayo de 2008 en la isla Isabela.

Personas

En 2001, unas 18.000 personas vivían en las Islas Galápagos. La mayoría de las personas han llegado desde el Ecuador continental para vivir en las islas en los últimos años (unas 3.500 personas vivían en las islas en 1972). La mayoría de la gente pertenece a la etnia mestiza, descendiente de españoles y nativos americanos.

La población sólo vive en 5 de las 19 islas de las Galápagos: Baltra, Floreana, Isabela, San Cristóbal y Santa Cruz. Puerto Ayora es la ciudad más grande, donde viven unas 10.000 personas. Puerto Ayora está en la isla de Santa Cruz. La segunda ciudad más grande es Puerto Baquerizo Moreno, en San Cristóbal, con unos 5.600 habitantes. Puerto Villamil es la ciudad de la isla Isabela, donde viven unas 2.000 personas. En 2012 había aproximadamente 30.000 personas viviendo en las Galápagos.

El turismo ha crecido de forma constante en las dos últimas décadas; en 2012 se calcula que 200.000 turistas visitarán las Islas Galápagos.

Provincia de Galápagos

Las islas son una de las 24 provincias de Ecuador. La capital de la provincia es Puerto Baquerizo Moreno, una ciudad con 5.600 habitantes.

Hay tres cantones en la provincia. Cada cantón tiene una sede, que es una ciudad como una capital. Todas las islas de la provincia están en uno de los tres cantones.

Páginas relacionadas

• Lista de sitios del Patrimonio Mundial en Ecuador

Especies notables

Entre las especies más destacadas se encuentran:

• Iguanas
• Iguanas terrestres de Galápagos, Conolophus spp.
• La iguana marina, Amblyrhynchus cristatus, la única iguana que se alimenta en el mar
• Chelonia
• La tortuga de las Galápagos, Geochelone elephantopus, conocida como galápago en español, dio el nombre a las islas
• Tortuga verde de las Galápagos, Chelonia mydas agassisi, una subespecie de la tortuga verde
• Pájaros
• Cormorán no volador, Phalacrocorax harrisi
• Fragata grande y fragata magnífica
• Piquero de patas azules, Sula nebouxii, popular entre los visitantes por sus grandes patas azules que muestran en el cortejo
• Pingüino de Galápagos, Spheniscus mendiculus, el único pingüino tropical vivo
• El albatros de las olas, Phoebastria irrorata, el único albatros tropical vivo
• El halcón de Galápagos, Buteo galapagoensis, principal carroñero de las islas y "policía medioambiental"
• Cuatro especies endémicas de sinsontes de las Galápagos, Nesomimus, la primera especie que Darwin observó que variaba de una isla a otra
• Trece especies endémicas de tangaras, popularmente llamadas pinzones de Darwin. Entre ellas se encuentra el pinzón de tierra de pico afilado Geospiza difficilis septentrionalis, a veces llamado "pinzón vampiro" por sus hábitos de chupar sangre, y el pinzón carpintero que utiliza herramientas, Camarhynchus pallidus
• Mamíferos
• Leones marinos de Galápagos, Zalophus wollebaeki, estrechamente relacionados con el león marino de California, pero más pequeños
• Equinodermos
• Los pepinos de mar, causa de las batallas medioambientales con los pescadores por las cuotas de este caro manjar asiático