Oswiu de Northumbria

Primeros años de carrera

Oswiu nació hacia el año 611. Era hijo del rey Athelfrith de Bernicia y de su segunda esposa Acha de Deira. Era hermano menor del rey Oswald de Northumbria. Cuando tenía unos 6 años su padre fue asesinado en batalla por Edwin, que se convirtió en rey de Northumbria. Junto con sus hermanos Eanfrith y Oswald y su hermana Aebbe, se puso a salvo con los escoceses en Dál Riata. Los monjes de Iona bautizaron a los niños y los educaron en la fe cristiana celta.

Hacia el año 634 Oswiu se casó con Rhiainmelt, hija de Rhoeth de Rheged, una alianza matrimonial concertada por su hermano el rey Oswald. De este matrimonio tuvo un hijo, Alfrith de Deira. Rhiainmelt parece haber muerto, ya que un año después Oswiu se encontraba en Irlanda con los Dál Riatans. Allí se relacionó con Fina, la hija del alto rey Colman. No hay constancia de que se casaran, pero tuvieron un hijo, Aldfrith de Northumbria (de nombre irlandés Flann Fína mac Oswiu).

Rey de Bernicia

Cuando su hermano Oswald fue asesinado en el año 642, el señorío murió con él. Oswald había sido rey de un reino combinado de Bernicia, Deira y Lindsey. Pero Northumbria fue dividida de nuevo en sus anteriores y más débiles sub-reinos. Penda, ahora el rey más poderoso de Inglaterra tomó Lindsey. Oswiu se convirtió en rey de Bernicia. Oswine reclamó Deira, impidiendo que Oswiu se quedara con Bernicia. Un año después de lo ocurrido, Oswiu recuperó el cuerpo de su hermano del campo de batalla donde murió. Oswiu hizo enterrar los restos de Oswald en Bardney, en Lindsey.

Oswiu invadió Deira en el año 651 buscando reunir a Deira con Bernicia. Oswine fue traicionado por uno de sus propios nobles y fue asesinado en 651 por orden de Oswiu. Pero los deiranos eligieron como rey a Athelwald, sobrino de Oswiu. Athelwald se alineó entonces con el enemigo de Oswiu, Penda. Deira estuvo bajo la protección de Mercia durante los tres años siguientes. Pero Penda estaba decidido a derrotar a Oswiu y tomar también Bernicia. En el año 654, Penda levantó un gran ejército de unas treinta "legiones". Según Bede, Penda atacó a Oswiu varias veces. Con una fuerza mucho menor, Oswiu atacó al ejército de Penda cerca de las orillas del río Winwaed. La mayoría de los comandantes de las treinta legiones murieron, incluidos el rey Ana de Anglia Oriental y Penda. A partir de ese momento, Oswiu se convirtió en el bretwalda o señor de todos los pueblos del sur de Inglaterra, incluida Mercia. Mercia fue entonces dividida. Al norte del río Trent fue controlada directamente por Oswiu. Hizo a Peada de Mercia, hijo de Penda, rey de la parte de Mercia al sur del Trent. Peada se había casado con la hija de Oswiu, Alflaed. Peada fue asesinado cinco meses después por Alflaed, posiblemente por orden de Oswiu. Los mercianos se rebelaron contra Oswiu y el hermano de Peada, Wulfhere, se convirtió en rey de Mercia.

Polémica de Pascua

Cuando Oswiu y Eanflaed se casaron, él fue educado en la iglesia celta, mientras que ella fue educada en la iglesia romana. La principal diferencia era cómo cada uno calculaba la fecha de la Pascua. Los miembros de la iglesia celta podían celebrar la Pascua mientras que la iglesia romana celebraba la Cuaresma. En 658 su hijo Alfrith, que ahora apoyaba a la iglesia romana, sustituyó a varios de sus funcionarios de la iglesia celta por los de la iglesia romana.

Para resolver las diferencias entre las dos religiones en su reino, Oswiu convocó un sínodo en 664. Llamado Sínodo de Whitby, debía decidir cuándo celebrar la Pascua y qué reglas seguirían los monasterios de Northumbria. Se convocó a miembros de la iglesia de todo el norte. La posición romana fue expuesta por Wilfrid, que más tarde se convertiría en obispo de Northumbria. El obispo Colmán defendió el cálculo jónico de la Pascua que les había dado Columba, fundador de su orden. Oswiu tomó la decisión a favor de la práctica romana, uniendo Northumbria bajo una sola religión. Unió las prácticas religiosas de Northumbria a las de los ingleses del sur.

Bede, en su Historia Eclesiástica, Libro IV, capítulo 5, da la fecha de la muerte de Oswiu como el 15 de febrero de 670 y su edad como 58 años. Su esposa Eanflaed se retiró al monasterio de Whitby. Allí se crió su hija, también llamada Enflaed. En 680 Enflaed y su hija se convirtieron en abadesas conjuntas de Whitby. Enflaed murió hacia el año 704.

Familia

Según la Historia Brittonum de Nennius, la primera esposa de Oswiu era una británica llamada Reinmelth. Era hija de Royth, rey de Rheged. Juntos tuvieron un hijo:

• Alfrith, Rey de Deira.
• Alflaed, se casó con Peada de Mercia.

Por Fina, hija del Alto Rey irlandés Coleman, tuvo:

• Aldfrith (Flann Fína mac Oswiu), rey de Northumbria.

Oswiu se casó con Eanflaed, hija del rey Edwin de Deira. Juntos tuvieron:

• Ecgfrith, rey de Deira bajo el gobierno de su padre y rey de Northumbria a la muerte de Oswiu.
• Elfwine, Reyes de Deira.
• Ostryth, casada con Aethelred I de Mercia
• Enflaed, coabadesa de Whitby