Iona

El pueblo

El asentamiento principal, situado en la bahía de San Ronan, en el lado oriental de la isla, se llama Baile Mòr. Se le conoce localmente como "el pueblo". Aquí se encuentran la escuela primaria, la oficina de correos, los dos hoteles de la isla, la Casa del Obispo y las ruinas del convento de Iona. La abadía y el Centro MacLeod están a un corto paseo hacia el norte. En las cercanías hay varias islas marinas. Eilean Annraidh (isla de la tormenta) y Eilean Chalbha (isla de los terneros) son islas más grandes al norte. Las islas Rèidh Eilean y Stac MhicMhurchaidh se encuentran al oeste de Iona. Eilean Mùsimul (isla de los ratones) y la isla de Soa están al sur.

Historia

Dál Riata

Al principio, Iona formaba parte del reino gaélico de Dál Riata. La isla fue sede de un importante monasterio durante la Alta Edad Media. Según la tradición, el monasterio fue fundado en 563 por el monje Columba, también conocido como Colm Cille, que había sido exiliado de su Irlanda natal. Columba y doce compañeros se exiliaron a Iona y fundaron allí un monasterio. El monasterio tuvo mucho éxito y contribuyó en gran medida a la conversión de los pictos al cristianismo. También influyó en el reino anglosajón de Northumbria. Se fundaron muchos otros monasterios en Escocia e Iona se convirtió en el centro de un gran sistema monástico. El scriptorium produjo muchos documentos muy importantes.

Centro cristiano

El propio monasterio se convirtió en el centro del cristianismo celta. Iona fue uno de los principales defensores del sistema "celta" para calcular la fecha de la Pascua. Los misioneros y obispos que llegaron a Gran Bretaña desde Roma utilizaban un cálculo romano para la fecha de Pascua. Esta cuestión se resolvió cuando adoptaron el sistema romano en el Sínodo de Whitby en el año 664. Pictlandia adoptó el sistema romano a principios del siglo VIII. Iona cambió de sistema en el 716, según el historiador anglosajón Bede. El protagonismo de Iona se redujo en los siglos siguientes como consecuencia de las incursiones vikingas y del ascenso de otros poderosos monasterios del sistema, como la abadía de Kells. El Libro de Kells se creó en Iona hacia el año 800. Más o menos en la misma época se erigieron las altas cruces de la isla. Tenían un anillo alrededor de la parte superior que se convirtió en el símbolo llamado "cruz celta". La serie de incursiones vikingas en Iona comenzó en el año 794 y, después de que sus tesoros fueran saqueados muchas veces, las reliquias de Columba fueron retiradas y divididas en dos partes entre Escocia e Irlanda en el año 849, cuando el monasterio fue abandonado.

Reino de las Islas

A medida que avanzaba el control vikingo de la costa occidental de Escocia, Iona pasó a formar parte del Reino de las Islas. Amlaíb Cuarán, rey de Northumbria y Dublín, murió en 981 mientras estaba en Iona. Sin embargo, la isla fue saqueada dos veces por sus sucesores. En la noche de Navidad de 986 y de nuevo en 987. La dinastía gobernante de Alba tuvo su origen en Iona, y la isla se convirtió así en un importante icono religioso del nuevo reino. Muchos de sus primeros reyes están enterrados allí. Los reyes de las islas eran a veces vasallos del rey de Noruega, del alto rey de Irlanda o del rey de Escocia. En el siglo XI estaban nominalmente vinculados al Reino de Noruega, pero en realidad eran independientes.

Hacia 1208 se estableció un convento de monjas benedictinas, con Bethóc, hija de Somerled, como primera priora. La actual abadía benedictina, la abadía de Iona, se construyó hacia 1203. El monasterio floreció hasta la Reforma, cuando se demolieron los edificios y se destruyeron todas las cruces talladas, excepto tres.

Reino de Escocia

Según la tradición, el primer "rey de los escoceses" fue Kenneth MacAlpin (Cináed mac Ailpín). Fundó los inicios de lo que conocemos como Escocia en el año 843. El cementerio de Reilig, en Iona, fue desde entonces hasta el siglo XI el lugar donde se enterraba a los reyes escoceses. En total hay unos cuarenta y ocho reyes escoceses enterrados en Iona. Además, ocho reyes de Noruega y cuatro reyes de Irlanda están enterrados en Iona.

Tras el Tratado de Perth de 1266, las islas (Hébridas) fueron devueltas al dominio escocés. Un convento de agustinas sobrevive en forma de ruinas del siglo XIII, incluyendo una iglesia y un claustro. El convento siguió activo hasta la Reforma. En la década de 1760 quedaba poco más del convento que en la actualidad, aunque es el vestigio más completo de un convento medieval en Escocia.

En el siglo XIX se extraía mármol de color verde en el sureste de Iona; la cantera y la maquinaria sobreviven.

El Libro de Kells - Evangelio de Juan

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