Etelfrido de Bernicia

Rey de Bernicia

Athelfrith era hijo de Athelric de Bernicia y nieto de Ida de Bernicia. En 593 Athelfrith se convirtió en rey de Bernicia. Según Frank Stenton "La historia continua de Northumbria, y de hecho de Inglaterra, comienza con el reinado de Athelfrith..." Entre los anglos del norte, Aethelfrith fue el primer gran líder. Ganó más territorio de los británicos que cualquier otro líder inglés.

En 595, una gran fuerza de británicos, galos y pictos se reunió en Din Eydin (Edimburgo). Atacaron a los anglos de Bernicia en un lugar identificado como Catterick. Entre los muertos en esta batalla, llamada Catraeth, estaba Owen de Rheged, enemigo de Athelfrith. Owen había matado al padre de Athelfrith, Athelric. La fuerza restante de britanos, galos y pictos fue completamente derrotada, muriendo la mayoría de ellos. En el 603 Athelfrith libró otra gran batalla en un lugar llamado Degsastan. Los escoceses de Dál Riatan, bajo el mando de su rey Aedan mac Gabrain, se enfrentaron a los ingleses y fueron completamente derrotados. La victoria de Athelfrith eliminó a los escoceses como amenaza durante un largo periodo de tiempo en el norte de Gran Bretaña. Bede, escribiendo en el año 731, escribió que hasta su día ningún rey de los escoceses había intentado volver a hacer la guerra contra los ingleses del norte. El único enemigo que quedaba para preocupar a Athelfrith eran los británicos de Strathclyde.

Rey de Northumbria

En el año 604, Athelfrith atacó Deira al sur. El rey Athelric de Deira fue asesinado. Athelfrith también intentó matar a Edwin de Deira, hermano de Athelric, pero Edwin escapó. Tomó a la hermana de Edwin, Achaas, como segunda esposa. En el año 605 Athelfrith unió los dos reinos, Bernicia y Deira, en un único reino llamado Northumbria. Debió de pasar los años siguientes estableciendo formas de gobernar un territorio tan extenso. Es casi seguro que también estableció fortificaciones. En el año 613, Athelfrith empezó a intentar capturar a Edwin, que desde entonces se había exiliado en Gwnedd y Powys. Trasladó su ejército a través de los Peninos hasta Chester. Cuando varios monjes fueron enviados por los británicos para negociar con Athelfrith fueron asesinados. Entre el 613 y el 616 Athelfrith derrotó a los britanos en una batalla en Chester. Edwin escapó de nuevo, esta vez a Mercia y luego a Anglia Oriental. Athelfrith quería que el rey Raedwald de Anglia Oriental asesinara a Edwin, pero éste no quiso. Preocupado por la posibilidad de que Athelfrith atacara Anglia Oriental, Raedwald tomó su ejército y atacó a Athelfrith. Los dos ejércitos se encontraron en el río Idle, cerca de Doncaster. Al no ver a los anglos orientales como una amenaza importante, Athelfrith llevó un ejército más pequeño. Athelfrith fue asesinado tras separarse de sus guardaespaldas. Edwin regresó a Northumbria para convertirse en el rey. A la muerte de Athelfrith, su familia huyó al norte en busca de seguridad. Eanfrith, el hijo mayor, se puso a salvo con los pictos. Se casó con la hermana de Gartnait, rey de los pictos. Sus hermanastros Oswald y Oswiu se pusieron a salvo con los escoceses en Argyll.

Familia

Athelfrith tomó una esposa británica o picta llamada Bebbe. La ciudad real bernesa de Bamburgh lleva su nombre. Su único hijo fue:

• Eanfrith de Bernicia (590-634)

Athelfrith se casó en segundo lugar, c. 603 con Acha, hermana de Edwin de Deira e hija de Aelle de Deira. Juntos tuvieron:

• Oswaldo de Northumbria (c. 605-642)
• Oswiu de Northumbria|Oswiu (c. 612-15 febrero 670)
• Oswudu de Northumbria
• Oslac de Northumbria
• Oslaf de Northumbria
• Offa de Northumbria
• Ebba, abadesa de Coldingham