Sir Joseph Austen Chamberlain: político británico y Nobel de la Paz (1925)

Austen nació en Birmingham el 16 de octubre de 1863, pero dos días después murió su madre. Sus abuelos cuidaron de él y de su hermana, Beatrice. Austen fue a la escuela de Rugby, un famoso colegio privado, y luego estudió en la Universidad de Cambridge. Después estudió en un colegio político de París y en una universidad de Berlín. Regresó a Gran Bretaña en 1888.

En 1892, Chamberlain se convirtió en diputado por Worcestershire, como miembro del partido de su padre, el Partido Liberal Unionista. Los Unionistas Liberales trabajaban para mantener a Irlanda como parte del Reino Unido. Chamberlain trabajó duro para su padre, y en 1895 el primer ministro le dio un puesto para ayudar a dirigir la Royal Navy. Chamberlain adquirió importancia rápidamente. En 1903 el nuevo primer ministro, Balfour, le dio el trabajo de controlar la Oficina de Correos. Luego, en 1904, se convirtió en Canciller del Tesoro, responsable de la economía.

En 1906, el gobierno perdió las elecciones generales y Chamberlain perdió su puesto en el gobierno. Cuando su padre enfermó a causa de una apoplejía, le ayudó luchando contra el Home Rule, el plan para independizar a Irlanda. En la Primera Guerra Mundial, Chamberlain obtuvo el puesto de responsable de la India, y después de la guerra volvió a ser Canciller del Tesoro. Aquí ayudó a Gran Bretaña a recuperarse de la guerra. Fue líder del Partido Conservador de 1921 a 1922.

En 1924, el Primer Ministro Stanley Baldwin le dio a Chamberlain el cargo de Secretario de Asuntos Exteriores, trabajando con personas importantes de otros países. En 1925. En esta época, Francia y Alemania discutían sobre las reparaciones de guerra, dinero que los alemanes pagaban a los países que ganaron la Primera Guerra Mundial. A mucha gente le preocupaba que la guerra volviera a estallar. Chamberlain se reunió con Gustav Stresemann, el secretario de Asuntos Exteriores alemán. Junto con Aristide Briand, firmaron el Pacto de Locarno, un acuerdo para no volver a utilizar el ejército para resolver problemas. Por ello, los tres hombres ganaron el Premio Nobel de la Paz, Chamberlain en 1925, Briand y Stresemann en 1926.

Tras las elecciones generales de 1929, Chamberlain perdió su puesto de Secretario de Asuntos Exteriores. Permaneció en el parlamento y discutió a menudo con el gobierno sobre su política exterior (planes). Desde 1934 hasta su muerte en 1937, Chamberlain advirtió al gobierno sobre la Alemania nazi, que estaba construyendo un ejército más grande. Junto con Winston Churchill, argumentó que Gran Bretaña también debía construir su ejército.

Austen Chamberlain murió el 17 de marzo de 1937, poco antes de que su hermanastro, Neville Chamberlain, se convirtiera en Primer Ministro.

• David Dutton, Austen Chamberlain - Gentleman in Politics, Bolton: R. Anderson, 1985.