Gustav Stresemann

Primeros años

Stresemann nació el 10 de mayo de 1878 en la zona de Köpenicker Straße, al sureste de Berlín, siendo el menor de siete hijos. Su padre trabajaba como embotellador y distribuidor de cerveza, y también regentaba un pequeño bar en la casa familiar, además de alquilar habitaciones para ganar dinero extra. La familia era de clase media baja, pero relativamente acomodada para el barrio, y tenía suficiente dinero para dar a Gustav una educación de alta calidad.

Stresemann fue un excelente estudiante, especialmente de literatura y poesía alemanas. En un ensayo escrito cuando dejó la escuela, escribió que le habría gustado ser profesor, pero que sólo estaría capacitado para enseñar idiomas o ciencias naturales, que no eran sus principales áreas de interés. En 1897 ingresó en la Universidad de Berlín para estudiar economía política. Durante sus estudios, Stresemann conoció los principales argumentos políticos de su época, especialmente el debate alemán sobre el socialismo.

Durante sus años universitarios, Stresemann también participó activamente en el movimiento de fraternidades estudiantiles Burschenschaften, y en abril de 1898 se convirtió en editor del Allgemeine Deutsche Universitäts-Zeitung (periódico general de las universidades alemanas), un periódico dirigido por Konrad Kuster, líder de la parte liberal de los Burschenschaften. Sus editoriales para el periódico eran a menudo de carácter político, y tachaban a la mayoría de los partidos políticos de equivocados en uno u otro sentido. En estos primeros escritos, combinaba el liberalismo con el nacionalismo. En 1898, Stresemann abandonó la Universidad de Berlín y se fue a la Universidad de Leipzig para estudiar el doctorado. Terminó sus estudios en enero de 1901, presentando una tesis sobre la industria de la cerveza embotellada en Berlín, que recibió una calificación relativamente alta.

En 1902 fundó la Asociación de Fabricantes de Sajonia. En 1903 se casó con Käte Kleefeld (1885-1970), hija de un rico empresario judío de Berlín. En esa época también era miembro de la Asociación Nacional-Social de Friedrich Naumann. En 1906 fue elegido concejal de Dresde. Aunque inicialmente había trabajado en asociaciones comerciales, Stresemann pronto se convirtió en líder del Partido Nacional Liberal de Sajonia. En 1907 fue elegido al Reichstag, donde pronto se convirtió en un estrecho colaborador del presidente del partido, Ernst Bassermann. Sin embargo, su apoyo a los programas de bienestar social no gozó de la simpatía de algunos de los miembros más conservadores del partido, y perdió su puesto en el comité ejecutivo del partido en 1912. Ese mismo año perdió su escaño en el Reichstag y en el ayuntamiento. Volvió a los negocios y fundó la Asociación Económica Germano-Americana. En 1914 volvió al Reichstag. Fue eximido del servicio de guerra debido a su mala salud. Dado que Bassermann se mantuvo alejado del Reichstag por enfermedad o por el servicio militar, Stresemann pronto se convirtió en el líder de facto de los Liberales Nacionales. Tras la muerte de Bassermann en 1917, Stresemann le sucedió como líder del partido.

Sus ideas políticas crecieron y cambiaron. Al principio, en el Imperio Alemán, Stresemann se situó en el ala izquierda de los liberales nacionales. Durante la Primera Guerra Mundial, se desplazó gradualmente hacia la derecha. Apoyó la monarquía y los objetivos expansionistas de Alemania. También se pronunció a favor de la guerra submarina sin restricciones. Sin embargo, seguía siendo partidario de ampliar el programa de bienestar social y de permitir el voto a un mayor número de prusianos.

Cuando se conocieron las condiciones de paz de los Aliados, Constantin Fehrenbach las denunció y afirmó que "se implantaría la voluntad de romper las cadenas de la esclavitud" en una generación de alemanes. Stresemann dijo de este discurso: "Fue inspirado en esa hora por Dios para decir lo que sentía el pueblo alemán. Sus palabras, pronunciadas bajo el retrato de Fichte, cuyas últimas palabras se fundieron en "Deutschland, Deutschland über alles", hicieron que fuera una hora inolvidablemente solemne. Hubo en ese sentido una especie de grandeza edificante. La impresión que dejó en todos fue tremenda".

Tras la guerra, Stresemann se unió brevemente al Partido Democrático Alemán, pero fue expulsado por su asociación con la derecha. Entonces reunió a la mayor parte del ala derecha del antiguo Partido Nacional Liberal en el Partido Popular Alemán (Deutsche Volkspartei, DVP), con él como presidente. La mayor parte de su apoyo procedía de los protestantes de clase media y alta. La plataforma del DVP promovía los valores familiares cristianos, la educación no religiosa, la reducción de los aranceles, la oposición al gasto en bienestar y a los subsidios agrarios y la hostilidad al "marxismo" (es decir, a los comunistas, y también a los socialdemócratas).

Al principio, el DVP fue considerado, junto con el Partido Nacional Popular Alemán, como parte de la "oposición nacional" a la República de Weimar, sobre todo por su aceptación a regañadientes de la democracia y su actitud hacia los Freikorps y el Putsch de Kapp en 1920. Aunque no apoyaron a los Freikorps, el partido tampoco los condenó públicamente. A finales de 1920, Stresemann pasó gradualmente a cooperar con los partidos de izquierda y centro, posiblemente como reacción a asesinatos políticos como el de WaltherRathenau. Sin embargo, seguía siendo un monárquico de corazón.

En la República de Weimar

El 13 de agosto de 1923, en plena crisis del Ruhr, fue nombrado canciller y ministro de Asuntos Exteriores de un gobierno de gran coalición. Como canciller, Stresemann contribuyó en gran medida a resolver la crisis. En el llamado año de las crisis (1923) demostró su fuerza al suspender la resistencia popular pacífica en el Ruhr. Como Alemania ya no podía pagar a los trabajadores en huelga, se imprimió más y más dinero, lo que finalmente condujo a la hiperinflación. Hans Luther, que era el actual ministro de Finanzas, puso fin a este desastroso proceso introduciendo una nueva moneda, el Rentenmark, que tranquilizó al pueblo en el sentido de que el sistema democrático estaba dispuesto a resolver los problemas urgentes y era capaz de hacerlo.

La decisión de Stresemann de poner fin a la resistencia pasiva estaba motivada por su opinión de que hacer un esfuerzo de buena fe para cumplir los términos de Versalles era la única manera de obtener un alivio de las disposiciones más duras del tratado. Él, como prácticamente todos los alemanes, consideraba que Versalles era un Diktat oneroso que manchaba el honor de la nación. Sin embargo, consideraba que intentar cumplir los términos del tratado era la única forma en que Alemania podía demostrar que la factura de las reparaciones estaba realmente por encima de su capacidad. También deseaba recuperar Renania: escribió al príncipe heredero el 23 de julio de 1923: "El objetivo más importante de la política alemana es la liberación del territorio alemán de la ocupación extranjera. En primer lugar, debemos quitarnos al estrangulador de la garganta".

Sin embargo, algunas de sus medidas -como su negativa a tratar con firmeza a los culpables del Putsch de la Cervecería- alienaron a los socialdemócratas. Abandonaron la coalición y provocaron su caída el 23 de noviembre de 1923. Stresemann permaneció como ministro de Asuntos Exteriores en el gobierno de su sucesor, el centrista Wilhelm Marx. Siguió siendo ministro de Asuntos Exteriores durante el resto de su vida en ocho gobiernos sucesivos que iban desde el centro-derecha hasta el centro-izquierda.

Como ministro de Asuntos Exteriores, Stresemann obtuvo numerosos logros. Su primer logro notable fue el Plan Dawes de 1924, que redujo el compromiso global de reparaciones de Alemania y reorganizó el Reichsbank.

Después de que Sir Austen Chamberlain se convirtiera en Secretario de Asuntos Exteriores británico, quería una garantía británica para Francia y Bélgica, ya que la garantía anglo-estadounidense había caído debido a la negativa de Estados Unidos a ratificar el Tratado de Versalles. Stresemann escribió más tarde: "Chamberlain nunca había sido nuestro amigo. Su primer acto fue intentar restaurar la antigua Entente mediante una alianza de tres potencias, Inglaterra, Francia y Bélgica, dirigida contra Alemania. La diplomacia alemana se enfrentaba a una situación catastrófica". Stresemann concibió la idea de que Alemania garantizara sus fronteras occidentales y se comprometió a no volver a invadir Bélgica y Francia, junto con una garantía de Gran Bretaña de que acudirían en ayuda de Alemania si era atacada por Francia. En ese momento, Alemania no estaba en condiciones de atacar, como escribió Stresemann al príncipe heredero: "La renuncia a un conflicto militar con Francia sólo tiene un significado teórico, en la medida en que no hay posibilidad de una guerra con Francia". Stresemann negoció los Tratados de Locarno con Gran Bretaña, Francia, Italia y Bélgica. En el tercer día de negociaciones, Stresemann explicó las exigencias de Alemania al Secretario de Asuntos Exteriores francés, Aristide Briand. Según declaró Stresemann, Briand "casi se cayó del sofá cuando escuchó mis explicaciones". Stresemann dijo que Alemania no debía ser la única en hacer sacrificios por la paz; los países europeos debían ceder colonias a Alemania; la comisión de control del desarme debía salir de Alemania; la ocupación anglo-francesa de Renania debía terminar; y Gran Bretaña y Francia debían desarmarse como lo había hecho Alemania. Los Tratados se firmaron en octubre de 1925 en Locarno. Alemania reconoció oficialmente por primera vez la frontera occidental posterior a la Primera Guerra Mundial, y se le garantizó la paz con Francia, y se le prometió la admisión en la Sociedad de Naciones y la evacuación de las últimas tropas de ocupación aliadas de Renania. Las fronteras orientales de Alemania fueron garantizadas a Polonia sólo por Francia, no por un acuerdo general.

Stresemann no estaba dispuesto a firmar un tratado similar con Polonia: "No habrá Locarno del Este", dijo. Además, nunca excluyó el uso de la fuerza para recuperar los territorios orientales de Alemania que habían quedado bajo control polaco como consecuencia del Tratado de Versalles. La razón fueron las atrocidades contra la minoría alemana en los antiguos territorios alemanes cometidas o toleradas por el gobierno polaco, véase: y Hermann Rauschning. En la sesión de la Sociedad de Naciones del 15 de diciembre de 1928 en Lugano Stresemann formuló una furiosa acusación contra Polonia por estos crímenes que eran bien conocidos por la Sociedad de Naciones. El presidente Aristide Briand, ministro francés de Asuntos Exteriores, concluyó la sesión después de este discurso con las palabras "La Sociedad de Naciones nunca debe romper el sagrado apoyo de los derechos de las minorías".

Después de esta reconciliación con las potencias de Versalles, Stresemann trató de disipar la creciente sospecha sobre la Unión Soviética. Le dijo a Nikolay Krestinsky en junio de 1925, según consta en su diario: "Había dicho que no vendría a concluir un tratado con Rusia mientras no se aclarara nuestra situación política en el otro sentido, ya que quería responder negativamente a la pregunta de si teníamos un tratado con Rusia". El Tratado de Berlín firmado en abril de 1926 reafirmó y reforzó el Tratado de Rapallo de 1922. En septiembre de 1926, Alemania fue admitida en la Sociedad de Naciones como miembro permanente del Consejo de Seguridad. Esto fue una señal de que Alemania se estaba convirtiendo rápidamente en un estado "normal" y aseguró a la Unión Soviética la sinceridad de Alemania en el Tratado de Berlín. Stresemann escribió al príncipe heredero: "Todas las cuestiones que hoy preocupan al pueblo alemán pueden ser transformadas en otras tantas vejaciones para la Entente por un hábil orador ante la Sociedad de Naciones". Como Alemania tenía ahora derecho de veto sobre las resoluciones de la Liga, podía obtener concesiones de otros países sobre las modificaciones en la frontera polaca o el Anschluss con Austria, ya que otros países necesitaban su voto. Alemania podía actuar ahora como "portavoz de toda la comunidad cultural alemana" y provocar así a las minorías alemanas de Checoslovaquia y Polonia.

Stresemann fue co-ganador del Premio Nobel de la Paz en 1926 por estos logros.

Alemania firmó el Pacto Kellogg-Briand en agosto de 1928. En él se renunciaba al uso de la violencia para resolver los conflictos internacionales. Aunque Stresemann no propuso el pacto, la adhesión de Alemania convenció a mucha gente de que la Alemania de Weimar era una Alemania con la que se podía razonar. Esta nueva percepción fue decisiva para el Plan Young de febrero de 1929, que condujo a más reducciones en el pago de las reparaciones alemanas.

El éxito de Gustav Stresemann se debió en gran medida a su carácter personal amable y a su disposición al cambio. Fue amigo personal de muchos extranjeros influyentes. El más destacado fue Briand, con quien compartió el Premio de la Paz.

Sin embargo, Stresemann no era en ningún sentido pro-francés. Su principal preocupación era cómo liberar a Alemania de la carga de los pagos de reparaciones a Gran Bretaña y Francia, impuestos por el Tratado de Versalles. Su estrategia para ello era forjar una alianza económica con Estados Unidos. Estados Unidos era la principal fuente de alimentos y materias primas de Alemania, y uno de los mayores mercados de exportación de productos manufacturados. Por tanto, la recuperación económica de Alemania redundaba en beneficio de Estados Unidos, y le daba un incentivo para ayudar a Alemania a librarse de la carga de las reparaciones. Los planes Dawes y Young fueron el resultado de esta estrategia. Stresemann tenía una estrecha relación con Herbert Hoover, que fue Secretario de Comercio en 1921-28 y Presidente a partir de 1929. Esta estrategia funcionó notablemente bien hasta que la Gran Depresión la desbarató tras la muerte de Stresemann.

Durante su estancia en el Ministerio de Asuntos Exteriores, Stresemann fue aceptando cada vez más la República, que al principio había rechazado. A mediados de la década de 1920, tras haber contribuido en gran medida a la consolidación (temporal) del débil orden democrático, Stresemann era considerado un Vernunftrepublikaner (republicano por la razón), alguien que aceptaba la República como el menor de los males, pero que en el fondo seguía siendo fiel a la monarquía. La oposición conservadora le criticó por su apoyo a la república y por cumplir con demasiada facilidad las exigencias de las potencias occidentales. Junto con Matthias Erzberger y otros, fue atacado como un Erfüllungspolitiker ("político de cumplimiento").

En 1925, cuando propuso por primera vez un acuerdo con Francia, dejó claro que con ello pretendía "obtener vía libre para asegurar un cambio pacífico de las fronteras en el Este y [...] concentrarse en una posterior incorporación de los territorios alemanes en el Este". Ese mismo año, mientras Polonia se encontraba en un estado de crisis política y económica, Stresemann inició una guerra comercial contra el país. Stresemann esperaba una escalada de la crisis polaca, que permitiera a Alemania recuperar los territorios cedidos a Polonia tras la Primera Guerra Mundial, y quería que Alemania obtuviera un mayor mercado para sus productos allí. Por ello, Stresemann se negó a participar en cualquier tipo de cooperación internacional que hubiera reestabilizado "prematuramente" la economía polaca. En respuesta a una propuesta británica, Stresemann escribió al embajador alemán en Londres: "[Una] recapitalización definitiva y duradera de Polonia debe retrasarse hasta que el país esté maduro para un arreglo de la frontera según nuestros deseos y hasta que nuestra propia posición sea suficientemente fuerte". Según la carta de Stresemann, no debería haber ningún acuerdo "hasta que la angustia económica y financiera [de Polonia] haya alcanzado una fase extrema y haya reducido a todo el cuerpo político polaco a un estado de impotencia".

Gustav Stresemann murió de un derrame cerebral en octubre de 1929, a la edad de 51. Su enorme tumba se encuentra en el cementerio berlinés de Luisenstadt, en Südstern, en Kreuzberg, e incluye obras del escultor alemán Hugo Lederer. La repentina y prematura muerte de Stresemann, así como la de su homólogo francés, el "pragmático moderado" Aristide Briand, en 1932, y el asesinato del sucesor de Briand, Louis Barthou, en 1934, dejaron un vacío en la diplomacia europea que inclinó aún más la resbaladiza pendiente hacia la Segunda Guerra Mundial.

Gustav y Käthe tuvieron dos hijos, Wolfgang y Joachim Stresemann.

Stresemann en septiembre de 1929, poco antes de su muerte, con su esposa Käthe y su hijo Wolfgang


El funeral de Stresemann


Tumba de Stresemann en el cementerio Luisenstädtischer Friedhof, Berlín

Primer Gabinete, agosto - octubre de 1923

• Gustav Stresemann (DVP) - Canciller y Ministro de Asuntos Exteriores
• Robert Schmidt (SPD) - Vicecanciller y Ministro de Reconstrucción
• Wilhelm Sollmann (SPD) - Ministro del Interior
• Rudolf Hilferding (SPD) - Ministro de Hacienda
• Hans von Raumer (DVP) - Ministro de Economía
• Heinrich Brauns (Z) - Ministro de Trabajo
• Gustav Radbruch (SPD) - Ministro de Justicia
• Otto Gessler (DDP) - Ministro de Defensa
• Anton Höfle (Z) - Ministro de Correos
• Rudolf Oeser (DDP) - Ministro de Transportes
• Hans Luther - Ministro de Alimentación
• Johannes Fuchs (Z) - Ministro de las Zonas Ocupadas

Segundo Gabinete, octubre - noviembre de 1923

• Gustav Stresemann (DVP) - Canciller y Ministro de Asuntos Exteriores
• Wilhelm Sollmann (SPD) - Ministro del Interior
• Hans Luther - Ministro de Hacienda
• Joseph Koeth - Ministro de Economía
• Heinrich Brauns (Z) - Ministro de Trabajo
• Gustav Radbruch (SPD) - Ministro de Justicia
• Otto Gessler (DDP) - Ministro de Defensa
• Anton Höfle (Z) - Ministro de Correos
• Rudolf Oeser (DDP) - Ministro de Transportes
• Gerhard Graf von Kanitz - Ministro de Alimentación
• Robert Schmidt (SPD) - Ministro de Reconstrucción
• Johannes Fuchs (Z) - Ministro de las Zonas Ocupadas

Cambios

• 3 de noviembre de 1923 - Dimiten los ministros socialdemócratas Sollmann, Radbruch y Schmidt. Sollmann fue sucedido como ministro del Interior por Karl Jarres (DVP). Los demás no fueron sustituidos antes de la caída del ministerio.

Citas

Si los aliados me hubieran obligado una sola vez, habría conseguido que el pueblo alemán me apoyara, sí; incluso hoy, podría conseguir que me apoyaran. Sin embargo, ellos (los aliados) no me dieron nada y las pequeñas concesiones que hicieron, siempre llegaron demasiado tarde. Por lo tanto, no nos queda más que la fuerza brutal. El futuro está en manos de la nueva generación. Además, a ellos, a la juventud alemana, que podríamos haber ganado para la paz y la reconstrucción, los hemos perdido. En esto radica mi tragedia y su crimen, el de los aliados.

- Stresemann, al diplomático Sir Albert Bruce Lockhart en 1929

Libros

• Turner, Henry Ashby Stresemann y la política de la República de Weimar, Princeton, N. J. : Princeton University Press, 1963.
• Wright, Jonathan Gustav Stresemann: Weimar's Greatest Statesman (2002).
• Enssle, Manfred J. El revisionismo territorial de Stresemann (1980).