Reparaciones de la Primera Guerra Mundial

Evolución de las reparaciones

Hubo un gran debate sobre la justicia y el posible impacto de las reparaciones decididas. John Maynard Keynes dimitió del Tesoro británico en 1919 para protestar por la elevada suma de dinero exigida.

El Plan Dawes de 1924 modificó los pagos de reparación de Alemania. En mayo de 1929, el Plan Young redujo los pagos adicionales a 112.000 millones de marcos de oro (28.350 millones de dólares en un periodo de 59 años, que era 1988). Además, el Plan Young dividió el pago anual, fijado en 2.000 millones de marcos de oro (473 millones de dólares), en dos partes: una parte que equivalía a un tercio de la suma y que era inaplazable y una parte aplazable por los dos tercios restantes.

A causa de la Gran Depresión se intentó retrasar los pagos. Fracasó, pero en la Conferencia de Lausana de 1932 se decidió cancelar las reparaciones. Para entonces, Alemania había pagado una octava parte de la suma exigida por el Tratado de Versalles. Pero Alemania se negó a seguir pagando tras la llegada de Hitler al poder.

Opiniones en Alemania

Sólo unos pocos alemanes aceptaron que habían perdido la guerra. El Alto Mando alemán culpó a muchas partes civiles de la sociedad, especialmente a socialistas, comunistas y judíos. La idea era conocida como Dolchstoßlegende (mito de la puñalada por la espalda). Los alemanes estaban descontentos con la suma de las reparaciones, que parece terrible, en parte porque los líderes alemanes no podían representar en la decisión.

Impacto en la economía alemana

Se dice que los problemas económicos derivados de los pagos fueron un factor importante que condujo al fin de la República de Weimar y al comienzo de la dictadura de Adolf Hitler. John Maynard Keynes, un economista británico, dijo que esto debilitaría la economía alemana, así como la política alemana. Sin embargo, muchos historiadores no estaban de acuerdo con él. Margaret MacMillan, una historiadora canadiense, mostró su idea de que Alemania podría haber pagado todos los pagos si hubiera querido. Dijo que el problema era que a Alemania no le gustaría pagar.

Sally Marks, historiadora estadounidense, también pensaba que Alemania podía pagar las reparaciones. Según ella, los alemanes pagaron las reparaciones íntegramente y a tiempo mientras los franceses ocuparon Düsseldorf en 1921, pero dejaron de hacerlo cuando los franceses dejaron de estar allí en 1922. Ese mismo año, el problema se agravó porque los representantes franceses y belgas instaron a la ocupación de la cuenca del Ruhr para obligar a Alemania a pagar, mientras que los británicos querían rebajar las reparaciones. La ocupación del Ruhr comenzó en enero de 1923. Los aliados estaban bastante seguros de que el gobierno alemán tenía la intención de negarse a pagar para probar si los aliados querían imponer las reparaciones.

Como "lucha silenciosa" en el Ruhr, el gobierno alemán inició la hiperinflación que destruyó la economía alemana en 1923. En 2008, un historiador británico, Richard J. Evans, dijo que el gobierno alemán fue responsable de la hiperinflación, ya que prefirió esto a pagar las reparaciones. Los alemanes se ganaron la compasión del mundo y, tras ello, los franceses se vieron obligados a aceptar el Plan Dawes de abril de 1924, que rebajaba las reparaciones. En virtud de este nuevo plan, Alemania pagó 1.000 millones de marcos en 1924 y alcanzó el total de 2.250 millones en 1927. Después de ese año, Alemania pudo pagar 2.500 millones de marcos al año. Sin embargo, los alemanes siguen dejando de pagar las reparaciones. Para hacer frente a esto, los aliados se reunieron en una conferencia en Londres en julio-agosto de 1924, y fue la primera vez que Alemania desafió el Tratado de Versalles.

Los alemanes se quejaron de que los pagos del Plan Dawes seguían siendo demasiado elevados, por lo que se estableció el Plan Young de 1928 y los alemanes no tuvieron que pagar más de 2.500 millones hasta 1988. Gustav Stresemann exigió que Renania fuera devuelta a Alemania para que ésta aceptara el plan. Bajo una fuerte presión, los franceses abandonaron Renania en junio de 1930.

El historiador británico A. J. P. Taylor escribió que las reparaciones fueron lo suficientemente duras como para ser consideradas un castigo, pero no lo suficiente como para impedir que Alemania recuperara su estatus de gran potencia, y se le puede culpar del ascenso de Adolf Hitler.