Owen Spencer-Thomas: periodista, clérigo y promotor de la obra social

Primeros años de vida

Se licenció en sociología en The Polytechnic, Regent Street, (actual Universidad de Westminster), donde ayudó a crear su sindicato de estudiantes y se convirtió en su primer presidente electo en 1966. Continuó sus estudios en Westcott House y en el Fitzwilliam College de la Universidad de Cambridge. Su padre, Ivor Spencer-Thomas, poseía la baronía feudal de Buquhollie y Freswick en Caithness (Escocia).

Medios de comunicación

Tiene una amplia experiencia en el campo de la comunicación, principalmente en la televisión y la radio como periodista de noticias. Se incorporó a Anglia Television en 1978 como reportero principal del programa regional About Anglia, y en 1992 se convirtió en editor del boletín de noticias de Anglia News. También presentó el programa religioso nocturno Reflections de Anglia Television. Ha sido colaborador habitual de los programas You and Yours y Sunday de BBC Radio 4 y ha presentado programas religiosos y de ética en Thames Television y Southern Television. Ha hecho reportajes para Independent Television News.

Ideó y presentó el popular programa radiofónico Sounding Brass, que más tarde fue dirigido por Gloria Hunniford en BBC Radio 2. Sus biografías radiofónicas atrajeron a un amplio público y su interpretación en 1978 de la personalidad televisiva, panelista y director de concursos, Gilbert Harding, fue ampliamente aclamada.

Spencer-Thomas, un innovador productor de programas, grabó dos programas de entrevistas de media hora con Kenneth Williams en los que el actor cómico, que rara vez revelaba su vida privada, hablaba con franqueza de sus primeros días y de sus sentimientos de soledad, abatimiento y falta de éxito. En Carry On Kenneth también se incluían clips de las famosas películas de Carry On, en las que Williams actuaba, que añadían un suave humor a las preguntas de la entrevista.

Su premiado documental Underneath the Arches (Bajo los arcos) rompió la tradición al permitir que los sin techo de Londres contaran sus propias historias sin ningún vínculo con un presentador del programa. En su lugar, se utilizaron breves clips de pegadizas canciones de music-hall para establecer cada lugar y, con un cuidadoso montaje, los entrevistados relataron sus propias experiencias y se presentaron unos a otros. Esta presentación única ganó el premio Unda al mejor programa de radio religiosa en 1977.

Obra benéfica

Además de prestar apoyo práctico a las familias con hijos discapacitados, Owen Spencer-Thomas encabezó varios llamamientos benéficos de gran éxito y recaudó millones de libras para el alojamiento de adultos. Fue el presidente fundador de la East Anglian Autistic Support Trust (EAST), que estableció el primer y desesperadamente necesario alojamiento especializado y guardería para adultos con autismo en Cambridgeshire. Formó parte del Consejo de la National Autistic Society (NAS) desde 1996 hasta 2002 y sigue recaudando fondos para otras organizaciones benéficas.

Iglesia Anglicana

En 2002 fue nombrado Director de Comunicaciones de la Diócesis de Ely. Fue capellán del Christ's College de 1997 a 2001 y fue nombrado canónigo honorario de la catedral de Ely en 2004. Durante el periodo de Cuaresma de 2005, fue decano en funciones del Clare College, y en 2006 fue decano en funciones del Trinity Hall, en la Universidad de Cambridge.

Premios

Spencer-Thomas fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los honores del Año Nuevo 2008. Fue investido por Su Majestad la Reina Isabel II el 4 de marzo en el Palacio de Buckingham por sus servicios a la Iglesia de Inglaterra y a la comunidad de Cambridgeshire.

La Universidad de Westminster le concedió el título honorífico de Doctor en Letras (D.Litt) en enero de 2010 en reconocimiento a sus servicios al periodismo y al sector del voluntariado.