Aethelred de Mercia: rey anglosajón (†716) y benefactor de la Iglesia
Aethelred de Mercia: rey anglosajón (†716) y benefactor de la Iglesia; abdicó en 704 y se retiró al monasterio de Bardney.
Aethelred, también Æthelred o Ethelred († 716), fue un rey de Mercia que sucedió a su hermano Wulfhere tras la muerte de éste en 675. Aunque heredó de Wulfhere el papel de señor dominante entre varios reinos anglosajones, nunca llegó a alcanzar el mismo grado de poder político que su hermano. La faceta que hace a Aethelred especialmente notable es su decidido patrocinio de la Iglesia cristiana en su reino y más allá. Gobernó Mercia hasta su abdicación en 704, cuando se retiró al monasterio de Bardney.
El reinado
Aethelred accedió al trono en un momento en que Mercia ya era una potencia importante en la Inglaterra anglosajona. Durante su reinado se mantuvieron tensiones y enfrentamientos con otros reinos, sobre todo con Northumbria, aunque las fuentes indican que su política fue menos agresiva que la de su hermano Wulfhere. En varias ocasiones se alcanzaron acuerdos y pactos con reinos vecinos que reflejan un equilibrio de poder más moderado que en la etapa anterior.
Relación con la Iglesia
La aportación más relevante de Aethelred fue su constante apoyo a la Iglesia. Las crónicas contemporáneas, en especial la obra del historiador Beda el Venerable, subrayan su piedad y su generosidad hacia obispos y comunidades monásticas. Aethelred otorgó tierras y privilegios a conventos y fundaciones eclesiásticas, facilitando la expansión de la vida monástica y la organización pastoral en Mercia. También acogió y prestó ayuda a importantes eclesiásticos que, por diversas razones, buscaron refugio fuera de sus dominios de origen.
Abdicación y últimos años
En 704 Aethelred abdicó en favor de su sobrino Coenred (también escrito Cenred) y se retiró al monasterio de Bardney, donde vivió como monje hasta su muerte en 716. La decisión de abdicar y abrazar la vida religiosa no fue excepcional en la época anglosajona, pero sí muestra la relevancia que la religión tuvo en la vida personal y política de los príncipes de Mercia.
Legado
- Patrocinio eclesiástico: Su generosidad con la Iglesia contribuyó a consolidar instituciones religiosas en Mercia y a elevar el prestigio del reino en el ámbito eclesiástico.
- Estabilidad política moderada: Aunque no llegó a los niveles expansionistas de Wulfhere, su reinado mantuvo la influencia de Mercia en la región mediante pactos y acuerdos.
- Ejemplo de retiro monástico: Su abdicación y entrada en Bardney reforzaron la práctica de que miembros de la nobleza y la realeza pudieran retirarse a la vida monástica.
La figura de Aethelred permanece ligada, por tanto, tanto a la política de los reinos anglosajones del siglo VII como al importante papel de los monarcas como benefactores de la Iglesia en esa etapa de la historia inglesa.
Árbol genealógico de Aethelred.
Rey de Mercia
Aethelred era hijo del rey Penda. Aproximadamente al mismo tiempo que sucedió a su hermano en el trono, se casó con Osthryth, hija de Oswiu de Northumbria. Aethelred atacó Kent en 676 para que Hlothhere de Kent volviera a ser vasallo de Mercia. Destruyó gran parte de ese reino y saqueó Rochester. En 679 Aethelred continuó la lucha que su padre y su hermano habían mantenido con Northumbria. Encontró a Ecgfrith de Northumbria esperándole en el río Trent, que dividía el norte y el sur de Mercia. En la batalla, Aelfwine, el hermano menor del rey Ecgfrith fue asesinado y los northumbrios fueron derrotados. Para evitar una disputa de sangre entre las dos familias reales, Teodoro, el arzobispo de Canterbury, intervino para evitar un mayor derramamiento de sangre. Consiguió una tregua entre Northumbria y Mercia que duró 50 años. Durante el resto de su reinado, Aethelred fue respetado como señor de Inglaterra, aunque Bede nunca lo incluyó entre los siete bretwaldas.
Aethelred estuvo muy involucrado en la iglesia. Él y su esposa Osthryth fundaron la abadía de Bardney en Lindsey. La reina Osthryth hizo que los huesos de su tío, Oswald de Northumbria, fueran llevados a Bardney para ser enterrados allí. Esto provocó cierto resentimiento por parte de los monjes, que al principio se negaron a aceptar sus huesos. Pero fueron aceptados y enterrados en la iglesia con todos los honores debidos a un santo. Aethelred era un gran amigo de Wilfrid de York. En el año 691, Aethelred dio refugio al obispo en Mercia tras su exilio de Northumbria. Aunque fue bien recibido por Aethelred, no lo fue por la reina Osthryth. Wilfred era un viejo enemigo de su hermano el rey Ecgfrith de Northumbria. Pero Ostryth no fue completamente aceptada en Mercia. Creó el culto a San Oswaldo en Mercia, lo que no ayudó a los mercianos a olvidar las viejas rencillas con Northumbria. En 697, la reina Osthryth fue asesinada por los nobles mercianos. Se sospechaba que había participado en el asesinato de Peada cuarenta años antes. Para entonces se había convertido en monja y había renunciado a la vida matrimonial. En el año 704, Aethelred dejó de ser rey para convertirse en monje. Su sobrino Cenred se convirtió en rey después de él. Aethelred se retiró al monasterio de Bardney, donde su esposa Osthryth había sido enterrada. Se convirtió en abad de Bardney, aunque siguió al tanto de la política merciana. Dos años después de renunciar al trono llamó a su sobrino, el rey Cenred, a Bardsley para pedirle que siguiera en buenos términos con su viejo amigo el obispo Wilfrid. Aethelred murió en 716.
Familia
Athelred se casó con Ostryth de Northumbria. Es posible que Athelred se casara por segunda vez. Tuvo dos hijos conocidos, pero no se sabe con qué esposa:
- Ceolred, gobernó como rey de Mercia 709-716.
- Ceolwald, puede haber gobernado brevemente como rey de Mercia en 716.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién fue Aethelred I de Mercia?
R: Aethelred, también conocido como Æthelred o Ethelred, fue uno de los primeros reyes de Mercia que gobernó hasta su abdicación en 704.
P: ¿Cómo se convirtió Aethelred en rey de Mercia?
R: Aethelred se convirtió en rey de Mercia tras la muerte de su hermano, Wulfhere, en 675.
P: ¿Cuál era el papel de Aethelred como rey de Mercia?
R: Aethelred era considerado un señor por encima de otros reyes ingleses, pero nunca alcanzó el mismo estatus político que su hermano, Wulfhere. Sin embargo, era conocido por sus contribuciones a la iglesia.
P: ¿Cuál fue el motivo de la abdicación de Aethelred?
R: Aethelred abdicó en 704 para retirarse al monasterio de Bardney.
P: ¿Tuvo Aethelred un impacto significativo en la iglesia?
R: Sí, Aethelred era conocido por sus contribuciones a la iglesia y se dice que tuvo un impacto significativo en ella.
P: ¿Cuándo murió Aethelred?
R: El texto no menciona cuándo murió Aethelred.
P: ¿Cómo se llamaba el hermano de Aethelred y cómo influyó en el ascenso de Aethelred al poder?
R: El hermano de Aethelred se llamaba Wulfhere, y fue el anterior rey de Mercia. Aethelred sucedió a Wulfhere cuando éste murió, y así fue como se convirtió en rey de Mercia.
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