Wulfhere de Mercia
Wulfhere o Wulfar († 675) fue uno de los primeros reyes de Mercia. Aunque su padre era pagano, Wulfhere era cristiano. Su hermano mayor, Peada, gobernó Mercia al sur del río Támesis bajo el mando de Oswiu de Northumbria. Cuando Peada fue asesinado, Oswiu mantuvo Mercia hasta que los ealdormen de Mercia se rebelaron y colocaron a Wulfhere en el trono. Wulfhere gobernó Mercia desde 658 hasta su muerte. Fue el primer bretwalda (señor) merciano de Inglaterra.
Estatuas del obispo Chad de Mercia y de los reyes Peada y Wulfhere en la catedral de Lichfield
Rey de Mercia
Wulfhere era un hijo menor del rey Penda. Su hermano mayor, Peada, aceptó el cristianismo para casarse con la hija del rey Oswiu de Northumbria. Después de que su padre fuera asesinado por Oswiu, Peada se erigió en rey del sur de Mercia. La esposa de Peada lo asesinó en cinco meses. Oswiu tomó entonces el control de toda Mercia y la gobernó durante tres años. Los ealdormen mercianos Immin, Eafa y Eadbert se rebelaron contra el rey Oswiu. Wulfhere, que se había mantenido oculto, fue entonces proclamado rey. Wulfhere tuvo poca oposición por parte de Oswiu, ya que estaba lidiando con una rebelión en Northumbria. Wulfhere comenzó a establecer alianzas con otros reyes del sur de Inglaterra. La primera puede haber sido hacia el año 660, cuando se casó con Ermenilda, la hija del rey Eorcenberht de Kent y su esposa Seaxburh. Alrededor de esta misma época expandió Mercia hacia el oeste. Puso a Shropshire y Herfordshire bajo su control. Los reyes de Essex se sometieron a su dominio en el año 665.
Bretwalda
A la muerte de Oswiu en el año 670, Wulfhere era el señor de la mayor parte del sur de Inglaterra. Instaló al obispo Vino en Londres después de que fuera expulsado de Wessex por el rey Cenwalh. Aunque Wulfhere no controlaba directamente Anglia Oriental, sí controlaba Lindsey y Essex. Al controlar todas las tierras circundantes, probablemente obligó a Anglia Oriental a firmar un tratado. Wulfhere hizo entonces que Athelwalh reconociera su dominio en Sussex. Expulsó a los sajones occidentales de Sussex y del este de Hampshire. Expandiéndose hacia el este, nombró a su cuñado Frithuwold rey de Surrey en 670. Cuando el rey Ecgberht de Kent murió en 673, Wulfhere se convirtió en el tutor de sus dos hijos Eadric y Wihtred. A partir de entonces, gobernó Kent a través de ellos. Con el apoyo de Wulfhere, Teodoro, el arzobispo de Canterbury presidió el Sínodo de Hertford en 673. En 674 Wulfhere decidió atacar Northumbria. El hijo de Oswiu, Ecgfrithde Northumbria, había sofocado una rebelión de los pictos cuando se convirtió en rey. Wulfhere formó una alianza con la mayoría de los reyes del sur, a excepción de Wessex. La alianza del sur bajo el mando de Wulfhere fue derrotada por Ecgfrith en la batalla. Aunque Wulfhere sobrevivió, se vio obligado a pagar tributo a Ecgfrith. Pronto perdió su autoridad en Kent. Posiblemente en venganza por no haberse unido a él en la lucha contra Northumbria, Wulfhere atacó Wessex. Fue derrotado por el rey Aescwine de Wessex en 674. Wulfhere murió a principios de 675. Le sucedió como rey su hermano Aethelred.
Mapa de Mercia y reinos vasallos.
Familia
Con su esposa Ermenilda, tuvo:
- Wulfade, ejecutado por su padre.
- Rufino, ejecutado por su padre.
- Wereberga, más tarde Santa Wereberga, abadesa de Ely.
- Coenred, rey de Mercia y finalmente monje en Roma.
