Divinidades japonesas: guía de mitología, sintoísmo y budismo
Descubre las divinidades japonesas: guía clara de mitología, sintoísmo y budismo con orígenes, leyendas y significado cultural.
Esta es una lista de divinidades originarias de las creencias y tradiciones religiosas japonesas. Muchas de ellas proceden del sintoísmo, mientras que otras fueron importadas a través del budismo o el taoísmo e "integradas" en la mitología y el folclore japoneses.
¿Qué son las divinidades japonesas?
En Japón el término más común para referirse a las "divinidades" es kami (神), que en el sintoísmo abarca desde grandes dioses hasta espíritus de montañas, ríos, árboles y antepasados. No siempre coinciden con la idea occidental de un dios antropomorfo y omnipotente: muchos kami son fuerzas naturales o entidades tutelares locales. Al mismo tiempo, el panteón religioso japonés incorpora figuras budistas (Budas y bodhisattvas), deidades llegadas del hinduismo o del taoísmo, y elementos populares que se mezclaron a lo largo de siglos.
Principales kami del sintoísmo
- Amaterasu: diosa del sol, considerada ancestro de la familia imperial; su santuario principal es el de Ise.
- Susanoo: dios del mar y las tormentas, hermano de Amaterasu, conocido por sus episodios épicos y su carácter tempestuoso.
- Tsukuyomi: dios de la luna, hermano de Amaterasu y Susanoo.
- Izanagi e Izanami: dioses creadores que, según la leyenda, formaron las islas de Japón y engendraron múltiples deidades.
- Inari: deidad asociada al arroz, la prosperidad y la fertilidad; a menudo representada con zorros (kitsune) como mensajeros.
- Hachiman: originalmente un dios de la guerra, protector de Japón y de los samurái; es uno de los kami más venerados.
- Tenjin: deificación del erudito Sugawara no Michizane, patrón de los estudios y los estudiantes.
- Ebisu: dios de la pesca y la buena fortuna, muy popular entre comerciantes y pescadores.
- Fūjin y Raijin: dioses del viento y del trueno, respectivamente, frecuentes en iconografía y leyendas.
Divinidades budistas presentes en Japón
El budismo, llegado desde el continente, introdujo una amplia galería de figuras que se integraron en la religiosidad japonesa:
- Amida (Amitābha): Buda de la luz y la vida infinita, objeto de devoción en escuelas como la Jōdo.
- Kannon (Kanzeon): bodhisattva de la compasión, mostrado en múltiples formas (mil brazos, mil ojos, etc.).
- Jizō (Kṣitigarbha): protector de los niños, viajeros y almas en el más allá; figura cariñosa y omnipresente en caminos y cementerios.
- Fudō Myōō: uno de los reyes de la sabiduría (myōō), representado con aspecto feroz para subyugar pasiones.
- Yakushi Nyorai: Buda de la medicina y la curación.
- Bishamonten: dios de la guerra y protector, equivalente a Vaiśravaṇa.
- Benzaiten: deidad de la música, el arte y el conocimiento, originaria de Sarasvatī (hinduismo), muy apreciada por artistas.
Sincretismo: la mezcla de tradiciones
Durante siglos en Japón hubo un fuerte proceso de sincretismo conocido como shinbutsu shūgō, que integró el sintoísmo y el budismo (y elementos taoístas) en prácticas y santuarios compartidos. Muchas deidades adoptaron identidades duales —por ejemplo, un kami podía ser entendido como una manifestación de un Buda o bodhisattva. Aunque en la era Meiji se impulsó la separación oficial (shinbutsu bunri) en 1868, las huellas del sincretismo siguen siendo evidentes en la iconografía, los rituales y los nombres de festividades.
Prácticas y lugares de culto
- Santuarios (jinja): espacios del sintoísmo donde se venera a los kami; suelen tener un torii, pila de purificación y sala de ofrendas.
- Templos budistas: lugares de culto budista con estatuas de Budas y bodhisattvas, salas de oración y cementerios anexos.
- Matsuri: festivales locales donde se procesionan los mikoshi (santos portátiles) y se realizan ofrendas para pedir cosechas, protección o prosperidad.
- Rituales populares: ofrendas, plegarias, ema (tablillas con deseos), omikuji (fortunas) y peregrinaciones (por ejemplo, la ruta de 88 templos de Shikoku).
Grupos sincréticos y la cultura popular
Un ejemplo famoso del sincretismo son los Shichifukujin (siete dioses de la buena fortuna), una combinación de deidades budistas, shintoístas y taoístas que hoy aparecen en estampas populares y amuletos. Las divinidades japonesas también influyen en la literatura, el teatro, el cine y el manga/anime: muchas obras modernas reutilizan mitos, motivos y personajes tradicionales, reinterpretándolos en contextos contemporáneos.
Diversidad, regionalismo y respeto
Es importante recordar que la religiosidad japonesa es altamente local y plural: además de los grandes dioses existen innumerables ujigami (deidades clanicas o locales), dioses tutelares de aldeas, oficios o montañas. La manera de venerar y las leyendas asociadas varían según la región. Si visitas santuarios o templos, respeta las normas locales de purificación y silencio: son prácticas vivas con significado espiritual para muchas comunidades.
Esta guía ofrece un panorama general: cada deidad y cada culto tiene su propia historia, iconografía y variantes regionales que merecen estudio separado para comprender su riqueza y matices.
Shinto
A continuación se presenta una lista de algunas de las deidades mayores y menores del sintoísmo. Como se suele decir que hay yaoyorozu-no-kami(八百万の神) u 8 millones de kami (una representación de un número infinito), sería imposible enumerarlos todos.
Mayor kami
Ama-no-Uzume (天宇受売命)
Llamada comúnmente Uzume, es la diosa del amanecer y de la fiesta, y es el instrumento de la "leyenda del sol desaparecido" en el sintoísmo. También se la conoce como La Gran Persuasora y La Mujer Alarmante Celestial.
Amaterasu-ō-mi-kami (天照大神 o 天照大御神)
Comúnmente llamada Amaterasu, es la diosa del sol y la supuesta antecesora de la Casa Imperial de Japón. Su nombre completo significa "Gran Diosa" o "Gran Espíritu que brilla en los cielos"; también se la puede llamar Ōhiru-menomuchi-no-kami (大日孁貴神). Debido a sus vínculos con la familia imperial, a menudo se la considera (aunque no es oficial) como el "dios principal" del sintoísmo.
Ame-no-Koyane (天児屋命 o 天児屋根命)
Deidad masculina, se le considera el "Primer Encargado de los Asuntos Divinos", así como el ayudante del primer Emperador de Japón[1]. También se le considera el antepasado de la familia Fujiwara.
Fujin (風神)
También conocido como Kaminokaze, es el dios japonés del viento y uno de los dioses sintoístas más antiguos, del que se dice que estuvo presente en la creación del mundo. A menudo se le representa como un oni con una bolsa colgada a la espalda.
Hachiman (八幡神)
También conocido como Hachiman-shin o Yawata no kami, se le considera el dios de la guerra. Originalmente era una deidad agrícola, pero más tarde se convirtió en el guardián del clan Minamoto.
Inari (稲荷)
El dios del arroz y la fertilidad. Sus mensajeros y su animal simbólico son los zorros. A menudo se le identifica con la deidad budista Dakiniten. Aunque tradicionalmente se le representa como un hombre, hay registros de que Inari también aparece como una mujer.
Izanagi (伊弊諾 o 伊邪那岐)
El antepasado de los dioses, es el primer varón, así como el dios de la creación y la vida. Él y su esposa, Izanami, fueron los responsables del nacimiento de las islas de Japón y de muchos kami, aunque ella murió al dar a luz. Más tarde, tras su intento fallido de recuperarla del inframundo, engendró a Amaterasu, Susano y Tsukuyomi.
Izanami (伊弉冉 o 伊邪那美)
Esposa y hermana de Izanagi, es la primera mujer y la diosa de la creación y la muerte. Murió poco después del nacimiento de Kagu-tsuchi, e Izanami la siguió al inframundo, pero no consiguió traerla de vuelta al mundo de los vivos. Una disputa matrimonial entre ambos provocó el ciclo de vida y muerte de todos los seres vivos.
Ninigi-no-Mikoto (瓊瓊杵尊)
Comúnmente llamado Ninigi, era el nieto de Amaterasu. Su bisnieto fue Kamuyamato Iwarebiko, que más tarde sería conocido como el emperador Jimmu, primer emperador de Japón.
Raijin (雷神)
Comúnmente llamado Raiden (雷電), es el dios del trueno y el rayo, y suele estar emparejado con Fujin. Al igual que este último, Raijin suele ser representado como un oni.
Ryūjin (龍神)
También conocido como Rinjin, es un dragón, además de dios del mar. Reside en Ryūgū-jō, su palacio bajo el mar construido con coral rojo y blanco, desde donde controlaba las mareas con joyas mágicas de marea. Su bisnieto se convertiría en el emperador Jimmu.
Susanoo-no-mikoto (須佐之男命)
Se romaniza alternativamente como Susano-o, Susa-no-o y Susanowo. Es el dios de las tormentas y, en algunos casos, el dios del mar. También es una especie de dios embaucador, ya que la mitología japonesa documenta ampliamente la "rivalidad entre hermanos" entre él y Amaterasu. Susanoo también fue responsable de la muerte del monstruo Yamata-no-Orochi y del posterior descubrimiento de la espada sagrada Kusanagi.
Tenjin (天神)
El dios de la erudición, es el deificado Sugawara no Michizane (845-903), que fue elevado a su posición tras morir en el exilio y los posteriores desastres en Heian-kyō se atribuyeron a su espíritu enfurecido. Véase Dazaifu, Fukuoka
Toyotama-hime (豊玉姫)
También conocida como Otohime (乙姫), era la hija de Ryūjin y la abuela de Jimmu. Se dice que, tras dar a luz a su hijo, se convirtió en un dragón y desapareció.
Tsukuyomi-no-Mikoto (月読の命 o 月夜見の尊)
También conocido como Tsukiyomi, Tsuki no kami, Tsukiyomino mikoto y Tsukiyumi no mikoto, es el dios de la luna. Mató a la diosa de la comida, Uke Mochi, por asco y rabia en la forma en que había preparado una comida. Esto hizo que Amaterasu no volviera a enfrentarse a él, provocando que el sol y la luna estuvieran en diferentes partes del cielo.
Kami menor
- Amatsu-Mikaboshi (天津甕星), el kami de todos los males y las estrellas que existió antes de Ama-No-Uzume
- Konohanasakuya-hime (木花之開耶姫), esposa de Ninigi e hija de Ohoyamatsumi, y bisabuela de Jimmu. También se la conoce como la diosa del monte Fuji.
- Ohoyamatsumi (大山積命), hermano mayor de Amaterasu, y un importante dios que gobierna la montaña, el mar y la guerra, así como el padre de Konohanasakuya-hime.
- Sarutahiko Ohkami (猿田毘古神), un kami de la Tierra que guió a Ninigi hasta las islas japonesas.
- Uke Mochi (保食神), a veces llamada Ogetsu-hime-no-kami, una diosa de la comida. Después de escupir un pescado, vomitar o defecar caza y toser arroz, fue asesinada por un asqueado Tsukuyomi, o en algunas otras versiones, Susanoo.
Budismo
Amida Nyorai (無量光佛 o 無量壽佛)
Conocido comúnmente como Amida-butsu (阿弥陀如来), es el Buda principal de la escuela budista de la Tierra Pura. También se cree que es un Buda que posee infinitas cualidades meritorias; que expone el dharma en su paraíso puro y es probablemente el más conocido y popular de los Cinco Budas de la Sabiduría.
Daruma (ダルマ)
En la mitología budista se le considera tradicionalmente el fundador del budismo zen, así como el fundador de Shaolin. Una leyenda cuenta que, tras años de meditación, Bodhidharma perdió el uso de sus ojos y apéndices. El muñeco Daruma se creó en honor a esta leyenda.
Los siete dioses de la suerte
Benzaiten (弁才天 o 弁財天)
También conocida como Benten, es la diosa de todo lo que fluye: las palabras (y el conocimiento, por extensión), el habla, la elocuencia y la música. Se dice que es la tercera hija del rey-dragón de Munetsuchi, y con el paso de los años ha pasado de ser una deidad protectora de Japón a una que otorga buena fortuna al estado y a su gente.Derivada de la diosa equivalente en el hinduismo, la diosa Saraswati.
Bishamonten (毘沙門天)
También llamado Bishamon o Tamonten, es el dios de los guerreros y guardias afortunados, así como el castigador de los criminales. Se dice que vive en la mitad de la ladera del monte Sumeru, y la pequeña pagoda que lleva simboliza la casa del tesoro divino que guarda y a la vez regala su contenido.
Daikokuten (大黒天)
A menudo abreviado como Daikoku, se le considera el dios de la riqueza (más concretamente, de la cosecha) o del hogar (especialmente de la cocina). Se le reconoce por su cara ancha, su sonrisa y su sombrero negro plano. A menudo se le representa sosteniendo un mazo dorado, sentado sobre fardos de arroz, con ratones cerca (que significan comida abundante).
Ebisu (恵比須, 恵比寿, 夷 o 戎)
Único miembro de los dioses que se cree que se originaron en Japón, fue conocido originalmente como Hiruko (蛭子), el primer hijo de Izanagi e Izanami. Se dice que nació sin huesos, pero con el tiempo superó su discapacidad y se convirtió en el alegre y auspicioso Ebisu (de ahí uno de sus títulos, "El dios de la risa"). A menudo se le representa sosteniendo una caña y un gran besugo o lubina. Las medusas también se asocian con este dios y los restaurantes de fugu de Japón suelen incorporar a Yebisu en su motivo.
Fukurokuju (福禄寿)
A menudo confundido con Jurōjin, es el dios de la sabiduría y la longevidad y se dice que es una encarnación de la Estrella Polar del Sur. Le acompañan una grulla y una tortuga, que se consideran símbolos de la longevidad, y a veces también un ciervo negro. Se dice que el libro sagrado atado a su báculo contiene la duración de la vida de cada persona en la Tierra.
Hotei (布袋)
Más conocido en el mundo occidental como el Buda de la Risa, Hotei es probablemente el más popular de los dioses. Su imagen adorna muchos templos, restaurantes y amuletos. Basado originalmente en un monje chino chan, Hotei se ha convertido en una deidad de la satisfacción y la abundancia.
Kichijōten (吉祥天)
También conocida como Kisshōten o Kudokuten, es el "octavo" miembro de los Siete Dioses de la Fortuna, una deidad taoísta a menudo combinada con los miembros tradicionales. Se la considera la diosa de la felicidad, la fertilidad y la belleza.
Jurōjin (寿老人)
También conocido como Gama, representa la longevidad. Se le suele ver con un abanico y un pentagrama, y acompañado de un ciervo negro.
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