Amaterasu: diosa del Sol en la mitología japonesa y el sintoísmo

Descubre a Amaterasu: la diosa del Sol de la mitología japonesa y el sintoísmo. Historia, símbolos y su santuario en Ise — mito y culto que ilumina Japón.

Autor: Leandro Alegsa

18-02-2026

Amaterasu (japonés: 天照), Amaterasu-ōmikami (japonés: 天照大神 o 天照大御神) o Ōhirume-no-muchi-no-kami (japonés: 大日孁貴神), es una diosa de la mitología japonesa. Es la diosa del Sol y la más sagrada de todas las deidades sintoístas. Su nombre, Amaterasu, significa "la que ilumina el cielo". Su santuario se encuentra en Ise.

Origen y nacimiento

Según las crónicas más antiguas de Japón, como el Kojiki y el Nihon Shoki, Amaterasu nació cuando el dios creador Izanagi se purificó tras regresar del inframundo. Durante ese ritual, Amaterasu surgió del ojo izquierdo de Izanagi, simbolizando la luz y el orden celeste, mientras que otras deidades nacieron de sus otros miembros. Esta genealogía la sitúa entre las deidades principales del panteón sintoísta.

Mito de la cueva y el restablecimiento de la luz

Uno de los mitos más conocidos relata el conflicto con su hermano Susanoo, dios de las tempestades. Tras sus actos violentos y desquiciados, Amaterasu se encerró en la cueva Ama-no-Iwato, provocando que el mundo quedara sumido en la oscuridad. Para sacarla, los otros dioses organizaron un ritual y una representación: la diosa Ame-no-Uzume realizó una danza cómica que produjo risas entre los dioses. Al asomarse para entender el jolgorio, a Amaterasu le mostraron un espejo brillante (el futuro Yata no Kagami) y una trampa que la hizo salir, recuperándose así la luz del mundo.

Regalia imperial y descendencia

Amaterasu está vinculada directamente a la legitimidad de la casa imperial japonesa. En los relatos mitológicos, envía a su nieto Ninigi-no-Mikoto a gobernar la tierra con tres objetos sagrados que simbolizan el poder y la autoridad:

Yata no Kagami (el espejo)
Kusanagi no Tsurugi (la espada)
Yasakani no Magatama (la joya o collar)

Estos tres objetos forman las Tres Regalias Imperiales y, según la tradición, fueron heredados por los emperadores, empezando por el mítico Emperador Jimmu, considerado descendiente directo de Amaterasu.

Culto, santuarios y prácticas

El principal lugar de culto de Amaterasu es el Ise Jingū (el Gran Santuario de Ise), compuesto por el Naikū (santuario interior) dedicado a Amaterasu y el Gekū (santuario exterior) dedicado a otras deidades. En el Naikū se custodia simbólicamente el espejo sagrado. Cada veinte años, el santuario es reconstruido en un rito llamado Shikinen Sengū, que renueva la estructura y los artefactos para mantener viva la tradición y la transmisión de técnicas artesanales.

El culto a Amaterasu ha variado con el tiempo: del sincretismo con el budismo (donde a veces se la identificó con figuras budistas como Dainichi Nyorai) al fortalecimiento de su rol simbólico durante la era Meiji, cuando el sintoísmo y la figura del emperador fueron promovidos como pilares de la identidad nacional.

Representación e influencia cultural

Amaterasu suele asociarse con el astro solar, la pureza y el orden social. En el arte, la literatura y el teatro tradicionales aparece en relatos, kagura (danza ritual) y pinturas. Su mito de la cueva inspira aún hoy manifestaciones culturales y festividades en diversos santuarios.

Festividades y relevancia moderna

Numerosos santuarios celebran festivales (matsuri) en honor a Amaterasu, especialmente en Ise, donde millones de peregrinos visitan el santuario a lo largo del año. Aunque las prácticas concretas varían, estas celebraciones suelen incluir ofrendas, procesiones y rituales de purificación. En la actualidad, Amaterasu sigue siendo un símbolo importante en la cultura japonesa —tanto religiosa como históricamente— y su mito continúa influyendo en la identidad y el patrimonio del país.

Tradición

Amaterasu es la hermana de Susano'o, el dios del mar y las tormentas, y de Tsukuyomi, el dios de la luna. Los tres fueron creados a partir de Izanagi, cuando éste se lavó la cara para limpiar la suciedad de Yomi, el inframundo. Amaterasu nació cuando Izanagi se lavó el ojo izquierdo, Tsukuyomi nació del lavado del ojo derecho y Susano'o del lavado de la nariz.

Historia

Los cuentos hablan de una gran rivalidad entre Amaterasu y Susano'o. Cuando iba a dejar el Cielo para siempre porque Izanagi se lo ordenó, fue a despedirse de su hermana. Amaterasu, recelosa, le propuso un reto: cada uno de ellos debía convertir un objeto del otro en personas. Amaterasu creó tres mujeres a partir de la espada de Susanoo, mientras que él creó cinco hombres a partir de su collar. Amaterasu dijo que los hombres eran suyos porque habían nacido de su collar. Susano'o destruyó sus campos de arroz, arrojó un poni muerto a su telar y mató a uno de sus ayudantes por la ira. Por ello, Amaterasu, triste, enfadada y asustada, se fue a esconder dentro de Ama-no-Iwato, la "cueva de roca celestial", por lo que el Sol quedó oculto y el mundo quedó a oscuras durante mucho tiempo. Los Oni (demonios de la mitología japonesa) salieron al mundo oscuro, y los dioses no pudieron hacer salir a Amaterasu de la cueva.

La inteligente diosa de la felicidad, Ama-no-Uzume (天宇受売命), cogió un gran cubo, lo puso boca abajo cerca de la entrada de la cueva y comenzó a bailar sobre él, arrancándose la ropa delante de los demás Kami. Esto les pareció tan divertido que se rieron alegremente.

Amaterasu los oyó, y se asomó para ver por qué se reían los dioses. Cuando abrió la cueva, vio su maravilloso reflejo en un espejo que Uzume había puesto en un árbol, y salió lentamente de la cueva.

En ese momento, el dios Ameno-Tajikarao (天手力男命) cerró la cueva tras ella, por lo que no pudo volver a entrar. Otro dios ató una cuerda mágica a la entrada. El Kami Ame-no-Koyane (天児屋根命) pidió a la diosa del sol que volviera con los dioses. Ella aceptó, y la luz volvió a la tierra, pero Susanoo fue castigada con el destierro del Cielo.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién es Amaterasu en la mitología japonesa?

R: Amaterasu es una diosa de la mitología japonesa.

P: ¿Cuál es el papel de Amaterasu en la mitología japonesa?

R: Amaterasu es la diosa del Sol y la más sagrada de todas las deidades sintoístas.

P: ¿Qué significa el nombre de Amaterasu?

R: Su nombre, Amaterasu, significa "(lo que) ilumina el Cielo".

P: ¿Dónde se encuentra el santuario de Amaterasu?

R: El santuario de Amaterasu se encuentra en Ise.

P: ¿Con qué otros nombres se conoce a Amaterasu?

R: Amaterasu también es conocida como Amaterasu-ōmikami y Ōhirume-no-muchi-no-kami.

P: ¿Cuál es el significado del nombre de Amaterasu?

R: El nombre de Amaterasu hace referencia a su papel como diosa del Sol que ilumina el cielo.

P: ¿Por qué se considera a Amaterasu la más sagrada de todas las deidades sintoístas?

R: Amaterasu es considerada la más sagrada de todas las deidades sintoístas debido a su papel como Diosa del Sol y a su importancia en la mitología japonesa.