Huracán Gordon (2006): categoría 3, trayectoria e impacto en Azores y Europa

El desarrollo original de este sistema puede relacionarse con el huracán Florence. Comenzó como una onda tropical justo detrás de Florence en la primera semana de septiembre, que al principio fue absorbida por la gran circulación de la entonces tormenta tropical Florence. Cuando Florence empezó a organizarse y a desplazarse hacia el noroeste, la onda consiguió separarse de nuevo de la circulación y organizarse lentamente a pesar de las condiciones hostiles del principio. El 10 de septiembre, se había organizado lo suficiente como para ser declarada Depresión Tropical Siete al noreste de las Antillas Menores. Con Florence alejada del sistema, las condiciones se volvieron más favorables para su desarrollo, y fue elevada a tormenta tropical Gordon el 11 de septiembre mientras se movía lentamente hacia el oeste.

Las condiciones siguieron siendo favorables mientras Gordon se dirigía a través de un agujero en la dorsal cerca de las Azores, lo que le permitió evitar tierra. Continuó fortaleciéndose, convirtiéndose en huracán el 12 de septiembre y organizándose rápidamente en un fuerte huracán de categoría 2 menos de 24 horas después. La rápida evolución continuó el 13 de septiembre y, esa noche, se había fortalecido hasta convertirse en un huracán mayor -el primero de 2006- manteniendo un tamaño muy reducido. Gordon seguiría siendo un huracán mayor durante más de 24 horas antes de que las aguas más frías empezaran a entrar y Gordon se debilitara gradualmente, a partir de la madrugada del 15 de septiembre.

Las corrientes de dirección también se debilitaron en gran medida y Gordon quedó casi estacionado durante unas 24 horas antes de que una vaguada entrara y empujara a Gordon hacia el noreste. En la mañana del 16 de septiembre, Gordon apenas era un huracán y se preveía que se debilitara sobre aguas más frías. Sin embargo, eso no ocurrió y Gordon se fortaleció un poco mientras se movía hacia el noreste y se organizó mejor. Esa tendencia continuó durante más de 48 horas, y Gordon aumentó su fuerza lentamente, convirtiéndose en un huracán de categoría 2. Aunque las previsiones mostraban constantemente una tendencia al debilitamiento, la resistencia hizo que las Azores se vieran amenazadas por Gordon. Gordon alcanzó su pico secundario de 105 mph (165 km/h) en la mañana del 19 de septiembre, antes de debilitarse de nuevo.

Sin embargo, siguió siendo un huracán al cruzar las Azores. Poco después se debilitó y se convirtió en extratropical. Los restos de Gordon comenzaron a interactuar con una gran zona de bajas presiones atlánticas al oeste de Irlanda y un frente meteorológico asociado que se extendía hacia el sur. Se dirigió hacia el noroeste de la Península Ibérica y el 21 de septiembre giró hacia el norte, hacia el suroeste de Gran Bretaña e Irlanda. En la mañana del 22 de septiembre se había integrado completamente en la baja atlántica.

Azores

Ante la previsión de la llegada de Gordon, las nueve islas Azores fueron puestas en alerta roja por el gobierno portugués, y se pidió a los residentes que tomaran precauciones de emergencia. El Servicio Meteorológico de las Azores emitió avisos de huracán para todas las islas. El director de la agencia de protección civil, Antonio Cunha, cerró todas las escuelas como medida de precaución. También se ordenó a los pescadores que permanecieran en tierra. Se advirtió a los residentes que permanecieran en sus casas, cerraran puertas y ventanas, limpiaran las alcantarillas y trasladaran el ganado a zonas seguras. Los meteorólogos advirtieron de vientos de hasta 170 km/h, junto con fuertes lluvias y olas de hasta 12 metros de altura que azotarían las zonas costeras.

España

En España, la región de Galicia fue puesta en alerta roja - el nivel más alto - por las autoridades que esperaban los restos extratropicales de Gordon. El Ministerio de Educación regional también suspendió las clases el 21 de septiembre. Otras 11 regiones de España, entre las que se encuentran el este de Madrid y el sur de Andalucía, recibieron niveles de alerta más bajos.

Islas Británicas

Se esperaba que las condiciones tormentosas causadas por los restos de Gordon afectaran a la Ryder Cup 2006 en Straffan, condado de Kildare (Irlanda), haciendo temer que el evento se viera muy interrumpido y retrasado. Las fuertes ráfagas y la intensa lluvia asociada a otro sistema ya habían causado algunos daños, por lo que ambos equipos tuvieron que retrasar sus segundas rondas de entrenamiento. Esto llevó a la preocupación por el posible estado del campo para cuando se esperaba que el torneo propiamente dicho comenzara el 22 de septiembre, lo que llevó a la posibilidad de nuevas interrupciones y a un posible cambio de las reglas habituales. En consecuencia, los organizadores reservaron el 25 de septiembre como "día de reserva" adicional en el K Club.

El 19 de septiembre se informó de que los restos de Gordon provocarían fuertes vientos y lluvias en algunas partes del Reino Unido. La Oficina Meteorológica del Reino Unido declaró que se esperaba un "periodo de tiempo muy ventoso" con "vendavales excepcionalmente fuertes" para gran parte de Irlanda del Norte y Escocia. Se esperaba que Irlanda del Norte recibiera lo peor de la tormenta, con fuertes vendavales de hasta 130 km/h. También se advirtió de inundaciones localizadas, con una previsión de hasta 50 mm de lluvia. Además, Gales y el oeste de Inglaterra fueron advertidos de ráfagas de viento de hasta 80 mph.

Azores

Las Azores se libraron de los daños graves. Sólo hubo informes de árboles y líneas eléctricas derribadas, que dejaron sin electricidad a algunas comunidades, especialmente en la isla de Santa María.

España

Gordon azotó la provincia noroccidental de Galicia mientras se fortalecía como tormenta extratropical en la madrugada del 21 de septiembre. En Fisterra se registraron ráfagas de viento de hasta 165 km/h. Incluso cerca de Madrid, se registraron vientos de 107 km/h en Punto Navacerrada. En toda España cayeron fuertes lluvias, hasta 65,5 mm en Canfranc. La presión descendió a 989,7 hPa en A Coruña. También se registraron olas de hasta 7 metros. Los fuertes vientos hicieron volar árboles, semáforos, contenedores y carteles. Un hombre resultó herido por la caída de un árbol sobre su coche. En general, los daños fueron leves, pero algunas carreteras quedaron bloqueadas.

República de Irlanda

El 20 de septiembre, las rondas de prácticas de la Ryder Cup se retrasaron temporalmente debido a los fuertes vientos, pero los gráficos de la Oficina Meteorológica mostraron que éstos estaban asociados a otra zona de baja presión del Atlántico y no a los efectos del propio Gordon.

Los remanentes de Gordon provocaron tormentas a finales del 21 de septiembre, y 1.500 hogares se quedaron sin electricidad. Las zonas más afectadas fueron las de la costa este, entre Drogheda y Wexford, y las del sur, en torno a Cork y Limerick.

Antes, el día 21, una mujer que asistía a la Ryder Cup en el condado de Kildare resultó herida después de que una rama de árbol cayera cerca del buggy de golf en el que viajaba. Además, el centro de medios de comunicación del evento fue evacuado a causa de los fuertes vientos. Sin embargo, las puertas se abrieron a las 06:00 horas del 22 de septiembre, como estaba previsto, y el primer día del torneo se desarrolló sin mayores problemas.

Reino Unido

Los restos de Gordon golpearon el suroeste de Gran Bretaña a última hora del 21 de septiembre. Se registraron ráfagas de 81 mph (130 km/h) y las líneas eléctricas se vieron afectadas, dejando a más de 1.000 hogares sin electricidad en Truro, Cornualles. En Devon, la línea ferroviaria entre Exeter y Plymouth resultó dañada por el fuerte oleaje en Dawlish, lo que provocó la interrupción de los servicios. También se erosionó un tramo de dique de 10 m de longitud cerca de la vía. Un árbol cayó sobre una autocaravana en Yeoford, pero no hubo heridos.

Ráfagas de hasta 75 mph afectaron a Irlanda del Norte durante la noche del 21 al 22. Hasta 100.000 casas se quedaron sin electricidad al caer las ramas de los árboles sobre las líneas eléctricas. Los árboles caídos causaron muchos trastornos: en el condado de Down, varias personas tuvieron que ser rescatadas de sus vehículos después de que los árboles les cayeran encima; también se registraron inundaciones en Rostrevor. Varias carreteras de la provincia quedaron bloqueadas por los árboles caídos, incluida la autopista M1 y las principales carreteras de Derry a Belfast y Coleraine. El puente de Foyle, en Derry, también estuvo cerrado durante dos horas a primera hora del día 22 debido a los fuertes vientos.

En Escocia, los fuertes vientos provocaron la cancelación de los servicios de ferry desde Stranraer y Cairnryan. Los camiones que circulaban por la carretera A715 se vieron obligados a aparcar en el arcén durante la noche debido a las peligrosas condiciones de conducción.

Uno de los efectos positivos de los remanentes extratropicales de Gordon se observó en Newquay, Cornualles, donde las grandes olas y el oleaje de hasta 2,5 m de altura crearon excelentes condiciones para el surf.

• Temporada de huracanes en el Atlántico 2006