Ciclón extratropical
Un ciclón extratropical (también llamado ciclón de latitudes medias) es un tipo de ciclón. Se trata de una gran zona meteorológica de bajas presiones con nubes, lluvias y fuertes vientos. Se producen en zonas situadas entre las latitudes 30° y 60° del ecuador. No son lo mismo que los ciclones tropicales o las áreas meteorológicas de baja presión de las zonas polares. En realidad son muchas masas de frentes fríos y cálidos que producen lluvia, viento fuerte y, a veces, tornados e incluso granizo.
Un ciclón extratropical gira en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte. Su forma es circular u ovalada. El tamaño habitual en diámetro es de unos 1000 km. Estos ciclones suelen estar conectados con frentes. Un frente es un sistema de cambios de tiempo. Está causado por el encuentro de una masa de aire muy fría con otra muy caliente. En el ciclón hay un sistema de frentes cálidos y fríos. El centro de un ciclón es más nuboso. También hay una gran probabilidad de precipitaciones. El viento es fuerte y cambia de dirección al pasar el frente cálido. El tiempo es estable y la niebla es habitual. Al pasar el frente frío, hay un cambio de viento, la temperatura disminuye y la lluvia también es habitual.
Algunos ciclones extratropicales se forman a partir de ciclones tropicales que se debilitan pero no mueren cuando se desplazan sobre aguas frías. A veces, estas zonas meteorológicas pueden volverse incluso más fuertes que antes al convertirse en ciclones extratropicales. Cuando se forman a partir de ciclones tropicales, pueden seguir teniendo un ojo (un lugar en medio de un ciclón tropical que no es tan ventoso, nublado o lluvioso). Las borrascas europeas se forman a veces cuando el viento del noroeste del Atlántico las lleva más al este y al norte hacia Europa. Los nor'easters suelen azotar el noreste de Norteamérica y se producen cuando hace frío, casi siempre a finales del otoño. El viento de la parte occidental del Atlántico los desplaza hacia el norte. Se hacen más fuertes y dejan caer nieve en las zonas hacia las que se desplaza. Cuando un nor'easter baja de presión y se hace más fuerte, en más de un milibar cada hora, se le llama bomba meteorológica. El huracán Hazel era extratropical pero seguía siendo un huracán cuando llegó a Toronto, por ejemplo.
Los defectos ciclónicos suelen producirse en series denominadas "las familias de los ciclones". Por lo general, hay un cinturón de 3 o 4 ciclones en diferentes etapas. El ciclón tiene varias etapas de evolución. En primer lugar, hay una etapa de origen del ciclón. La segunda etapa significa que el ciclón se está fortaleciendo. En ese momento, tanto el frente cálido como el frío son muy grandes. El sistema se mueve muy rápido. El frente frío es generalmente más rápido, lo que significa que corre por debajo del cálido. Esto provoca un frente ocluido. El tiempo es similar para ambos tipos de frentes. La tercera etapa termina con el llenado de la zona con aire. La presión aumenta. En la cuarta etapa desaparecen los signos del tiempo ciclónico.
Remanente extratropical del huracán Cristóbal (2014)
Un poderoso ciclón extratropical sobre el Océano Pacífico Norte en enero de 2018, con un rasgo similar a un ojo y un largo frente frío que se extiende hacia los trópicos
El ciclón Oratia muestra la forma de coma típica de los ciclones extratropicales, sobre Europa en octubre de 2000.
Tormentas notables
Una violenta tormenta durante la Guerra de Crimea, el 14 de noviembre de 1854, hizo naufragar 30 barcos y provocó las primeras investigaciones sobre meteorología y previsión en Europa. En Estados Unidos, la tormenta del Día de Colón de 1962, una de las muchas tormentas de viento del noroeste del Pacífico. El huracán Sandy también se convirtió en extratropical antes de tocar tierra.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un ciclón extratropical?
R: Un ciclón extratropical es un tipo de gran zona meteorológica de bajas presiones con nubes, lluvia y fuertes vientos que se produce en zonas situadas entre las latitudes 30° - 60° del ecuador.
P: ¿En qué se diferencia un ciclón extratropical de los ciclones tropicales o de las zonas meteorológicas de bajas presiones de la zona polar?
R: Los ciclones extratropicales no son lo mismo que los ciclones tropicales o las áreas meteorológicas de bajas presiones de las zonas polares. En realidad son muchas masas de frentes fríos y cálidos que producen lluvias, fuertes vientos y, a veces, tornados e incluso granizo.
P: ¿En qué dirección giran los ciclones extratropicales en el hemisferio norte?
R: Los ciclones extratropicales giran en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte.
P: ¿Qué forma suele tener un ciclón extratropical?
R: La forma de un ciclón extratropical suele ser circular u ovalada con un diámetro habitual de unos 1000 km.
P: ¿Qué puede ocurrir cuando una tormenta tropical se debilita pero no muere al desplazarse sobre aguas frías?
R: Cuando una tormenta tropical se debilita pero no muere al desplazarse sobre aguas frías, puede convertirse en una tormenta extratropical que puede ser incluso más fuerte que antes. Puede seguir teniendo un ojo (un lugar en el centro de un ciclón tropical que no es tan ventoso, nuboso o lluvioso).
P: ¿Cómo se forman las borrascas europeas?
R: Las borrascas europeas se forman cuando los vientos del noroeste del Atlántico las arrastran más hacia el este y el norte, en dirección a Europa.
P: ¿Cómo se forman los Nor'easters?
R: Los nor'easters suelen azotar el noreste de Norteamérica y se forman cuando hace frío, casi siempre a finales de otoño. El viento procedente de la parte occidental del Atlántico los desplaza hacia el norte, lo que provoca que se vuelvan más fuertes y dejen caer nieve sobre las zonas hacia las que se desplazan.
