Los egipcios creían que una relación equilibrada entre las personas y los animales era un elemento esencial del orden cósmico; así, se creía que los seres humanos, los animales y las plantas eran miembros de un todo único. El p117ganado era el más importante; el ganado estaba sujeto a impuestos; el tamaño de un rebaño reflejaba el prestigio y la importancia de la finca o el templo que lo poseía. Además del ganado, los antiguos egipcios tenían ovejas, cabras y cerdos. Las aves de corral, como patos, gansos y palomas, se capturaban en redes y se criaban en granjas, donde se les alimentaba a la fuerza con masa para engordarlos. p381El Nilo proporcionaba una abundante fuente de pescado. Las abejas también fueron domesticadas al menos desde el Reino Antiguo, y proporcionaban tanto miel como cera. p409
Los antiguos egipcios utilizaban burros y bueyes como bestias de carga. Arraban los campos y pisaban las semillas en la tierra. El sacrificio de un buey cebado formaba parte de un ritual de ofrenda.p381Los caballos fueron introducidos por los hicsos en el Segundo Periodo Intermedio, y el camello, aunque conocido desde el Reino Nuevo, no se utilizó como bestia de carga hasta el Periodo Tardío. También hay pruebas que sugieren que los elefantes se utilizaron brevemente en el Periodo Tardío, pero se abandonaron en gran medida debido a la falta de tierras de pastoreo. Los perros, los gatos y los monos eran animales de compañía habituales en las familias, mientras que los animales más exóticos importados del corazón de África, como los leones, se reservaban para la realeza. Heródoto observó que los egipcios eran el único pueblo que mantenía a sus animales con ellos en sus casas. Durante los periodos Predinástico y Tardío, el culto a los dioses en su forma animal era extremadamente popular, como la diosa gato Bastet y el dios ibis Thoth, y estos animales se criaban en gran número en las granjas con el fin de realizar sacrificios rituales. p229
