Mecanismo de pedernal: qué es y cómo funciona

La primera forma de cerradura de pedernal apareció en 1570 y se llamó snaphaunce. Hacia 1630, el francés Marin le Bourgeoys creó la primera "verdadera" cerradura de pedernal, también llamada "cerradura francesa". Bourgeoys estaba al servicio del rey Luis XIII de Francia, para quien creó el mecanismo de la cerradura de pedernal. El cerrojo francés simplificó el diseño del Snaphaunce creando un frizz de una sola pieza en forma de L. Este es el estilo que se ve en la mayoría de las cerraduras de pedernal hoy en día.

Al igual que los diseños anteriores, como la cerradura de fósforo, el diseño de la cerradura de pedernal se utilizaba para armas largas de ánima lisa o mosquetes. Pero pronto se utilizó para escopetas y pistolas. Los oficiales de los barcos de vela y los oficiales del ejército también utilizaban pistolas de chispa.

Armas largas

• Popularmente llamado "Brown Bess", el mosquete británico Land Pattern - se produjo entre 1725 y 1838, el Land Pattern y sus versiones eran todos mosquetes de ánima lisa de calibre .75. Eran las armas estándar para todas las fuerzas terrestres del Imperio Británico. Fueron sustituidos después de 1838 por mosquetes de percusión de ánima lisa. Su alcance efectivo era de unas 100 yardas (91 m), pero en la mayoría de las situaciones de batalla la distancia entre las fuerzas era sólo de unas 50 yardas (46 m). Incluso a esa distancia el cañón no era especialmente preciso. La táctica británica consistía en disparar en ráfagas seguidas de un ataque a la bayoneta.

• Rifle de Pensilvania, después de principios de la década de 1880 llamado "rifle de Kentucky" - El rifle de Pensilvania se desarrolló a partir de un rifle Jaeger anterior y mucho más pesado que fue llevado a las colonias americanas por armeros alemanes. Durante la Guerra de la Independencia Americana, las compañías de fusileros de Pensilvania causaron problemas detrás de las líneas británicas. Fuera del alcance de los mosquetes Brown Bess británicos, los milicianos y francotiradores con rifles Pennsylvania podían apuntar a soldados y oficiales individuales desde una gran distancia.

• Mosquete Springfield Modelo 1795 - diseñado a partir del mosquete francés Charleville, fue el primer mosquete estadounidense de chispa que se fabricó en la armería de Springfield. Diseñado por Eli Whitney, fue el primer arma que utilizó piezas intercambiables. También se fabricó en la armería de Harpers Ferry y se entregaron unos 10.000 al ejército estadounidense para su uso en la Guerra de 1812.

• Fusil de chasse (francés, que significa "arma de caza"): a mediados del siglo XVIII, el mosquete ligero de pedernal que llevaba un oficial se llamaba fusil (corrupción del italiano fucile, que significa pedernal). Tanto los franceses como los británicos tenían versiones del fusil de oficial. De este nombre surgió el término fusilero. Los oficiales británicos de a pie iban armados originalmente con un spontoon, pero más tarde el arma de asta fue sustituida por el fusil de oficial. Una versión muy similar, pero más barata, era el "fusil de traite" (arma de oficio). El fusil de oficial está provisto de un arnés y la culata es 100 mm más corta que el cañón para poder llevar una bayoneta. El fusil de oficial estaba mucho mejor fabricado. El fusil de calibre 20 (calibre 0,62) también se consideraba un arma de fuego (predecesora de la escopeta). Algunos oficiales estadounidenses de la Guerra de la Independencia también llevaban fusiles.

Pistolas

• Pistola Kentucky - Introducida a finales del siglo XVII, ha permanecido básicamente sin cambios. Es una pieza algo incómoda de cargar para los usuarios inexpertos. La Kentucky tenía una tendencia a colgar el fuego (también llamado fallo de disparo). El pedernal golpea el encrespado y enciende la pólvora en la cacerola, pero a veces arde lentamente como una mecha. Cuando esto ocurre, es fundamental mantenerlo apuntando al objetivo hasta que se dispare. El arma era típicamente de calibre 50 y tenía un cañón octogonal. La culata era típicamente de arce rizado y normalmente tenía una baqueta de madera con punta de latón.

• Pistolas de duelo - Aunque no es un arma específica, era un tipo de arma de pedernal. Las pistolas de duelo se fabricaban por parejas y solían ir en un estuche. Suelen ser armas adornadas y muy decoradas destinadas a ser utilizadas en un duelo. Hasta el siglo XIX, la mayoría eran pistolas de un solo disparo de chispa. Al igual que otras pistolas de chispa, hay un retraso notable entre el momento en que se aprieta el gatillo y se dispara el arma.