Mosquete Springfield Modelo 1795
El mosquete estadounidense Springfield Modelo 1795 fue el primer mosquete de ánima lisa con cerradura de pedernal producido en los Estados Unidos. Se basaba en el mosquete francés Charleville modelo 1763 y, al igual que el diseño francés, era un mosquete de calibre 69. El Charleville y el Brown Bess fueron los dos mosquetes más famosos del siglo XVIII. El mosquete Charleville había sido el principal mosquete utilizado por los estadounidenses durante la Guerra de la Independencia. Al ser el Charleville el más preciso de los dos, fue seleccionado como modelo para un nuevo mosquete americano.
Historia
A mediados del siglo XVIII, el armero francés Honoré Blanc desarrolló el concepto de piezas intercambiables para los mosquetes. Blanc intentó interesar a otros armeros europeos, pero la idea no les impresionó. Pero sí interesó al embajador estadounidense en Francia, Thomas Jefferson. Jefferson vio rápidamente que la producción en masa de piezas de armas liberaría a Estados Unidos de la dependencia de las fuentes europeas de piezas. No consiguió que Blanc se trasladara a Estados Unidos, pero sí convenció al presidente George Washington de que era una buena idea. En 1798, Eli Whitney consiguió el primer contrato de 10.000 mosquetes que debían entregarse en dos años. Whitney utilizó una gran fuerza de trabajadores no cualificados y maquinaria para producir piezas idénticas estandarizadas a bajo coste. El Congreso ya había decidido que el nuevo mosquete siguiera el modelo francés de Charleville de 1763. Whitney, al igual que otros contratistas, había recibido dos o tres para trabajar.
Los mosquetes del modelo 1795 fueron los primeros mosquetes producidos en la armería de Springfield y también en la de Harpers Ferry. La armería de Harpers Ferry no empezó a fabricar los mosquetes hasta 1798 como muy pronto y, más probablemente, hacia 1800. Los mosquetes producidos en las dos armerías presentaban claras diferencias. Los modelos de la armería de Springfield tienen las fechas de fabricación en la placa de la cerradura y tienen un sello de águila con la palabra "Springfield". Entre 1795 y 1816, la armería de Springfield produjo unos 85.000 mosquetes. Entre las dos armerías, se produjeron unos 700.000 mosquetes entre 1795 y 1844. Esto hace que sea la producción más larga de la historia de Estados Unidos. El mosquete de Springfield se utilizó en la Guerra de 1812, en la Guerra Mexicano-Americana e incluso en la Guerra Civil Americana. También se llevaron en la expedición de Lewis y Clark.
La insignia de soldado de infantería de combate del ejército estadounidense tiene la imagen del mosquete modelo 1795
La Armería de Springfield
Creado en 1777, durante la Revolución Americana el arsenal almacenaba mosquetes, cañones y otras armas. Cuando Francia entró en la guerra en el bando de los Estados Unidos, los grandes almacenes de armas y municiones se enviaron a Springfield para ser almacenados y enviados a las tropas. Después de la guerra había grandes suministros de mosquetes Charleville almacenados en Springfield. Cuando los EE.UU. decidieron fabricar sus propios mosquetes, Springfield tenía una ardua tarea por delante. El gobierno tenía que poner en marcha fábricas de armas sin experiencia previa en ello. Cuando a Whitney se le adjudicó el contrato (por cinco años) se le pagó la mayor parte del dinero por adelantado. El contrato pagaba a Whitney 13,40 dólares por mosquete cuando se determinó que la armería de Springfield podía fabricarlos por 10 dólares cada uno. La razón por la que hicieron esto fue para aprender de Whitney y otros contratistas cómo se producía y ensamblaba el arma de forma eficiente. Cuando los inspectores del gobierno veían a trabajadores con talento en las fábricas de varios contratistas, a menudo los convencían para que vinieran a trabajar a Springfield. En la década de 1840, el gobierno ya no veía la necesidad de pagar a los contratistas los precios más altos y adjudicaba los contratos en función de la mejor oferta.
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