Fusil de chasse: mosquete de pedernal francés usado en el siglo XVIII

Fusil de caza

En Francia, la fabricación de armas comenzó como una gran industria en Saint-Étienne hacia 1535. La primera armería se creó en 1669. En 1646, la fabricación de armas se inició en la cercana Tulle. En 1690 también se instaló allí una armería. En 1630, Francia adoptó el fusil de pedernal para sus ejércitos. Tanto Tulle como Saint-Étienne suministraron cerrojos de pedernal para las tropas francesas en América. El mosquete típico en 1690 tenía una longitud de unas 60 pulgadas (1.500 mm) y un cañón de unas 44 pulgadas (1.100 mm). Hasta aproximadamente 1718, los capitanes eran responsables de asegurarse de que cada soldado tuviera un arma de fuego que funcionara, pero aparte de eso el capitán permitía a sus soldados elegir el mosquete que usarían. A menudo, eso significaba que no había un mosquete estándar en uso en una compañía y mucho menos en un ejército. Este era un defecto común de todos los ejércitos de la época. Esto cambió con el fusil modelo 1717, que estandarizó los mosquetes y la munición utilizados por el ejército francés. Era más largo que los mosquetes británicos de la época, lo que daba ventaja a las tropas francesas. Con 63 pulgadas (1.600 mm) y un cañón de 47 pulgadas (1.200 mm) permitía a las tropas disparar desde tres filas al mismo tiempo. Con la bayoneta, tenía la ventaja de ser más largo. La combinación de un cañón más largo y una mira frontal para apuntar el arma también lo hacía ligeramente más preciso que los mosquetes británicos. Se introdujeron algunas mejoras en el modelo M1728, pero por lo demás era el mismo mosquete. En 1746 se introdujeron más mejoras al sustituir la baqueta de madera por una de metal. Los mosquetes franceses disparaban 18 balas por libra, lo que se traduce en un calibre del 69. En 1754 se emitió un cuarto modelo con una versión más corta y ligera para los oficiales. El modelo para oficiales pesaba unas 7 libras (3,2 kg) y tenía una longitud de 54 pulgadas (1.400 mm). Todos los oficiales, incluidos los generales, llevaban un fusil modelo oficial. Estos se utilizaron durante la Guerra de los Franceses y los Indios y muchos fueron utilizados por los estadounidenses durante la Revolución Americana.

El fusil de chasse estaba diseñado para la caza. En general, los mosquetes fabricados en Tull se definían por modelos, pero algunos fusiles de caza se hacían por encargo. Las diferencias se basaban en su finalidad y en el mercado. En 1695 y 1696 los contratos de mosquetes de la fábrica de Tull pedían "cinco mosquetes de caza para los jefes indios". Estos modelos se llamarían más tarde Fusil fin (mosquete de grado de jefe). Estos mosquetes debían tener un calibre de 28 balas por libra (aproximadamente un calibre .56), 45 pulgadas (1.100 mm) de largo, "bien limados y bien pulidos con monturas finas y un cierre plano". Estos regalos a los jefes indios eran elegantes mosquetes de caza.

Fusil de traite

En Nueva Francia, los indios aliados de los franceses llevaban fusiles franceses. Estos eran Fusils de chasse o de traite. En la batalla del Monongahela, el general británico Edward Braddock condujo a sus tropas directamente a una emboscada de tropas nativas americanas y francesas en julio de 1755. Braddock murió, sin duda, por una bala del calibre 62 disparada por un fusil francés. El mosquete Tulle de ánima lisa lo llevaban la mayoría, si no todos, los indios que atacaron a Braddock en el río Monongahela. Los guerreros nativos cuidaban muy bien sus mosquetes y preferían los fusiles franceses a las armas fabricadas en otros lugares. Aunque el fusil de traite fue diseñado como un arma comercial menos costosa, muchos indios conocían la diferencia y preferían el fusil de chasse. Aunque se enviaron varios modelos de fusiles a América, el mosquete ligero de chasse se diseñó para aquellos que se ganaban la vida cazando. Se necesitaban tantos que la fábrica de Saint-Étienne tuvo que hacer frente a la demanda adicional. La mayoría de ellos se enviaban a Nueva Francia, donde el comercio era la principal actividad entre los nativos americanos y los franceses. Ambas variedades se fabricaban con accesorios de hierro o latón y la mayoría eran del calibre 62. Ambas llevaban la marca "Tulle" (antes se escribía "Tvlle") en la placa de la cerradura. Esto hace que los hallazgos arqueológicos sean más difíciles de distinguir más de dos siglos después. Muchas de las reproducciones que se hacen hoy en día llevan la marca "Tul".

Coste

Los diferentes pedernales producidos en Tulle tenían los siguientes costes en 1750:

• Fusil de Chasse (ordinario) - 15 a 20 livre. En dólares estadounidenses de 1997, serían entre 30 y 40 dólares.
• Fusil de fin (grado de jefe) - 25 a 40 livre. En dólares de 1997, de 50 a 80 dólares.
• Fusil de traite (ordinario) - 9 a 15 livre. Entre 18 y 30 dólares en 1997.
• Fusil de militarie (grenidier u ordinario) - 20 a 30 livre. Entre 40 y 60 dólares estadounidenses en 1997.