Fusil de chasse: mosquete de pedernal francés usado en el siglo XVIII
Descubre el Fusil de chasse: elegante mosquete de pedernal francés del siglo XVIII, fabricado en Tulle, usado en caza y la Revolución Americana. Historia y diseño únicos.
El Fusil de chasse (fu-zi dee chā-se) de fabricación francesa, cuyo nombre originalmente significaba "arma de caza", era un mosquete ligero de ánima lisa diseñado para la caza y para el servicio de tropas ligeras. Se trata de un fusil de pedernal elegante y manejable, con una característica forma de "pata de vaca" en la culata que suaviza el retroceso. Esta forma de culata —típica en algunos modelos franceses— facilita el apuntado a la grupa y quedó asociada a las piezas fabricadas en la región de Tulle.
Origen y fabricación
El Fusil de Chasse se fabricaba en la fábrica de armas de Tulle (Francia), un centro importante de producción de armas largas en los siglos XVIII y XIX. Los fusiles de Tulle compartían muchos elementos con los mosquetes militares, pero estaban terminados con más esmero y, en general, usando mejor madera y acabado. En apariencia y mecanismo eran muy similares al mosquete Charleville, también fabricado en Tulle, aunque los fusiles solían ser más ligeros y cortos que los mosquetes Charleville, lo que los hacía más apropiados para caza y servicio de cazadores o tropas ligeras.
Nombre y etimología
El nombre fusil se pronuncia fonéticamente "fusee" en inglés. El término francés fusil procede del italiano fucile, que originalmente significaba pedernal (por el uso del pedernal en el mecanismo de chispa), y de allí derivan nombres de unidades militares como fusilier en inglés y francés, usados para designar a tropas equipadas con este tipo de armas.
Variantes: fusil de oficial y fusil de traite
Existían varias versiones del fusil:
- Fusil de oficial: versión de mayor calidad, mejor terminada y con herrajes más cuidados; estaba provisto de un arnés para colgarlo y su culata se acortaba con respecto al cañón para permitir la fijación de una bayoneta. Por su acabado y tamaño, solía ser arma de oficiales o de tropas mejor equipadas.
- Fusil de traite (también llamado fusil de "trade" o arma de oficio): una versión más económica y menos decorada, producida para el comercio con colonias y para el mercado civil; se fabricaba en mayores series y con materiales más sencillos, y fue muy utilizada en las redes comerciales, entre ellas el comercio de pieles en Norteamérica.
Hay cierta confusión en las fuentes entre ambas versiones por su parecido externo, pero la calidad de fabricación y los herrajes suelen distinguirlas.
Técnica, calibre y uso
El fusil era un arma de chispa (mecanismo de pedernal) y, al ser de ánima lisa, no tenía la precisión de los rifles de ánima estriada, pero ofrecía menor peso y mayor rapidez de manejo. El fusil de calibre 20 (aproximadamente calibre 0,62) también se utilizaba para disparar perdigones, por lo que puede considerarse un predecesor temprano de la escopeta moderna en su función cinegética. Su alcance efectivo era limitado en comparación con las armas rayadas: en combate o caza práctica era efectivo a distancias cortas y medias (típicamente hasta algunas decenas de metros con fuego individual efectivo).
Uso militar y en América colonial
Tanto los franceses como los británicos tenían versiones del fusil para uso militar; los fucils británicos se desarrollaron a partir de conceptos similares y, en ocasiones, del mosquete Brown Bess. Los fusiles fueron un mosquete común en la América colonial del siglo XVIII y fueron utilizados por los estadounidenses durante la Revolución Americana, tanto por milicias como por unidades de infantería ligera y cazadores. Su ligereza y manejabilidad los hicieron valiosos en terrenos boscosos y para tácticas de francotirador o disparo desde fuera de las líneas convencionales.
Importancia histórica
El fusil de chasse representa la confluencia entre arma de caza y arma militar ligera del siglo XVIII: un diseño compacto, estético y funcional que influyó en la fabricación de armas y en la organización de tropas especializadas. De él derivaron tanto términos militares como prácticas de dotación que persistieron hasta la generalización de sistemas de disparo más modernos en el siglo XIX.
En resumen, el Fusil de Chasse fue una pieza notable por su diseño y por su papel tanto en la caza como en los conflictos coloniales y europeos, especialmente valorada por su balance entre maniobrabilidad y potencia en el contexto de armas de avancarga de ánima lisa.
Pieza de caza francesa de doble cañón, totalmente tallada y grabada. Museo de Arte e Industria de Saint-Étienne, Francia
Historia
Fusil de caza
En Francia, la fabricación de armas comenzó como una gran industria en Saint-Étienne hacia 1535. La primera armería se creó en 1669. En 1646, la fabricación de armas se inició en la cercana Tulle. En 1690 también se instaló allí una armería. En 1630, Francia adoptó el fusil de pedernal para sus ejércitos. Tanto Tulle como Saint-Étienne suministraron cerrojos de pedernal para las tropas francesas en América. El mosquete típico en 1690 tenía una longitud de unas 60 pulgadas (1.500 mm) y un cañón de unas 44 pulgadas (1.100 mm). Hasta aproximadamente 1718, los capitanes eran responsables de asegurarse de que cada soldado tuviera un arma de fuego que funcionara, pero aparte de eso el capitán permitía a sus soldados elegir el mosquete que usarían. A menudo, eso significaba que no había un mosquete estándar en uso en una compañía y mucho menos en un ejército. Este era un defecto común de todos los ejércitos de la época. Esto cambió con el fusil modelo 1717, que estandarizó los mosquetes y la munición utilizados por el ejército francés. Era más largo que los mosquetes británicos de la época, lo que daba ventaja a las tropas francesas. Con 63 pulgadas (1.600 mm) y un cañón de 47 pulgadas (1.200 mm) permitía a las tropas disparar desde tres filas al mismo tiempo. Con la bayoneta, tenía la ventaja de ser más largo. La combinación de un cañón más largo y una mira frontal para apuntar el arma también lo hacía ligeramente más preciso que los mosquetes británicos. Se introdujeron algunas mejoras en el modelo M1728, pero por lo demás era el mismo mosquete. En 1746 se introdujeron más mejoras al sustituir la baqueta de madera por una de metal. Los mosquetes franceses disparaban 18 balas por libra, lo que se traduce en un calibre del 69. En 1754 se emitió un cuarto modelo con una versión más corta y ligera para los oficiales. El modelo para oficiales pesaba unas 7 libras (3,2 kg) y tenía una longitud de 54 pulgadas (1.400 mm). Todos los oficiales, incluidos los generales, llevaban un fusil modelo oficial. Estos se utilizaron durante la Guerra de los Franceses y los Indios y muchos fueron utilizados por los estadounidenses durante la Revolución Americana.
El fusil de chasse estaba diseñado para la caza. En general, los mosquetes fabricados en Tull se definían por modelos, pero algunos fusiles de caza se hacían por encargo. Las diferencias se basaban en su finalidad y en el mercado. En 1695 y 1696 los contratos de mosquetes de la fábrica de Tull pedían "cinco mosquetes de caza para los jefes indios". Estos modelos se llamarían más tarde Fusil fin (mosquete de grado de jefe). Estos mosquetes debían tener un calibre de 28 balas por libra (aproximadamente un calibre .56), 45 pulgadas (1.100 mm) de largo, "bien limados y bien pulidos con monturas finas y un cierre plano". Estos regalos a los jefes indios eran elegantes mosquetes de caza.
Fusil de traite
En Nueva Francia, los indios aliados de los franceses llevaban fusiles franceses. Estos eran Fusils de chasse o de traite. En la batalla del Monongahela, el general británico Edward Braddock condujo a sus tropas directamente a una emboscada de tropas nativas americanas y francesas en julio de 1755. Braddock murió, sin duda, por una bala del calibre 62 disparada por un fusil francés. El mosquete Tulle de ánima lisa lo llevaban la mayoría, si no todos, los indios que atacaron a Braddock en el río Monongahela. Los guerreros nativos cuidaban muy bien sus mosquetes y preferían los fusiles franceses a las armas fabricadas en otros lugares. Aunque el fusil de traite fue diseñado como un arma comercial menos costosa, muchos indios conocían la diferencia y preferían el fusil de chasse. Aunque se enviaron varios modelos de fusiles a América, el mosquete ligero de chasse se diseñó para aquellos que se ganaban la vida cazando. Se necesitaban tantos que la fábrica de Saint-Étienne tuvo que hacer frente a la demanda adicional. La mayoría de ellos se enviaban a Nueva Francia, donde el comercio era la principal actividad entre los nativos americanos y los franceses. Ambas variedades se fabricaban con accesorios de hierro o latón y la mayoría eran del calibre 62. Ambas llevaban la marca "Tulle" (antes se escribía "Tvlle") en la placa de la cerradura. Esto hace que los hallazgos arqueológicos sean más difíciles de distinguir más de dos siglos después. Muchas de las reproducciones que se hacen hoy en día llevan la marca "Tul".
Coste
Los diferentes pedernales producidos en Tulle tenían los siguientes costes en 1750:
- Fusil de Chasse (ordinario) - 15 a 20 livre. En dólares estadounidenses de 1997, serían entre 30 y 40 dólares.
- Fusil de fin (grado de jefe) - 25 a 40 livre. En dólares de 1997, de 50 a 80 dólares.
- Fusil de traite (ordinario) - 9 a 15 livre. Entre 18 y 30 dólares en 1997.
- Fusil de militarie (grenidier u ordinario) - 20 a 30 livre. Entre 40 y 60 dólares estadounidenses en 1997.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un Fusil de Chasse?
R: El Fusil de Chasse es un mosquete ligero de chispa de ánima lisa diseñado originalmente para la caza. Tiene una característica forma de "pata de vaca" en la culata que suaviza el retroceso y se fabricaba en la fábrica de armas de Tulle (Francia).
P: ¿Cómo se pronuncia el nombre francés "Fusil"?
R: El nombre francés Fusil se pronuncia fonéticamente "fusee" en inglés.
P: ¿Qué otras versiones del Fusil había disponibles?
R: Había un fusil de oficial que estaba equipado con una eslinga, tenía una culata 4 pulgadas más corta que el cañón para adaptarse a una bayoneta de casquillo, y estaba mucho mejor fabricado que la versión más barata llamada fusil de traite (fusil de oficio).
P: ¿De qué calibre eran la mayoría de los Fusil?
R: La mayoría de los Fusil eran del calibre 20 (calibre .62).
P: ¿Se utilizaba como algo más que un arma de caza?
R: Sí, también se utilizaba como un predecesor temprano de la escopeta conocida como fowling gun.
P: ¿Dónde utilizaron los americanos esta arma durante la historia?
R: Los americanos utilizaron esta arma durante la Revolución Americana en la América Colonial del siglo XVIII.
Buscar dentro de la enciclopedia