Drosera

Descripción

Su nombre científico procede del griego δρόσος: "drosos" = "rocío, gotas de rocío". Su nombre inglés es sundew, del latín ros solis, que significa "rocío del sol". Ambos nombres describen el mucílago pegajoso y de olor dulce que baja por los extremos de los tentáculos de cada tallo floral. Este mucílago rueda por la planta, atrayendo a los insectos amantes del azúcar día y noche. El mucílago tiene enzimas que lo digieren para que la planta pueda obtener de él el nitrógeno que necesita. Como todas las plantas, la drosera fabrica su propio alimento y sólo utiliza a los insectos para obtener nitrógeno y otros nutrientes. Estas diminutas plantas con flores miden unos 127 mm de altura, más o menos lo que mide la mano de un adulto, aunque algunas droseras trepadoras pueden ser mucho más altas. Una especie de drosera, la Drosera erythrogyne, puede llegar a medir 9 metros. Las raíces de la drosera no son muy fuertes. Suelen servir simplemente para absorber agua y mantener la drosera firmemente plantada en el suelo.

Qué comen

Una mosca, mariposa u otro insecto amante del néctar encontrará el dulce olor del mucílago que rezuma la planta. Al aterrizar en la colorida punta, el insecto quedará inmediatamente atrapado. La planta tiene células que fabrican más mucílago en el lugar donde está el insecto. El mucílago pegajoso rodeará completamente al insecto. Entonces, la planta de drosera envuelve sus tentáculos exteriores alrededor del insecto, absorbiendo sus nutrientes. Enrosca sus tentáculos alrededor del insecto con bastante rapidez: en algunas especies esto tarda sólo unos segundos. Algunas especies, como la Drosera glanduligera, pueden enroscar sus tentáculos hacia su presa en menos de un segundo. Muchas droseras pueden doblar partes de sí mismas para que la presa sea lo más pegajosa posible. Una especie, la Drosera capensis, envuelve su hoja alrededor de la presa en 30 minutos, como se ve en la imagen de la derecha. La presa suele morir en unos 15 minutos. La drosera se come entonces todo el insecto, excepto el exoesqueleto exterior. Cuando la planta ha terminado de comer, abre sus tentáculos y deja caer el exoesqueleto al suelo.

Los rojos comiendo damiselas.

Otros usos

La drosera también se utiliza desde hace mucho tiempo en la fitoterapia. Hoy en día se siguen utilizando para frenar la tos, el asma y las infecciones pulmonares.

Como son carnívoras (se alimentan de seres vivos), y por la belleza del mucílago parecido al rocío de sus tentáculos, las droseras son también populares como plantas ornamentales. Sin embargo, pueden ser bastante difíciles de cultivar: necesitan mucha agua (su suelo suele tener que estar muy húmedo), y esta agua tiene que ser pura (sin minerales en su interior), porque esto puede impedir su crecimiento o incluso matarla.

Los aborígenes australianos también comían partes de drosera.

Drosera filiformis var. tracyii