Guayanas: región del noreste de Sudamérica — definición y países
Guayanas: historia, geografía y países de la región noreste de Sudamérica; descubre su definición, territorios, cultura y biodiversidad en la costa atlántica.
Las Guayanas (en francés: Guyanes; en holandés: Guyana's; en español: Guayanas) son una región del noreste de Sudamérica a lo largo de la costa atlántica, dividida en varios territorios y países independientes.
Países y territorios
- Guyana (capital: Georgetown). Estado independiente de habla inglesa con economía basada en la agricultura, la minería y, recientemente, en el petróleo costa afuera.
- Surinam (capital: Paramaribo). República de habla neerlandesa, con importantes industrias de minería (bauxita, oro) y presencia de comunidades indígenas y maroon.
- Guayana Francesa (capital: Cayena). Departamento y región de ultramar de Francia; forma parte de la Unión Europea con estatus especial. Su economía incluye administración pública, actividad espacial (centro espacial de Kourou) y explotación maderera y minera.
- Regiones contiguas: en sentido amplio, la denominación "Guayanas" se relaciona con el Escudo Guayanés —una gran región geológica y ecológica— que se extiende hacia el sur de Venezuela y el norte de Brasil. En consecuencia, áreas como la Guayana venezolana (estado Bolívar y otros) y estados brasileños como Roraima y Amapá comparten rasgos físicos y biológicos con las Guayanas costeras.
Geografía y naturaleza
La región se caracteriza por una franja costera estrecha frente al océano Atlántico que da paso rápidamente a extensas selvas tropicales, ríos caudalosos y mesetas rocosas (los tepuis). Forma parte del Escudo Guayanés, una de las formaciones geológicas más antiguas del planeta. Entre sus elementos naturales más conocidos están las grandes cuencas fluviales (por ejemplo, el sistema del río Esequibo en Guyana y del río Courantyne entre Guyana y Surinam), espectaculares caídas de agua (como Kaieteur en Guyana) y una biodiversidad muy rica en especies endémicas.
Historia y población
Antes de la llegada europea la región estaba habitada por diversos pueblos indígenas. Durante la época colonial fue disputada por potencias europeas (españoles, británicos, neerlandeses y franceses). La economía colonial se basó en plantaciones y esclavitud; tras la abolición se incorporaron trabajadores contratados procedentes de India, Indonesia y otros lugares, lo que dio lugar a sociedades multiculturales y multilingües. Hoy conviven poblaciones indígenas, descendientes de africanos (incluyendo comunidades maroon), criollos y grupos de inmigrantes recientes.
Lenguas y cultura
Las lenguas oficiales reflejan la colonización: inglés en Guyana, neerlandés en Surinam y francés en Guayana Francesa. Además existen criollos y lenguas indígenas ampliamente usadas (por ejemplo, el sranan tongo en Surinam, y criollo guyanés), así como comunidades con lenguas propias y prácticas culturales diversas, incluyendo festivales, gastronomía y tradiciones religiosas de raíces africanas, europeas e indígenas.
Economía
Actividades tradicionales: agricultura (cultivos como el arroz y la yuca), pesca y explotación forestal. Recursos minerales importantes incluyen bauxita, oro y diamantes. En los últimos años, grandes descubrimientos petroleros offshore frente a Guyana han cambiado el panorama económico y geopolítico regional. La región afronta retos como la minería ilegal, la deforestación y la necesidad de desarrollo sostenible compatible con la conservación de su riqueza biológica.
Fronteras y conflictos
Algunas fronteras en la región son objeto de disputas históricas. Un ejemplo destacado es la reclamación venezolana sobre el territorio conocido como Esequibo, actualmente administrado por Guyana. También han existido tensiones menores entre países vecinos por delimitación fluvial y marítima, si bien la mayoría de las delimitaciones están formalizadas mediante acuerdos o mecanismos internacionales.
Conservación y turismo
Las Guayanas albergan grandes áreas de selva poco perturbada que son esenciales para la conservación de la biodiversidad y para la regulación climática global. Existen reservas y parques nacionales que protegen paisajes únicos (selvas, tepuis, cascadas). El ecoturismo y la investigación científica son actividades en crecimiento, con potencial para generar ingresos sostenibles si se manejan adecuadamente.
En conjunto, las Guayanas son una región de gran importancia ecológica, cultural y económica en el noreste de Sudamérica, con una historia colonial compleja y retos contemporáneos vinculados al desarrollo y la protección del medio ambiente.
Gran mapa de las Guayanas, incluyendo la venezolana (antigua Guayana española) y la brasileña (antigua Guayana portuguesa).
Geografía
Las Guayanas se encuentran en el Escudo Guayanés, una formación geológica precámbrica que está limitada al sur y al este por Brasil, al oeste por Venezuela y al norte por el océano Atlántico.
Las Guayanas incluyen los siguientes tres territorios, de oeste a este:
- Guyana, un país independiente;
- Surinam, también un país independiente; y
- Guayana Francesa, departamento de ultramar de Francia.
A veces se añaden otros dos territorios:
- La región de Guayana, antigua provincia de Guayana, en el sureste de Venezuela (Guayana española)
- Guayana portuguesa (Guayana brasileña), en el noreste de Brasil, que originalmente formaba parte del Imperio portugués, y que actualmente corresponde al Estado brasileño de Amapá.
Historia
Los territorios de las Guayanas fueron convertidos en colonias a partir del siglo XVII por Inglaterra, Países Bajos, Francia, Portugal y España, dando lugar a su actual división. Las colonias eran entonces:
- Guayana Británica, independiente desde 1966 con el nombre de Guyana;
- Guayana Española, el actual sureste de Venezuela;
- Guayana Francesa o Guyana, región de ultramar y departamento de Francia;
- Guayana Holandesa, independiente desde 1975 con el nombre de Surinam;
- La Guayana portuguesa, más tarde la Guayana brasileña y ahora el estado brasileño de Amapá.
Países
Guyana
Guyana (oficialmente la República Cooperativa de Guyana) limita con el océano Atlántico al norte, Brasil al sur y suroeste, Surinam al este y Venezuela al oeste. Tiene una superficie de 214.969 km2 con una población de 735.909 habitantes (estimación de julio de 2016). La densidad de población es de 3,4 habitantes/km2 . El idioma oficial es el inglés.
Las ciudades más grandes (censo de 2012) son: Georgetown (118.363 habitantes), Linden (27.277 habitantes) y Nueva Ámsterdam (17.329 habitantes).
El punto más alto es el Monte Roraima (5°13′N 60°44′W / 5.217°N 60.733°W / 5.217; -60.733 (Monte Roraima, Guyana/Venezuela)) con 2.772 m de altura. Se encuentra en la Sierra de Pacaraima, una cadena montañosa del suroeste del país.
El río más caudaloso del país es el Essequibo; nace en los montes Acarai y fluye hacia el norte a lo largo de 1.010 kilómetros hasta desembocar en el océano Atlántico a 21 kilómetros de Georgetown, la capital de Guyana.
Surinam
Surinam (oficialmente República de Surinam, en neerlandés: Republiek Suriname) limita con el océano Atlántico al norte, la Guayana Francesa al este, Guyana al oeste y Brasil al sur. Tiene una superficie de 163.820 km2 con una población de 585.824 habitantes (estimación de julio de 2016). La densidad de población es de 3,6 habitantes/km2 . El idioma oficial es el neerlandés.
Las ciudades más grandes (censo de 2012) son: Paramaribo (240.924 habitantes), Koewarasan (27.713 habitantes) y De Nieuwe Grond (26.161 habitantes).
El punto más alto es Julianatop (3°40′58″N 56°32′8″W / 3,68278°N 56,53556°W / 3,68278; -56,53556 (Julianatop)) con 1.230 m de altura. Se encuentra en el distrito de Sipaliwini, en el centro del país.
El mayor río del país es el Courantyne; nace en las montañas Acarai y fluye hacia el norte a lo largo de unos 724 kilómetros hasta desembocar en el océano Atlántico, entre Guyana y Surinam.
Guayana Francesa
La Guayana Francesa (en francés: Guyane) es un departamento y región de ultramar de Francia. Limita con Surinam al oeste, con Brasil al sur y al este, y con el océano Atlántico al norte. Tiene una superficie de 83.533,9 km2 (32.252,6 millas cuadradas), con una población de 252.338 habitantes. La densidad de población es de 1,5 habitantes/km2 . El idioma oficial es el francés.
Las ciudades más grandes (2014) son: Cayena (55.817 habitantes), Saint-Laurent-du-Maroni (44.169 habitantes) y Matoury (31.934 habitantes).
El punto más alto es el Bellevue de l'Inini (3°35′N 53°31′W / 3.583°N 53.517°W / 3.583; -53.517 (Bellevue de l'Inini)) con 851 m de altura.
Los principales ríos de la Guayana Francesa son:
- El río Maroni (en neerlandés: Marowijne) que forma la frontera entre la Guayana Francesa y Surinam; nace en las montañas Tumuk Humak y tiene una longitud de 611,7 kilómetros (380,1 mi).
- El río Mana, de 430 kilómetros de longitud.
- El río Oyapock (portugués: Oiapoque; neerlandés: Oiapoque) que forma la frontera entre la Guayana Francesa y Brasil; tiene 403,4 kilómetros de longitud.
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